– Вот тебе еще довесок, ты парень не маленький, унесешь, – в “Сталкер” вбежал запыхавшийся Волк в таком же скафандре и отдал Сергею две “мухи”, которые тот тут же забросил на спину. В руках у Волка была СВУ с удлиненным магазином, на поясе висела пара пистолетов, а за спиной болтался еще не притянутый как следует ремнями огнемет, – Пошли! Через пять минут надо быть на месте!

Выскочив из ресторанчика, Сергей и Волк сели в “Ниву” и через несколько минут были в Военном секторе.

Самих военных здесь уже почти не было, но на площадке перед гаражами стояло около сотни мужчин, одетых в военные скафандры, лишенные всех знаков различия. Вместо них на плече у каждого был изображен кулак, зажимающий молнию, и слово “Долг”.

Увидев Волка, Должники пришли в движение, и вскоре из гаражей выехали три военных “Урала”, а еще через минуту небольшая колонна уже рвалась к Внутреннему периметру по ночной дороге.

– Волк, объясни, что здесь происходит, кто эти Должники? – спросил Сергей, сидевший с Волком в кабине головного “Урала”, отбросив с лица бронестекло.

– Что происходит, я и сам не знаю. Как я понял, Выброс был в Зоне, но он еще и ударил по городу. Направленно ударил, понимаешь? Полосой примерно в два километра. Первый эшелон Внутреннего периметра снесло в этой полосе за несколько секунд. А потом на периметр пошла вся эта нечисть. И бой, который мы слышали, с самого начала шел во втором эшелоне. Что-то не так, такого еще никогда не было, чтобы карлики и слепые псы вместе нападали. Они друг друга поедом едят. А здесь пошли, чуть ли не в одной колонне на периметр.

– Что за карлики?

– Выглядят как сатанинская пародия на ребенка лет пяти, сильные и злобные твари, но медленные. Главная опасность в том, что они владеют телекинезом. Так что могут тебя, не сходя с места, двинуть по голове кирпичом, который лежит с другой стороны от тебя. И это все пока ты на них первую секунду пялиться будешь. И еще чувствуют они врагов. Так что с ними осторожней. Как увидишь, так бей. Лучше в голову, они живучие. Там главное попасть, у тебя в подсумках все пули разрывные – стандартный армейский набор. А что до Должников, так это орден сталкеров “Долг”, они в Зону не за “товаром”, в основном, ходят (хотя и его носят – жить то как-то надо), а нечисть бить. Неплохие ребята. Я когда-то у них не последним человеком был. Потом отошел от дел, но друзья остались. Кстати, на периметре будут еще сталкеры, узнаешь их по скафандрам. Они у них такие же военные, но только черного цвета. Эти парни из «Монолита». Моральные уроды. В Зоне вели себя с начала нормально, а в городе всегда втихую от военных наглели. Была у нас пара стычек с ними. Без крови не обошлось. После этого с ними и в Зоне стычки пошли. Так что, спиной к ним не поворачивайся.

Из темноты на дорогу выбежала фигура солдата, отчаянно размахивающего автоматом. Волк ударил по тормозам, и из кузова послышался приглушенный мат попадавших Должников.

– Ты чего, с ума сошел, под колеса бросаешься! – заорал Волк на подбежавшего солдата.

– Я с третьего эшелона… Всей поддержке приказано занимать позицию у нас… Второй эшелон почти потерян… Там толпы контроллеров, – в голосе молодого солдата сквозил ужас.

– Б…, опять никто, кроме дежурных, экраны не надевал, – выругался Волк, – Им и так, видите ли, тяжело. Доигрались, мать их, второй эшелон потеряли. А ты не дрейфь, солдатик. Надевай экран, врубай его, и никакой контроллер тебе ничего не сделает. Да и не такие уж они страшные. Контроллер может тебя попытаться держать не дальше, чем на сто метров, а большинство и того меньше – метров на пятьдесят. И при этом он должен сидеть неподвижно. Если почувствуешь головную боль и слабость – от них тебя экран не спасет – так или меняй позицию, или ищи контроллера и бей его. Они любят по деревьям лазить, сверху быть. Понял? – спросил Волк у солдата.

– Понял, – солдат явно приободрился.

– Тогда лезь в кузов, а не стой, как красна девица!

– Есть!

– Таких-то зачем сюда посылают, – недовольно бурчал Волк, выворачивая руль, – он ведь еще ребенок. Что он здесь сделает? Толпы контроллеров… Тоже странно, всегда они по одиночке ходили. Если увидишь в стороне второго эшелона солдата, который идти будет как пьяный, спотыкаться постоянно, и все будет делать медленно, Серега, бей его и не раздумывай. Он уже зомби. Ему уже не поможешь. Только если минут десять – пятнадцать под контроллером без экрана был, тогда спасти можно. А сейчас уже все, поздно.

“Уралы” остановились прямо перед сложным бетонным заграждением, которое больше напоминало древнюю крепостную стену. Это была последняя линия третьего эшелона – наиболее сильное укрепление всего Внутреннего периметра.

– Стоп! Дальше двигаемся медленно, выходим на передовую эшелона и занимаем позицию. Использовать вышки, и вообще забираться повыше. Фронт – двести метров, не больше. Судя по всему, там сейчас такая заваруха начнется, что надо держаться плотнее, – прорычал Волк. На удивление Сергея среди Должников была практически военная дисциплина. Или Волк имел очень большой авторитет среди них. Его приказание было выполнено беспрекословно.

Через несколько минут Волк и Сергей уже заняли одну из мощных бетонных вышек, которые стояли вдоль передовой стены эшелона. Остальные Должники рассыпались вокруг.

– Готовься, сейчас начнем, – крикнул Волк, и приник к прицелу СВУ.

Перед ними по земле шарили лучи прожекторов, расположенных далеко позади. И вскоре они стали выхватывать из темноты нападающих. Здесь были все. Уродливые карлики с морщинистой кожей, скалившие свои частые и острые желтые зубы. Стаи почти непрерывно вывших слепых псов, через полупрозрачную кожу которых были видны перекатывающиеся мускулы и пульсирующие сосуды. Солдаты, превратившиеся в зомби и бредущие, спотыкаясь, как лунатики, раскрыв бессмысленные глаза и рты, капающие слюной на скафандры. Медлительные падальщики – эти гигантские мутировавшие потомки изумрудных лесных ящериц, с зазубренными верхними клыками длиной в двадцать сантиметров, смертельно ядовитым липким языком, который они могли выбрасывать на метр перед собой, и толстой кожей, покрытой роговым панцирем, почти непробиваемым для пуль пистолетов и АКМ. Прыгуны – не способные на самом деле к настоящим прыжкам хищные тридцатикилограммовые коллоидные сгустки – потрясающие мастера маскировки, которые прыгали на зазевавшихся сталкеров с деревьев, облепляли и разъедали их концентрированной кислотой, служившей им и кровью, и пищеварительным соком. Они были едва ли не самыми опасными тварями сейчас, потому что могли двигаться по абсолютно гладкой поверхности, находясь под любым углом к земле. А впереди всего этого бестиария Зоны на несколько сотен метров в ширину разлилось целое море крыс, злобная толпа, пищащая и сверкающая желтыми бусинками жадных голодных глаз, среди которой выделялись несколько огромных вожаков, уверенно бежавших впереди.

– Такого зоопарка в одном месте и одновременно я еще никогда не видел. Ох, и не нравится мне все это, – проговорил Волк сквозь зубы и крепче сжал в руках свою СВУ.

Когда кипящая передовая волна крысиного моря достигла первой полосы высоковольтного заграждения – трех рядов мелко сплетенной колючей проволоки, по которым бежал ток в несколько десятков киловольт, движение мутантов замедлилось. Дымящиеся тушки крыс в свете вспышек, искр и миниатюрных молний падали и быстро образовывали бруствер, по которому продолжали карабкаться к своей смерти все новые и новые грызуны. Через пару минут первый ряд заграждения не выдержал веса повисших на нем трупов и рухнул, увлекая за собой и два других ряда проволоки. Несколько ярких вспышек, и обесточенную, смятую проволочную конструкцию уже погребла под собой толпа мутантов, ряды которой смешались в этой заминке: где-то крыс опередили слепые псы, где-то зомби, но главное внимание Должников было приковано к вышедшим на первый план немногочисленным прыгунам. Эти твари без малейшего вреда протекали прямо сквозь густую сеть колючей проволоки. Двигаясь намного проворнее, чем можно было ожидать от этих студней, они быстро прошли небольшое расстояние до второй и последней полосы электрического заграждения и также легко просочились сквозь него. Их тела лишь приобретали серебристое свечение в тот момент, когда непосредственно касались источника напряжения, казалось, достаточного, чтобы убить все живое.