В этот раз я выбрала коричнево-шоколадный. Я сидела на кухне одетая и посматривала на часы. До приезда Стаса оставалось меньше получаса.

Я пила кофе и представляла, как уже утром мы будем купаться в океане. Я решила позвонить Стасу, чтобы узнать, где он. У него была своя машина, но он собирался приехать на такси.

Я взяла сотовый и набрала номер. К моему удивлению, абонент оказался недоступен.

Странно. Я повертела сотовый в руках и положила на место, допила кофе и снова позвонила Стасу. То же самое. Где он?

Может, не поймал машину и, чтобы не терять времени, решил ехать на метро? Правда, это маловероятно. Но кто знает…

Я решила успокоиться и ждать восьми, но без пяти восемь не выдержала и набрала номер Стаса. Он опять «недоступен».

Я занервничала. Что-то не так. Может, что-то случилось дома, и он задержался? Мог бы позвонить и предупредить. На него не похоже. Я закурила.

Я сидела и каждую минуту набирала номер Стаса.

Приехало такси.

– Подождите немного. Человек не подъехал. Я заплачу вам за дополнительное время и простой.

– Хорошо…

Стас не объявлялся. Я позвонила ему домой. Трубку взяла жена.

– Алло!

Я повесила трубку. Внутри меня зрела настоящая паника. Где он?!

В девять часов я вышла на улицу и стала ждать Стаса у подъезда. Стояла и напряженно всматривалась в темноту, чемодан уже лежал в багажнике. Может, он попал в аварию? Я не знала, что и думать…

Я снова позвонила Стасу домой. Если с ним что-то случилось, жена будет говорить нервозно или рыдать в трубку. В любом случае я пойму: Стас попал в беду.

Голос жены был ровно-спокойным. Значит, со Стасом все в порядке. В половине десятого я отпустила шофера, заплатила ему и поволокла чемодан наверх. Я ехала на лифте, и все расплывалось у меня перед глазами от слез. Стас бросил меня! Теперь я в этом не сомневалась. Жена что-то заподозрила и устроила ему скандал, он все ей рассказал и обещал порвать со мной. Он бросил меня!

Я втащила чемодан в коридор и с плачем опустилась на стул. Я рыдала и не могла остановиться, ни секунду не сомневаясь, что Стас поставил точку в наших отношениях. Иначе он бы так не поступил! Я наглоталась успокоительного и легла спать, не раздеваясь, на диване в большой комнате.

Проснулась я от света, бившего прямо в глаза. Я тряхнула волосами и первое время не могла сообразить: где я, что со мной, почему я лежу одетая на диване, а рядом на полу валяется короткое пальто-парка. Но потом все вспомнила: Стас бросил меня, и мы никуда не поехали. Сейчас я позвоню на работу, и Жанна скажет мне, что Станислав Данько принес заявление об уходе.

Я судорожно схватила телефонную трубку и позвонила в приемную. Трубку сняла Жанна.

– Вы позвонили в юридическо-консалтинговую фирму «ЛЕРАТ». Добрый день!

– Жанна! Это я.

– Валерия Михайловна, вы никуда не уехали? – услышала я удивленный голос Жанны.

– Нет, – прохрипела я.

– Вы заболели?

– Да. Немного. Скажи, Данько на работе не появлялся?

– Н-нет. Сегодня я его еще не видела. Может, сходить проверить?

– Сходи, пожалуйста, и посмотри: сидит ли он на рабочем месте?

– Одну минуту. Вам перезвонить?

– Нет. Я подожду у телефона.

Минуты складывались в бесконечность. Я полулежала на диване, стиснув трубку так, что побелели костяшки пальцев.

– Алло!

– Да, Жанна! – задыхаясь, сказала я.

– Его нет. Ирина Вячеславовна говорит, что он не приходил и не звонил.

– Все ясно, – пробормотала я. – Жанна, позвони Данько домой и попроси явиться на работу. Это очень важно. Очень.

– Хорошо, Валерия Михайловна, я все сделаю. Вам перезвонить домой или по сотовому?

– Я дома. Как свяжешься с Данько, сразу дай мне знать.

Я положила трубку рядом с собой. Голова трещала от вчерашнего стресса, напряжения и слез. Но главное в том, что мои худшие опасения подтвердились: Стас пошел ва-банк. Сегодня или завтра он придет с заявлением об увольнении и положит его мне на стол. И я не смогу ничего сделать. Мне останется только подписать бумагу и отпустить его… Я застонала. Представить немыслимо. Стас занимал слишком важное место в моей жизни…

Я пошла на кухню, держа трубку в руке. Когда она взорвалась раскатистой трелью, вздрогнула и, нажав на соединение, поспешно выкрикнула:

– Да, да, слушаю!

– Валерия Михайловна, – раздался голос Жанны. – Данько не было дома со вчерашнего дня. Жена волнуется, сама не знает, куда он делся.

– Как со вчерашнего дня? – не поняла я. – В смысле?

– Может, вам самой с ней поговорить? Вы же его начальница, – прибавила Жанна.

Она всегда умела находить нужные слова и расставлять точки над «i». Жанна права: я имею право позвонить своему сотруднику домой и поинтересоваться, почему он не вышел на работу.

– Ладно, сейчас позвоню.

– Вас сегодня не будет в офисе?

– Нет. Но если планы изменятся – позвоню.

Я нашла в памяти телефона домашний номер Стаса.

Жена сразу сорвала трубку, как будто бы ждала моего звонка.

– Стас? – закричала она. – Стас!

– Простите, это Нина Сергеевна? Я Валерия Михайловна, начальница вашего мужа. Я хотела узнать, почему он не вышел на работу и могу ли я связаться с ним.

– Извините, я думала, это Стасик, – всхлипнула женщина. – Я ничего не знаю, он пропал со вчерашнего дня. Не звонил и не приходил домой. Кажется, он должен был ехать в командировку…

– Да. Должен. Значит, вы о нем ничего не знаете, – мои мысли бурлили как Ниагарский водопад.

– Нет. Ничего, – упавшим голосом сказала жена. – А на работу он не звонил?

– Нет.

Какое-то время мы молчали.

– Нина Сергеевна, Станислав Викторович очень нужен на работе по одному срочному делу. Если он объявится, пусть сразу приедет или позвонит. Это очень важно.

– Ладно. Я передам.

– До свидания.

На том конце сдавленным голосом пробормотали «Всего хорошего».

Я чувствовала полный упадок сил и растерянность. Где же Стас? И тут мне в голову пришла мысль ехать на работу. Это лучше, чем сидеть дома и терзаться мрачными предчувствиями. Все равно я ничего не могу придумать.

На работу я приехала мрачная и сердитая, к тому же у меня дико болела голова.

– Кофе? – спросила Жанна, как только меня увидела.

– Да. Покрепче.

Когда секретарша принесла кофе, я заперлась в кабинете и каждые пять минут названивала Стасу.

Через час я оставила это бесполезное занятие. На работе скопились дела, которые никто, кроме меня, разгрести не мог. Нужно было заняться фирмой.

Но мысли все время возвращались к Стасу: где он, что с ним? Иногда проскальзывала сумасшедшая мыслишка, что он ушел от жены и ждет момента, чтобы сообщить мне об этом. Не вытерпев, я набрала домашний телефон Стаса.

– Алло! – в голосе жены слышалась истерика.

– Это Валерия Михайловна. Стас не объявлялся?

– Нет. Я уже обзвонила его друзей и знакомых. Где он? – закричала жена.

Этот же вопрос задавала себе и я.

– А вы… с ним накануне не поссорились?

– Вы думаете, что… – жена не закончила. – Н-нет. Все было нормально. Как всегда. Если Стас задерживался, он звонил и предупреждал.

– Хорошо. Если он…

– Да-да, я поняла.

Жена Стаса находилась в сильнейшей панике. Я положила трубку и задумалась. Получается, что нужно быть готовой к худшему. Стаса уже нет в живых. Но кому понадобилось его убивать? И зачем?

Может, он вляпался в какой-то криминал, а никто об этом не знает? Хотя Стас всегда был очень осторожным человеком, ничего не делал с бухты-барахты…

Мои размышления прервал звонок Жанны.

– Валерия Михайловна. На проводе Дмитриев Олег Константинович.

Я подобралась. Дмитриев был одним из самых наших почетных и уважаемых клиентов – сенатор, политик со стажем и обширными связями. Вот уже полгода у него шел судебный процесс с одной крупной газетой, которая опубликовала на своих страницах статью, где утверждалось, что Дмитриев имеет тесные контакты с криминальным миром.