— Чубакка! Этот спидер идёт на….

— Успокойся.

Чубакка бросил родианца в пассажирское отделение, затем сам занял место водителя и стал управлять спидером. Машина работала как озлоблённый сумасшедший. Передняя часть спидера дергалась и бросалась из стороны в сторону, поврежденная антигравитационная подушка тянула вниз. Чуби едва смог направить машину в обход обломков, оставшихся от балкона, затем завернул обратно на почти пустую воздушную трассу.

— Ситуация не настолько плохая…

— Не плохая? Малла недоверчиво помахала своей головой. — Вам с Хэном нужно снова поиграть в саббак!

— У них Лумпи, — продолжал Чубакка. — Но у нас их водитель.

Лампа аварийной сигнализации ярко горела на панели приборов, метка ниже неё была покрыта грязью, что мешало читать сообщения о неисправностях. Чубакка выругался и начал прислушиваться к звукам работы двигателя, все ли исправно. Вдруг рев ветра заполнил пассажирское отделение. Он посмотрел в зеркало и увидел родианца, открывающего заднюю дверь.

— «Вы не знаете «ІТ»» — сказал родианец и шагнул в открытое пространство…

— Это бегство труса, — прорычал Чубакка.

— Чубакка, как ты можешь быть так спокоен? — Малла продолжала смотреть на дверь, в которую шагнул родианец. — Без него, мы похожи на слепую «маллакин», ищущую своего птенца!

— Я едва держусь, чтобы не сорваться. И мы не совсем как слепая маллакин. — Чубакка указал на ряд янтарных огней, бегущих в полукилометре впереди, три из четырех огней справа были темнее, левая сторона полностью хаотично мерцала. Эти огни были видны через ветровое стекло авиаспидера. — Мы можем видеть хвостовые перья нашего цыпленка.

Малла посмотрела на бегущие огни, потом глубоко вздохнула и устроилась на своём месте. — Извини, Чубакка. Я забываю, что ты у меня на все руки мастер.

Он пожал плечами. — Хэн постоянно меня практикует.

Чуби следовал за бегущими огнями вниз, будучи осторожным, чтобы сохранять ту же дистанцию, что держал родианец. Он старался контролировать их транспортное средство. «Дорога» стала совсем пустынной, и как только они опустились на нижний уровень — закончилась.

Поездка становилась затяжной змеиной ездой сквозь темноту, такую же черную как ночь. Они огибали висящие мосты и пролетали рядом с развалинами, усыпанными валунами, оставшимися от бельэтажей. Виднелись жалкие фигуры тех, кто населял эту часть города. Миллионы их мелькали в свете фар, проносились по своим делам или просто хотели скрыться из их поля зрения.

Чубакка старался сосредоточиться на полёте и не думать о том, как мог быть напуган Лумпи в авиаспидере, который двигался впереди них. Но было трудно не думать. Инстинкт как будто кричал в нем, что надо лететь быстрее, чтобы быть ближе к сыну и дать ему знать, что родители близко. Но он не мог предупредить Лумпи, потому что об этом сразу же узнали бы похитители, а скоростное преследование было единственно возможным в данном случае. Даже если никто не пострадает, казалось маловероятным, что это поврежденное транспортное средство, которым он управлял, может долго продержаться.

Малла молчала, и Чубакка не знал о чем она думает. Он понимал, что сильно изменил ее жизнь, но она никогда не упрекнет его в этом и не захочет, чтобы он опозорил себя и вернулся домой, пока Хэн живой. Она говорила ему много раз, что любит и доверяет ему. Но, возможно, она осуждает его за то, что он слишком мягок с Лумпи, дал ему возможность ослушаться как раз в тот момент, когда это было так важно. Конечно он обвинял себя.

Чубакка следовал за другим авиаспидером вниз по длинно-тянущейся дюрастиловой галерее, которая тянулась через пропасть и её уже никак нельзя было назвать небесной улицей. Потом он посмотрел на Маллу.

— Извини — сказал он.

Малла взглянула на него с удивлением. — Извинить? За что?

— Я должен был быть более твердым, но я не хотел мешать Лумпи. — Чубакка снова посмотрел вперед на тёмную дорогу и увидел, что он позволил бегущим огонькам уйти из поля его зрения. Он увеличил скорость. — У меня недостаточно практики в воспитании, Малла. Половина жизни Лумпи для меня неизвестна.

— Тогда ты добился успехов, Чубакка, — сказала Малла. — У меня одиннадцать лет практики, а мои слова для него ничего не значили. Я бы так хотела, чтобы он был осторожен, но он меня не послушал и ввязался в это опасное дело. — Она замолчала и посмотрела в боковое окно. — Я не должна была вмешиваться. Ты — единственный, к кому он сейчас прислушивается.

Чубакка не знал что ответить. При других обстоятельствах, слова о том, как уважал его сын, возможно, согрели бы его. Но так как проблема оставалась, такое напоминание только наполнило его страхом и болью.

Искривленный обнажённый скелет космического грузового корабля появился впереди, встал поперек узкой дороги и блокировал маршрут. Чубакка резко нажал на тормоз, и спидер стало заносить. Он сумел остановить его довольно близко от крестовой подпорки окна корабля. Чуби дотянулся через своё окно и вытер горсть грязи.

— Слизь Хатта!

Вуки включил прожектор машины и начал искать объяснение тому, почему они сбились с маршрута и не догнали другой спидер.

— Что-то не так? — поинтересовалась Малла.

— Птенец потерян …

При свете фар стала видна только запутанная масса дюрастила, которую медленно демонтировали тощие «спасатели металла», окруженные несложными инструментами: лазерными пилами и подъёмными стояками. Сотней метров выше корма грузового корабля пробила зубчатую трещину в фасаде здания «пермакрэтэ». Внизу, на другой стороне узкой дороги, находился нос судна, в согнутом бункере, который был когда-то дюрастиловым балконом для парковки.

— Похитители, возможно, как-нибудь обошли этот космический корабль. — Сказала Малла. Хотя она пробовала говорить нормальным тоном, в её голосе чувствовались встревоженные нотки. — Может быть сверху или снизу.

Чубакка кивал головой. — Мы бы заметили, — сказал он. — Я внимательно следил за огнями их спидера и не терял их из виду, не считая последних нескольких секунд…

Малла посмотрела на узкую дорогу позади них. — Я не вижу никаких перекрёстков.

Это не означает, что их там нет, — сказал Чубакка.

Он поглядел на монитор, который ранее принёс родианец, затем слегка стукнул по нему сверху. Туманный лабиринт рядов чисел и указательных стрелок появился на экране. У Чубакки было время только для того, чтобы увидеть, как зеленый маркер маршрута указывал на зеленую чёрточку в месте их нахождения; затем изображение исчезло. Он нажал на дисплей снова и увидел, что самый близкий перекрёсток есть только на расстоянии полукилометра позади.

Вуки опять закивал головой. — Мы не могли пролететь более чем на две сотни метров с тех пор, как я их потерял из виду. Мы здесь внизу так быстро не перемещаемся.

— Куда по словами родианца они направляются? — Спросила Малла — DC?

— Центр чего-то …. — Чуби поглядел на места заключенных позади них, затем начал выводить запрос на экран. — Центр заключения.

Он нажал «показать ещё раз», и сообщение появилось: «Номер центра заключения?»

«Список Центров заключения.» — Напечатал вуки.

Когда он нажал «показать» — на экране появился список расположений с номерами указателей. Все они были написаны имперским стилем.

— Имперские обитатели низов? — вопросительно произнёс Чубакка. — Это бессмысленно.

— Нет, но это, возможно, объяснило бы, что они планировали для сегодняшнего вечера, — промолвила Малла.

Чубакка сморщил свой лоб.

— Церемония Приветствия, — объяснила Малла. — Настоящие имперцы, конечно, имели бы причину для подрыва низов…

— И это объясняет, почему они взяли датапад Принцесса Лейи, — согласился он.

Чубакка стал более встревоженным. Обитатели низов смогли найти способ нанести поражение системе безопасности в квартире Соло. Поэтому вуки мог только предположить на что они способны, возможно, перерезать охрану и даже отборные вооружённые силы Принцессы Леи, указанные в датападе. В нем были коды входа и планы церемониальных палат Временного Совета. Чубакке не хотелось даже думать какие повреждения они могли нанести Республике, перемещаясь внутри системы очистки. Он активизировал свой комлинк и попробовал наладить связь с Хэном, но сигнальный индикатор оставался темным.