Собирались на сборище магов всех мастей мы как-то буднично. Да мне и брать с собой было нечего. Что нужно привидению? Пожалуй, ничего. Это мне удалось тоже узнать за эти дни. Во сне я не нуждалась, питалась энергией, и что-то мне подсказывало, что при необходимости, какое-то время я без подпитки прожить тоже смогу.

Устроилась в машине Сергея, откинулась на удобную спинку, истончила себя (ох, как же сложно теперь подбирать слова, чтобы описать действия, касающиеся самой себя), до состояния невидимости и отключилась от реальности. Пришлось, правда, прилагать усилие, чтобы не проскользнуть сквозь материю автомобиля. Раньше, по незнанию, когда чувствовала себя еще как обычный человек, мне удалось прокатиться в этом автомобиле, и не вылететь на дорогу, не прилагая таких сил. А сейчас зная, что возможность полетать у меня есть, приходилось все время следить за собой, подстраивая свою скорость движения к скорости автомобиля. Психологический фактор, елки-палки.

Место для проведения Игры оказалось донельзя будничным. Пустырь у удалении от города. Чахлые кустики и деревца, пожухлая трава и зашкаливающий магический фон, говорили о том, что это место часто используется магами. И притом используется не для созидательных занятий, а для чего-то более разрушительного. Не удивлюсь, если это полигон для магических испытаний.

К тому моменту как мы подъехали, и я по договоренности с Сергеем оставаясь невидимой вышла за ним из машины, нас ждало уже приличное количество народу. Маги кругом стояли вокруг участка земли, полностью лишенного растительности.

Я осмотрелась и по старой человеческой привычке вздрогнула, когда увидела, что здесь присутствуют и Миша, и Лилька, и Славик. Миша и Лиля, стояли как статуи бездвижно и смотрели перед собой пустыми глазами. Что они сделали с ними? Хотела бы я это выяснить, но словно почувствовав это мое желание, Сергей прошипел:

— Нельзя. Хоть ты и тень, но лучше тебе не светиться. Не удивлюсь, если они просто умрут в том случае, если темные решат, что это может как-то помешать их планам. И если кто-то попытается пересечь защитный круг вокруг них.

Поколебавшись, решила следовать за Главой Конгломерата. Пусть и подмывало поступить по своему, благоразумие все-таки взяло верх. У меня еще не было уверенности в своих возможностях и способность спасти Мишу и Лилю своими силами, чтобы так нелепо рисковать их жизнями. Лучше потерпеть, попытаться прорвать защиту я всегда успею.

Пока я рассматривала Мишу и Лилю, и пыталась разглядеть возможные повреждения, которые им могли нанести темные, процесс приветствия успел пройти мимо моего внимания.

— Обойдемся без предисловий? — поинтересовался импозантный мужчина в сером костюме.

— Обойдемся, — согласился Сергей.

— Бой?

— Бой!

— Кто будет от Светлых? — судя по властным манерам этого, который в костюме, он, скорее всего Глава Темных.

— Тень, — буднично произнес Сергей.

— Сергей Павлович. Вы шутите? — наигранно приподнял бровь темный маг.

— Отчего же, Анатолий Дмитриевич? — дурашливо хмыкнул Сергей. — От светлых Тень. Так я узнаю, кто будет защищать честь темных? Подскажите мне имя этого героя.

— Я хочу убедиться, что это действительно, правда, — недобро прищурился Глава темных.

— Вы мне не верите? — деланно удивился Сергей. — Анатолий Дмитрич, я возмущен! До глубины души!

Да. Не знала, что Глава Конгломерата такой паяц. Готова душу заложить (было бы что закладывать), что он получает удовольствие от ломаемой им комедии.

— Я имею полное право узнать имя того, кто сегодня будет противостоять Тени! — добавил холоду в голос Сергей.

Легкий гул, который я уже слышала при объявлении рыцаря от Светлых, повторился. Это собравшиеся маги шепотками и негромким разговором между собой, выдавали свое удивление.

— А есть ли Тень? — кинул задумчивый взгляд темный маг на Славку.

— Вы затягиваете процесс! — глаза Сергея недобро блеснули и он добавил вкрадчиво. — Или вы хотите назвать меня лжецом?

— Вячеслав! — приспустил веки Анатолий Дмитриевич, скрывая свои мысли от проницательного собеседника. — Подойди!

Славка вздрогнул. Для него было явной неожиданностью то, что к нему обратились. Но ослушаться он не решился и с недовольным выражением лица приблизился к Главе темных.

— Он? — потерял интерес к выяснению отношений Сергей.

— Да. Он! Вячеслав, твоя задача справиться с Тенью! Если она, конечно, существует, — попытался вывести из равновесия Главу Конгломерата темный маг.

— Существует! — махнул в мою сторону рукой Сергей.

Так, теперь мой выход. Конечно действо не сопровождалось фейерверками, но мое проявление, от невидимости до белесой фигуры человека, впечатлило собравшихся. Маги непроизвольно сделали пару шагов назад, видя такое зрелище. Страх перед привидениями, заложен в нас с незапамятных времен. Он существует с тех пор, как люди стали бояться смерти. И пусть маги знают и умеют многое, но даже они не смогли сразу справиться с вызванным мной ужасом. Вот уж не думала, что могу оказывать такое действие на людей. Конечно, хотелось бы, чтобы падали передо мной ниц. Но лучше бы делали это от моей сногсшибательной красоты, а не от страха. Ищейки, и то, оказались более хладнокровными, не так от меня шарахались. Хотя им по должности положено. Кстати, по тем, кто не поддался общему страху, можно судить, что, скорее всего они являются Ищейками.

Славик тоже отступил. Скорее всего, его не предупредили о том, что он тот самый баран, которого отправят на заклание. Или их планы шли куда дальше?

Это я поняла практически сразу, с того самого момента, когда Славик попытался запутать меня в знакомый мне серый кокон. Да, они знали кого мне противопоставить. Человек, которого я думала люблю. Но как оказалось не более чем очередной охочий до легкой жизни маг. И какое-то воздействие он еще мог оказать на меня. Потому что, мне с какой-то стати захотелось сделать шаг к нему и забыть обо всех неприятностях последнего времени. И я поддалась этому желанию. Приблизилась к нему. Он хоть и побледнел, но сумел прошептать, лихорадочно блестя глазами:

— Ты помнишь? Я любил тебя! И сейчас люблю! Что бы ты ни думала, все сказанное мной было не просто так! Ты дорога мне и я не хочу убивать тебя!

— Да, конечно, я верю тебе, — пропела приближаясь к нему еще ближе.

Дурман, в который он снова хотел завернуть меня отступил, как-то легко мне удалось от него отмахнуться, чему я удивилась безмерно. Отметила про себя, что ждала большей торжественности от самой Игры. Но никаких герольдов возвещающих имена рыцарей Света и Тьмы (при подобной мысли стало смешно самой), никаких расшаркиваний или предупреждений, никаких специально подготовленных арен. Все просто и буднично. Да. Не такими я представляла себе Игры. Но на нет и суда нет. Опасные для жизни вещи не всегда соответственно моменту эффектно оформляются.

Я достаточно приблизилась к нему и остановилась. Славик нахмурился и посмотрел на меня более требовательно:

— Я жду тебя. Помни, я тебя люблю.

— Конечно милый, — нежно улыбнулась и выбросила свою эфемерную руку вперед. — Я пришла, раз ты ждал. Ты рад встрече?

— Рад, — недоумение на его лице меня позабавило.

— Я тоже рада милый, — до него оставалось пару сантиметров. — Особенно рада тому, что ты недооцениваешь меня. Думаешь, я способна снова поверить тебе?

Я сделала бросок вперед, но этот гад увернулся. Непорядок. Хорошая у него реакция. Но раз не удалось грубой силой, попробуем по-другому. Легко всплыло в памяти атакующее заклинание и скоро перед Славиком извивалась белая змея. Она шипела и норовила обвить его ноги. Он не дался и змея рассыпалась белыми искрами. Не сомневалась что он достойный противник. Пригляделась внимательней энергетическим зрением. Так и думала, на нем знакомая мне уже серая броня. Значит, он все-таки знал что его отправят сражаться? Но почему тогда так удивился?

Ладно, вопросы потом. С легкостью я рассекла летящую ко мне серую энергетическую сеть. Одновременно с защитным жестом, кинула другое атакующее заклинание. На поляне-пустыре появилась тонкая паутинка, которая легла на приличный участок земли. Теперь любое его движение могло привести к плачевным для него событиям. Но радоваться я не стала, потому что знала, что он быстро раскусит эту загадку. Уверена, что он более опытный игрок в магических играх чем я. Поэтому доли секунды потратила на то, чтобы атаковать еще раз, той же банальной змеей и еще раз приглядеться к магу.