Алекс до сих пор делал вид, что все описания преступников, которые удавалось Каталине составлять за три года их совместной работы, стоя над трупами жертв - результат недюжей дедукции и работы подсознания девушки. Хотя, как-то, напившись после очередного мерзкого дела, Каталина призналась другу, в том, что может видеть, как умирали все тела, которые они видели...

Мужчина, не менее пьяный, чем и сама Лина, долго молча смотрел на нее, а на утро, сделал вид, что ничего не запомнил из того разговора. Вот только, следователь теперь часто ловила на себе все тот же, задумчивый взгляд напарника.

Сейчас, она пьяной не была.

А значит, и трепаться о вампирах, заставляющих заниматься ее самоудовлетворением у зеркал, и своих предположениях о том, что и их неуловимый маньяк, так же - вампир, Каталина не будет.

- Что еще? - Спросила Лина, садясь в свое кресло и спихивая ноги Алека со стола офисным веником, припрятанным ею специально для такого случая.

- Пара убийств. Скорее на почве бытовых конфликтов. - Мужчина скривился на такое грубое обхождение, но больше ботинки на стол не пытался укладывать. - Передадим в соседний отдел, нечего на нас свою работу скидывать и...

Но звонок телефона прервал речь Александра.

Бросив взгляд на друга, и не ожидая хороших вестей по служебной линии, Каталина сняла трубку.

- Да? - Спросила она, продолжая смотреть в напряженное лицо напарника. - Хорошо. Мы выезжаем.

- Пошли, - проговорила девушка, кладя трубку и поднимаясь из-за стола.

- Наш потрошитель? - Вздернул бровь Алекс, следуя ее примеру, и выбираясь из собственно кресла.

- Нет. - Покачала головой Лина, снимая с вешалки плащ. - По описанию офицеров полиции, прибывших на место, больше похоже на почерк старины Фреда.

- О, черт! Просто блеск! - Алекс скривился, как от вида лимона. - Еще одно обезглавленное и без конечностей, туловище?

- Именно, мой друг. Именно. - Почти радуясь предстоящему, подтвердила Каталина, очень надеясь, что это отвлечет ее от мыслей о...

Вот черт! Как же ей от него избавиться?!

***

- Ты не будешь делать ничего подобного!! - Максимилиан почти рычал, все крепче сжимая пальцы на теле Элен, не давая девушке отстраниться.

Хотя той, очевидно, было, что сказать в ответ на такое заявление.

- Макс, это ведь ты меня обратил... - Попыталась мягко возразить девушка, в слабой надежде урезонить, не на шутку разыгравшийся инстинкт защиты в вампире.

Казалось, что всю силу, с которой он раньше стремился к боли и пыткам, теперь, Максимилиан обернул на защиту Элен от всего и вся..., даже, когда не от чего было защищать.

Наверное, именно так и было. По-другому объяснить себе это - никак не выходило.

- Я тебя не обращал. Это другое, Элен. - Макс приблизил лицо девушки к своему, мягко надавливая на щеку шершавой ладонью. - Это слияние. Это во много раз больше. Мы с тобой - теперь одно. Я, ты - нет разницы. Ты чувствуешь меня. Я ощущаю тебя. - Его голос был жестким, но он так старался стать более мягким. Для нее старался. Хелен крепче прижалась к его руке, безумно любя его за такую попытку, которая проявлялась в каждом жесте, каждом касании, которое Максимилиан, так усердно контролировал, чтобы, забывшись, не совершить более оплошностей. Не причинить боли ей. - Моя жизнь - твоя жизнь. И наоборот. Понимаешь? Мы - едины. Во всем. И в жизни. И в смерти.

- Хорошо. - Кивнула Элен, прикрывая веки, стараясь отвлечь мужчину от такой сосредоточенности. С ним, она была готова принимать и испытывать все что угодно. - Ты поэтому так оберегаешь меня, Макс? - Бросила девушка лукавый взгляд из-под опущенных ресниц, ощущая, как напрягается мужчина, стоящий так близко к ней. Она положила свою ладонь на его плечо, скользя ею к его шее, дразня вампира.

- Нет. - Прорычал он, позволяя своим пальцам пройти, погружаясь, через распущенные локоны Хелен, и крепко захватывая затылок девушки. - Меня мучит и убивает сама мысль о том, что с тобой может хоть что-то случится. - Макс яростно шептал, втирая эти слова в губы девушки своими губами. - Мне безразлично, что будет со мною. Я убил бы себя сам, за все, что творил с тобой. И только понимание того, что моя жизнь - связана с твоей - существенна для сохранения и моего бытия. Только ты имеешь значение. Всегда.

- Любимый. - Прошептала Хелена, обнимая вампира за шею, пораженная болью этих слов. - Макс, не надо. Не говори так. Не мучай себя. Нас. Это - прошлое. - Она покрывала легкими поцелуями напряженные скулы, сведенные судорогой ненависти к себе. - Ты делал то, что не мог не делать.

Да!

Она теперь знала, "помнила" все, что было с ним. Максимилиан не закрывался от Элен.

Не потому, что желал оправдаться перед нею.

Ох, нет!

Она видела каждую женщину, которую он убил, знала каждую жертву, замученную этим вампиром для удовлетворения собственного безумия.

Это причиняло боль, неимоверную, дикую...

Но она видела и каждую муку, испытанную этим мужчиной и в жизни, и после обращения.

Знала все, что творил с ним Аристарх. Видела, как Лейла "воспитывала" брата.

И зная это, Элен сама испытывала неконтролируемое желание убить этих вампиров, которое такое сотворили с мужчиной, которого она так любила, беспощадно превращая Максимилиана в исковерканное чудовище. Заставляя его уподобляться им.

Убить жестоко. Беспощадно. Зверски.

Максимилиан усмехнулся, читая этот порыв.

- Тише, детка. Не так кровожадно. Я уже отомстил им. - Прошептал вампир, ловя ее, порхающие по нему губы, и обводя контур подушечкой большого пальца.

Натирая.

- Недостаточно. - Простонала она, обхватывая этот палец губами, и... чуть прикусывая его. Заставляя Макса рычать. - Но мы не об этом говорили, М-а-акс. - Протянула Элен, имея представление о том, как нравится ему, когда она ТАК говорит.

Ощущая, как реальное подтверждение его одобрения, упирается в ее бедро, понуждая от этого понимания, учащаться дыхание девушки.

Однако, им было о чем поговорить. И это стоило сделать. Она не собиралась уступать в этом... , кем бы ни была в прошлой жизни, до слияния.

- Ты провел единение. Ты сделала меня вампиром. Так? - Шаловливые пальцы скользили по груди мужчины, в попытке отвлечь Макса от того, что говорила Элен.

- Так. - Подтвердил вампир, перехватывая руку девушки, и поднес ее к своим губам, начиная уже своими губами целовать и посасывая ее пальцы.

Черт! У него лучше выходило отвлекать Элен от темы!

Наверное, разница в возрасте и опыте, все же, имела значение...

Но девушка очень старалась не обращать внимания на это все, настаивая на своей идее.

- Значит, как вампир, я должна охотиться, чтоб получать кровь. Разве не так, это делается? - Вздернула бровь она.

- Не так.

Губы Макса раздвинулись в усмешке, и Элен задохнулась, поражаясь тому, как могла раньше бояться этой улыбки.

Сейчас, она готова была наброситься на него, от этой усмешки... и вовсе, не в порыве злости. Скорее, в приступе обратно чувства...

Нечто, типа ... вожделения? Непреходящего сексуального возбуждения? Как, черт все возьми, она могла жить без этого вампира в своей жизни?! Откуда брала силы, чтобы убегать?

- Я что-то не понимаю. - С легким полувздохом признала девушка, то, что и так, было очевидным для Макса. Когда он был рядом - именно Элен становилась совершенно безумной и помешанной на нем. А Максимилиан всегда был рядом теперь....

Неутешительный вывод? Возможно. Только, не для новообращенной вампирши.

Такие мысли вызвали легкую улыбку и у нее.

- Ты будешь брать кровь у меня. Я не позволю подвергаться тебе и минимальному риску, охотясь, Элен. - Непререкаемо проговорил Макс.

И было что-то такое в его тоне, что напомнило девушке тон Теодоруса, когда он требовал полного повиновения от Ротана. Когда подчинял колдуна силой сотворившего...