Лана согласна кивнула, и пошла принимать душ. Стоя под струями горячей воды, она думала над тем, что он сказал. Будет ли у них время, чтобы она могла привыкнуть к переездам? Или выбор, к которому ее толкают мары, разрушит все. Предыдущая, спокойная ночь, помогла ей расслабиться. Хотелось верить, что Кий сильнее, что мары не смогут обойти его теперь — когда он, полностью, представляет себе их возможности.

Когда они пришли к старому советнику — Святогор уже ждал их. Он не был удивлен тем, что произошло возле дома Кия. Святогор, как и друзья, слишком хорошо знал Велеса. Бывший советник всегда выступал против того, чтобы тот становился членом совета. Но к нему не сильно прислушивались. Однако, в своем стремлении захватить всю власть, Велес забыл о том, что многие поддерживают Кия и Святогора. Что могло заставить его просмотреть эту очевидную истину? Ответ на этот вопрос не был понятен для обири. Это было глупо и необдуманно. И, что важнее — это было нехарактерно для Велеса. Нет, от него было более вероятно ожидать интриг, а не открытой конфронтации.

Кий остался со Святогором один на один: Лана сказала, что хочет посидеть во дворе, полюбоваться рекой, а Лекс — пошел разведать, кто из волкодлаков приехал на эту встречу.

— Это был непонятный и глупый ход. — Кий сидел в библиотеке огромного дома Святогора, и слушал рассказ о событиях после совета. — Поговорив с вами, Велес начал метаться по залу от одних к другим, с воодушевлением рассказывая, что у Роксоланы огромная сила, и она, очевидно, управляет тобой с ее помощью, а цель ее — захватить верховенство над всеми расами. С чего он это взял — внятно объяснить Велес не смог. Но, там было много тех, кто еще помнил — на что способны мавки. А вас с Лексом и так остерегались, ведь нашим расам, никогда не избавиться от связи с верховными. Мы привыкли считать себя независимыми от этой связи, нам так нравиться заблуждаться относительно своей свободы. — Святогор посмотрел на Кия, и продолжил с серьезным видом. — В целом, ему мало кто поверил, сначала. Я открыто возмутился его поведением, что мне, потом, и вменили в вину.

— Что же так убедило остальных, что они отстранили тебя и назначили советником его? — Кий вопросительно смотрел на Святогора.

— Он напомнил о том дне, когда погиб Хорив… — Старый обири грустно замолчал, прежде чем продолжить. — Я знаю, что там произошло. И знаю, кто виноват в смерти моего воспитанника. Но такие детали известны не всем. Зато все знают, что в тот день вы с Лексом создали бином элементов. Память о той силе, которой вы обладаете, и страх того, что вы можете с ее помощью добиться, все это время жили в наших подозрительных соотечественниках. Мысль о том, что теперь с вами верховная мавка, пусть и без силы — всех напугала. Все определяли ее потенциал — и все равно, бояться. — Советник огорченно покачал головой.

— Я скрывал ее потенциал. — Голос Кия был тих и спокоен. — Но Велес, очевидно, заметил, как усилился я сам. И, узнав, что Лана стала моей спутницей — сделал абсолютно верные выводы об источнике этой силы. Он никогда не был глуп.

Его собеседник не был удивлен.

— Зачем ты это делал?

— Она сильнее нас всех, Святогор. Именно потому, что я ожидал такой реакции — я и скрыл ее силу. Лана совершенна необучена, она никогда не думала нападать на кого-либо. Я просто хотел защитить ее от этих интриг, но, как видишь — не вышло.

— Кий, ты уверен, что она, все же, не контролирует тебя? — Обири внимательно смотрел на бывшего ученика. — Поверь мне, я знаю, как они обворожительны, не понаслышке знаю. Но, настолько же они и коварны.

Кий с удивлением посмотрел на старого друга. Ему стало весело от мысли, что Лана может манипулировать им, но он одернул себя, вспомнив, как началось их знакомство. Его друг имел опыт, это очевидно, хоть он никогда и не рассказывал об этом. И, в его словах может быть истинна. Он потянулся к сознанию девушки, ощущая ее как часть себя. Нет, доминировал обири. Это он манипулировал ею, не давая возможности даже задуматься о возможности оставить его.

Он посмотрел на своего собеседника.

— Я не смог бы управлять ее сознанием, находясь под мороком, не так ли? — Святогор кивнул. — Но, я так же, и не отдавал бы себе отчета в этом. Так что, трудно проверить. — Кий усмехнулся, глядя на своего учителя. — Ты знаешь меня лучше многих — вот и скажи мне, кто кого контролирует?

— Я не вижу, чтобы она управляла тобой, но я не доверяю мавкам. Прости, если обижаю тебя этими подозрениями. — Святогор задумчиво посмотрел в окно. Там, во дворе, одиноко сидела мавка, ее глаза были устремлены в небо, словно она пыталась узнать что-то в сплетение облаков.

— Ты удивительно везуч. Мало кому, из обири, дано такое счастье с мавкой. — Советник не отводил взгляда от задумчивой девушки. — Мне не так повезло в свое время. Я не был достаточно хорош для той, кого любил. Она просто использовала меня. Даже унижала, порой. Когда, наигравшись, она сняла свой морок — я не захотел уходить, умолял ее остаться со мной — но она смеялась мне в лицо. Я не был — верховным, а меньшего ей было не надо, простой обири был слишком низок для нее. — Его пальцы коснулись шрама на щеке. — Мавки могут быть очень жестоки, друг мой, не забывай об этом. Но чувства, которые они в нас зажигают — не погасить ничем. Я до сих пор не забыл ее, даже спустя две тысячи лет.

Кий был удивлен, он никогда не знал, что Святогор, любил кого-то, не говоря уж о том, что это была мавка.

— Что с ней сейчас? — Он сидел с невозмутимым видом.

Святогор с кривой улыбкой посмотрел на него.

— Исходя из твоего рассказа — она жива, твоя спутница — последняя, кто видел ее. Как я понимаю — именно она дочь Меланьи, той, кого я так и не смог забыть. Интересно, чем ее отец был лучше меня, что смог удержать эту гордячку? — В его голосе звучала неприкрытая горечь.

Кий был очень осторожен в словах, чтобы не расстроить друга еще больше.

— По словам Ланы, в этом союзе не было любви, как потом она узнала от мар — это они вынудили ее мать родить наследницу от этого человека.

— Мары… — Старый обири задумался, однако, горечь не исчезла из его голоса. — Есть что-то, что я никогда не мог понять в них. Они никогда не открывали нам всего о себе. Но, общаясь с ними, достаточно долго, у меня сложилось представление, что они умеют нечто большее, чем мы думали… Однако, я так и не смог сформулировать свои ощущения. Я подумаю об этом. Нам надо выяснить — какова же их роль во всех этих событиях. — И старый обири перевел взгляд на Кия.

— Ты уже давно не мой ученик, но, я имею право предостеречь тебя — береги свое сердце, никто не может так растоптать его, как мавка.

— Думаю, твое предупреждение опоздало, наставник. — Кий сдержанно улыбнулся.

Святогор вздохнул, но ответил на его улыбку.

— Надеюсь, тебя минует моя участь.

— Я в этом уверен. — Кий встал, — мы осмотримся, если ты не против. Как я понимаю, остров защищен от Велеса? Я хотел бы показать его Лане.

— Да, вы можете свободно передвигаться по Хортице, нет необходимости в дополнительных мерах предосторожности. Кроме моей защиты — здесь же вокруг вода, она экранирует нас. — Святогор кивнул.

Кий пошел к Лане, он задумался над тем, что сказал его друг. Обири помнил, что чувствовал, когда мавка пропала, но даже тогда — в нем не было сомнений в ее чувствах к нему. Могло ли быть так, что он находится под мороком? Кто может ответить на этот вопрос? Святогор был самым опытным из них — и он не видел признаков этого. Лекс общался с Кием большую часть последних восьмисот лет — он заметил бы изменения, как в первые недели, после встречи с Ланой. Такой вариант, похоже, был маловероятен. Он испытал облегчение, когда обнял ее. Как бы там ни было — но Лана была ему необходима.

Мавка сидела на поваленном камне возле древнего капища. Почти у всех рас на этом острове были свои святилища — это было посвящено мавкам. Люди раньше поклонялись высшим, принося им жертвы, и молясь о помощи. Сейчас же — о них забыли. И в этом была и ее вина. Теперь она задумалась об этом. Как давно она не была на этом острове. Она знала, что остров защищен Святогором, но для нее это не имело значения — его сила всегда пропустит ее.