— Фу, какая же ты неженка! — заметив мой взгляд, гадко ухмыльнулся он. Зря я понадеялась на поддержку.

— Я сотру тебя в порошок, — в моей голове помутилось и я, хищно оскалившись, пошла в наступление.

— Думаешь меня напугать? — веселился нахал.

— Шлёп! — вампир замер.

В его глазах отразилась ненависть.

— Это тебе за пощёчину, — холодным голосом заявила я. А затем ударила повторно. Он не сопротивлялся и не пытался меня остановить.

— А это, за издевательства, — я развернулась к нему спиной и пошла в лагерь.

Злая на него и на себя. Он так и остался стоять на обрыве, невидящими глазами смотря мне в след.

Я всю оставшуюся ночь не могла уснуть, прокручивая в голове всё, что произошло сегодня. Этот странный обмен телами дал мне на какое-то время почувствовать окружающий мир иначе. Я поняла, что больше не ненавижу Вальдемара. Скорее чувствую лёгкое раздражение. Я жалела его. Теперь я понимала, почему он такой необщительный и агрессивный. Попробуй-ка, сдержись в присутствии других! Я бы так не смогла. Я не хотела бы чувствовать себя изгоем, которого все боятся и от этого презирают. Вальдемар просто построил вокруг себя непреодолимую стену, которая защищала его и от других, и от самого себя. Лучшая защита — это нападение.

Уже на рассвете пришёл вампир. Но он не стал ложиться. Сел у потухшего костра и задумчиво смотрел, как тлеют угли. Угли его боли, одиночества и голода.

Тайком глядя на него, я вспомнила укус. Можно ли это считать интимной близостью? Я не знала ответа, но мне тогда было хорошо. Совсем не больно, наоборот, до омерзения приятно. Тёплые губы на моей шее, твёрдые руки, легко поднявшие меня в воздух, словно я была пушинка.

Я перевернулась на другой бок, и мой взгляд упал на спящего Гелориса. Меня затопила нежность. Все мысли о вампире мгновенно вылетели из головы. Я улыбнулась и закрыла глаза, погружаясь в мечты.

Я чувствовал себя полным идиотом. Ну, зачем эта глупая девчонка полезла, куда её не просили? Выставила меня дураком, а вдобавок украла моё тело. Я не мог ничего услышать кроме людских голосов и очень громких звуков. Не мог увидеть ничего, что мне было надо. Не чувствовал никаких запахов. Единственное, что я ощущал поначалу, так это полную беспомощность.

Магия в теле, конечно, была, но я не мог ею воспользоваться. Чуждая моему естеству она молчала.

Чуть погодя, я немного успокоился и освоился. По сути, быть обычным человеком было неплохо. Я перестал чувствовать голод. Это новое, ни с чем не сравнимое ощущение, доставляло мне сказочное удовольствие. Я впервые за долгие годы почувствовал счастливое настроение. Солнышко светило, травка зеленела, а я наслаждался нежданной свободой. Правда, немного портило настроение стремление ведьмы меня опозорить, но, хвала стихиям, у неё как всегда ничего не вышло.

К вечеру Вильета, пытающаяся весь день справиться с новыми ощущениями, напросилась на привал, который перерос в полноценную ночёвку на уютной полянке. Эльлорин и Гелорис после еды отправились в лес за лапником для ночлега. Мелиса перебирала вещи. Я решил подумать обо всём произошедшим в одиночестве.

Прогулочным шагом я отправился в чащу. Мне очень не нравилась вихляющая походка эльфки, но выбирать не приходилось. Недалеко от лагеря я обнаружил маленькое лесное озеро. Ничего особенного, но я решил остаться там.

Я просидел на невысоком обрыве до темноты. На небо высыпали пугливые звёзды, притягивая внимание своим холодным блеском. Большая половинчатая луна следила за ними, как заботливая мать перепёлка. Лёгкий ветерок скользил по моему лицу, пробирался в волосы и игриво щекотал прикрытые рубашкой плечи. Кузнечики играли серенады на своих скрипках, а одинокий ночной мотылёк старался устроиться на моём колене.

Кусты чуть в стороне от меня зашевелились и оттуда, неприлично выражаясь, вынырнула высокая плечистая фигура с тёмной копной волос. Моё тело (а это было именно оно) резко остановилось и уставилось на озеро. Я невольно улыбнулся. Я чувствовал полное удовлетворение жизнью и не хотел портить момент.

Я спросил, почему ей не спится. Вильета вздрогнула и растерянно уставилась на меня. Ответ меня развеселил. Вильета устроилась рядом на траве и пожаловалась на то, что ей в отличие от меня не весело. Я беззлобно рассмеялся и откинулся на спину, прикрыв глаза. Мы молчали. Я расслабился и практически погрузился в сон, когда эльфийка странно застонала.

Вильету била дрожь, глаза ничего не видели, а ноздри раздувались, как у быка, которому показали красную тряпку. Я признаться испугался, что случалось со мной нечасто.

— Вильета? — нервно позвал я.

Она не отреагировала. Некоторое время спустя, к ней с запозданием вернулось нормальное выражение глаз. Она улыбнулась, и я понял, в чём дело. У моего тела началась трансформация. Клыки, обычно не заметные и не ощущаемые, выдвинулись вперёд. Тело требовало крови. Надо было действовать быстро. В любой момент она могла потерять контроль и сожрать меня, Гелориса, Мелису, Эльлорина, а так же наших лошадей и пару, соседних с лесом деревень. На данный момент единственное тело, подходящее для донорства, было у меня.

Я с интересом подумал, что никогда не был жертвой. Я истинный, рождённый вампир никогда не был человеком, меня никто не смел кусать. Даже Мать, которая пьёт только кровь вампиров.

Тем временем у Вильеты началась истерика. Она так испугалась, что остановить её не представлялось возможным. Я сделал то единственное, что всегда в таких случаях помогало — дал ей пощёчину. Она обалдело замолкла. А затем начала отступать, твердя, что никогда этого не сделает. Я откинул с шеи длинные волосы и подошёл к ней вплотную.

Впервые мне довелось почувствовать то, что чувствуют мои жертвы. Оказалось, они тоже испытывают удовольствие от укуса. Медовые глаза, испуганно смотрящие на меня, загорелись адским пламенем. Зрачки вытянулись как у кошки. Блеснули клыки. Я слегка запаниковал, но было поздно. Крепкие руки приняли меня в свои объятья, и горячее дыхание коснулось шеи.

— Я никогда не был жертвой, — шепнул я, подбадривая её.

— А я вампиром, — пронеслось у меня в голове, и клыки коснулись кожи.

Ощущение полёта сменилось, обычным возбуждением. Солёная кровь эльфийки растекалась блаженным теплом по моему телу. Запах её кожи щекотал ноздри, опьяняюще действуя на мою нервную систему. Я почувствовал, что держу в своих руках, что-то тёплое и хрупкое. Казалось, малейшая неосторожность, и это маленькое существо сломается. Я ощущал себя всемогущим и непобедимым. Я заставил себя перестать пить её кровь.

Некоторое время я стоял, неподвижно держа маленькое тельце и прижимаясь губами к ранкам на шее. Я подумал, что восторг, который я испытывал сейчас, в мгновение ока заглушил радость смертного бытия. Я вампир. Я демон. И мне это нравится!

Я почувствовал, что Вильета очнулась. Внезапно, видимо осознав, в чём дело, она взвизгнула и дёрнулась. Я не стал её удерживать и выпустил из своих объятий. Она упала на траву, испуганная и ничего не понимающая. Я взглянул на свои руки. Это были мои руки. Я снова обрёл своё тело.

Девушка недоумённо потрогала свою шею и не обнаружила ничего компрометирующего. Я, дав вначале слабину, не растерялся и сделал ей очередной некорректный комплимент. Это было гадко с моей стороны. Крайне гадко. Вильету вырвало. Ей сейчас было очень плохо, но я не мог позволить себе размякнуть. Она была полна ненависти ко мне, так какого рожна я должен быть с ней вежлив. Она даже не была моим другом. Хотя некую часть вины я чувствовал.

Она бросила на меня такой взгляд, что сердце сжалось, а затем я разозлился. "Да, что со мной. Соберись!" — подумал я. И вновь ей нахамил. Никто и представить не может, насколько я иногда бываю отвратительным. Но такова уж моя натура.

Похоже, что её это тоже разозлило и она, шипящим голосом пообещав стереть меня в порошок, хищно вызверилась и двинулась в мою сторону. Я проигнорировал её и немного просчитался. Она дала мне пощёчину. Не больно. Но крайне обидно. А затем и вторую. Я мог её остановить, но подумал, что заслужил.