Возле входа в магазин стояла небольшая кучка женщин, так как внутрь входили по одному. Все радостно поздоровались со Светой, а она тоже хотела ответить им, но чувства переполнили верхнюю грань, и она с разбегу уткнулась носом в живот Ани и разревелась.

— Что случилось? — перепугались женщины. — Светочка, что еще за беда?

Они в первый же день после медицинского обследования знали о положении здоровья ребенка и старались при встречах не показывать свои чувства, но само известие повергло их в шок. И теперь даже сам вид ребенка вызывал у них острую жалость и слезы. Хотя при ней старались быть шутливо веселыми и ласковыми.

— Нет, — всхлипывая, говорила Света. — Радость у меня большая — папочка меня удочерил, и я стала настоящим ребенком.

Женщины облегченно вздохнули и от души бросились поздравлять ее и пропустили без очереди.

— Я ничего не буду покупать, только деньги заплачу. Папа попросил оставить два ящика шампанского и грильяжа две коробки. Он потом сам заберет.

Фаина, которая слышала через приоткрытые двери о радостной вести ребенка, без лишних споров быстро на счетах отсчитала сумму и выдала ребенку сдачу. Света, прежде чем бежать домой, пригласила всех женщин на праздник вечером на их дворик со столами и лавками.

Вечером Света без конца выбегала во двор в ожидании гостей, но пока никого не было, и она испуганно смотрела на Влада.

— Ну и что? — успокаивал Влад. — Значит пока еще рано.

— А если совсем не придут? — неуверенно спросила она.

— Зря ты так подумала, — Влад лукаво подмигнул. — От такого мероприятия история еще не знала претендента отказа. Просто им необходимо завершить все домашние дела. Ибо назавтра не имеет смысла оставлять их. Завтрашний день будет сложным по здоровью и по состоянию души. Синдром глубокого похмелья.

5

Аня подошла к Светлане и, обняв за плечи, ласково спросила:

— Ну и чего грустишь, девочка? Весело ведь.

Света кивнула и грустно улыбнулась. Да, все получилось весело. Чуть только прохлада вечера коснулась дворика, народ дружной толпой заполнил все свободные лавки. Кому не хватило, принесли с собой стулья, табуретки. А детвора просто на траве разбросали одеяла и уселись на теплую землю. Они с космической скоростью уминали грильяж с печеньем и запивали лимонадом. Женщины наполняли стаканы шампанским, произносили теплые поздравительные речи.

Чуть позже появились мужчины. Влад отозвал в сторону Юрьева и разъяснил ему технологию проведения праздника для мужчин. Дело в том, что Влад, чтобы женщины так сразу не набрасывались с упреками, на кухне приготовил большой графин неразбавленного спирта и приемлемую закуску в виде маринованных огурчиков, помидор и колбаски. Вода в кране, стаканы на столе. Очень скоро мужчины городка уже знали этот секрет и небольшими стайками заглядывали на кухню. Однако, где-то через час они уже осмелели окончательно и все эти компоненты вынесли во двор. И многие женщины переключились на спирт.

— Тетя Аня, а отпуск — это что? — спросила Света.

— Ну, это отпуск, оно и так, вроде, все понятно. Тебе папа разве не рассказывал про отпуск?

— Говорил, что он начнется с понедельника. На целых два месяца. Так страшно! — Света вздрогнула, словно впереди ее ждали трудные и неприятные дни.

— Глупая, отпуск — это ведь очень здорово, его целый год ждешь, а ты грустишь, — удивилась Аня.

— Знаете, как я боюсь, он уедет на целых два месяца. А теперь не смогу без него. Мне страшно.

— Почему без него? Разве вы не вместе едете?

— Как это?

— Влад! — позвала Аня. — Ну-ка объясни, что за бред у ребенка? Говорит, что ты один едешь.

Влад присел рядом с ребенком и обнял ее ладошками за щеки.

— Я никогда не говорил, что еду один. Запомни, ребенок, отпуск, это такая штука, в которую положено отправляться всей семьей.

— Правда? — радостно закричала Света. — А я так перепугалась из-за этого отпуска, что ты без меня в него уедешь.

— Действительно, глупо. А как наши планы? Мы же спланировали с тобой целые мероприятия, которые без тебя просто невозможны. У меня есть папа и мама, а теперь, это твои дедушка и бабушка. Нам ведь надо познакомиться.

И Влад кратко, но внятно обрисовал ребенку саму процедуру проведения отпуска, куда они поедут, что там будут делать. Сначала их ждет Москва с награждениями и экскурсиями. Потом Родина с бабушкой и дедушкой. А еще у них путевка на две недели в санаторий. На 24 дня Влад не пожелал. Много отдыхать и лечиться без надобности. Дела в родном городе. Пора готовить базу для возвращения из армии и для проекта.

Поняв, что отпуск — это очень здорово, Света вовсю развеселилась и даже спела сочиненную к этому дню песню, которую народ встретил бурными овациями.

Потом были танцы, веселое пение с традиционной южной песней: "ой мороз, мороз…". Пришел замполит, прослышав про мороз. Он всегда старался не пропускать традиционные эскадрильные посиделки по любому поводу. Чтобы быстрей влиться в народ, ему влили полный стакан чистого спирта, предложили запить шампанским, и он тоже присоединился к хору про мороз.

Ребенка, как всегда, Владу пришлось нести спящего на руках, отмывать от шоколада и укладывать в постель. Просто она хочет побольше охватить всей окружающей жизни, а силы не всегда рассчитывает, и, как котенок, может уснуть прямо за игрой.

Назавтра вечером за ней зашла Таня, и они умчались во двор играть. Набегавшись с мячом, девчонки сели на лавочку и болтали всякую чепуху, сочиняя истории, приключения. К компании присоединились мальчишки, которые любили слушать интересные сказки, на ходу придуманные Светой. Влад, даже как-то порекомендовал ей записывать их. Может книга получиться. И название придумал: "Светличкины байки".

В это время во дворе появился старший сын Тимошенко Дима. Он еще за неделю до каникул уехал к родителям Иваныча. Отец его гостил у них, вот и прихватил детей с собой. А сейчас вернул, так как намечается отпуск у всей семьи Тимошенко, и они тоже едут на море по семейной путевке в санаторий. Правда, в другой, не вместе с Гримовыми. Дима был старше и выглядел намного солидней всей мелюзги дворовой, поэтому предпочитал игры во взрослые забавы со старшими мальчишками из погранотряда.

Увидев кучку хохочущей шпаны, он важно остановился невдалеке. И вдруг на глаза попалась рассказчица Света.

— Танька, откуда это у нас такая уродина появилась. Вроде таких страшилок до моего отъезда я во дворе не встречал.

Установилась неприятная гнетущая тишина. Замолчала и Света. К ней уже привыкли и старались не замечать уродства, и этот красивый высокий мальчишка больно зацепил за сердце, напомнив, что она не такая, как все.

— Ну, ты совсем дурак, Димка, что ли? — первая нарушила затянувшееся молчание Таня. — Там у деда с бабкой последние мозги посеял? Это же дочь Вовки — вентилятора. Он тебя за это еще уши оборвет. И язык в придачу.

Свету словно оглушили слова подружки. Она схватила ее за руку и требовательно переспросила:

— Ты как сказала, повтори?

— Чего это ты? — испугалась Таня. — Я ничего такого не сказала.

— Чья я дочь, повтори, пожалуйста? — требовала Света.

— Да все про всё давно знают, ты что, первый раз слышишь, что ли?

Света вдруг сорвалась с места и помчалась к дому.

— Ну вот, чего натворил, придурок, обидел девчонку. Иди теперь, извиняйся, а то с тобой никто дружить не станет.

Дима уже сам понял, что сплоховал, но он не знал, как сейчас поступить. И откуда ему знать, кто она такая. И не со зла сказал, просто сорвалось неожиданно.

А Света ворвалась в квартиру и вся взлохмаченная и перевозбужденная схватила Влада за руку и настойчиво трясла и требовала:

— Ты, ты почему, ты зачем…,- она от волнения стала заикаться и не знала, как выразить свои мысли. — Ты зачем меня удочерил? — внезапно вырвалось у нее, что даже самой страшно стало. — Ты зачем удочерил меня, ведь обещал жениться? — а от этих слов ей самой стало и ужасно стыдно и очень весело, радостно и просто счастливо. — Ты почему не сказал мне ничего? Я, я, я, — и она расплакалась.