— У вас к нам дело? — с едва уловимым волнением в голосе спросил Колобок.
— Для начала успокойтесь, — сказал Топорков. — Я всего лишь журналист.
Юра достал из кармана визитную карточку и бросил ее на столик. Шуруп недоверчиво взял в руки кусочек картона, прочитал, что на нем написано, и передал приятелю. Колобок быстро забегал глазами по визитке, пытаясь сообразить, в чем тайный намек. Шуруп заметно успокоился, отхлебнул пива из бутылки, которая все это время была у него в правой руке, и посмотрел на Юру уже немного нагловато.
— А я тебя помню, — развязно сказал Шуруп, откинувшись на спинку дивана.
— Тебя на прошлой неделе по телевизору показывали. Ты у президента интервью брал. Вас там много было, десятка полтора.
— Брал, — качнув головой, согласился Топорков.
Колобок все еще с опаской посмотрел на газетчика, потом на друга и, не заметив у него какой-то откровенно негативной реакции, тоже начал немного успокаиваться.
— Так что у вас за дело? — снова спросил Колобок.
— Я слышал, это вы музей сработали, — сказал Топорков.
— Мы не даем интервью, — ответил Шуруп.
— Книги еще у вас? — спросил Топорков.
Колобок и Шуруп переглянулись.
— А зачем вам это… — начал было говорить Колобок, но Шуруп коротко ударил его локтем в левый бок, и Колобок замолчал.
— Кое-что осталось, — сказал Шуруп. — Хочешь купить?
— В зависимости от того, что у вас осталось.
— Я наизусть не помню, — небрежно сказал Шуруп. — Две библии, тысяча шестьсот сорокового и пятьдесят четвертого года, Вольтер, Петроний, какие-то книжки инков и еще всякий мусор без названия. Все в подлиннике. В магазине такое не купишь.
— Я бедный, — улыбнулся Топорков. — Такие книги мне не по карману.
— Тогда чего вы хотите? — спросил Колобок.
— Я хочу спасти вашу шкуру, — ответил Топорков.
— А кто нам угрожает? — удивился Шуруп. — У нас есть еще неделя, чтобы раздать долги. Да нам столько и не надо. Теперь мы при деньгах. Сова получит маленькую компенсацию и успокоится.
— Заплатят вам за шпагу Нарышкина или нет, я не знаю, — сказал Топорков.
— Но вот книги… У вас они или нет… я искренне надеюсь, что нужная книга еще у вас, это сильно беспокоит заинтересованных лиц.
Шуруп и Колобок переглянулись. Шуруп явно не поверил сказанному, а Колобок еще больше перепугался.
— И что, много будет этих, заинтересованных? — спросил Шуруп.
— Сколько было книг без названия? — спросил Топорков, как будто не слышал вопроса.
— Одна, — быстро ответил Колобок.
Топорков выдержал паузу, окинув собеседников продолжительным и многозначительным взглядом.
— Ну, вот что я могу для вас сделать, — сказал Топорков. — Если вы отдадите мне книгу, я не могу гарантировать вам безопасность. Но у вас появится шанс. Книга у меня, вы тихо уезжаете из города. Все шишки сыплются на меня.
— Допустим, ты не треплешься и у нас действительно могут быть проблемы, — сказал Шуруп. — С чего это вдруг ты решил засунуть свою башку в нашу петлю?
— Какая тебе разница? — с чувством превосходства в голосе спросил Топорков.
— И почему вы уверены, что наши проблемы перейдут на вас? — спросил Колобок.
— Вас я нашел через Сову, — ответил Топорков. — Сам знаешь как в таких случаях выбирают крайнего. Вы пропали, я был последним, кто к вам заходил.
Конечно, при условии, что со всеми долгами вы сами рассчитаетесь.
— Ты, мужик, наверное, решил, что дураков нашел… — улыбнулся Шуруп.
— Думаешь, мы так запросто тебе отдадим книгу, которая наверняка стоит чемодан денег? Сам говоришь: вокруг нее такая буча, всем она нужна…
Копи деньги или ищи спонсора. И приходи за книгой. Может, она еще будет тебя ждать.
— Так попробуй сам ее продать, — подняв брови, сказал Юра и встал со стула.
— Мои координаты на визитке.
Топорков блефовал. Это была очень рискованная игра, но она могла дать ожидаемый результат. Шпагу ребята наверняка уже продали, потому что брали ее под клиента. Иконы по дешевке тоже сбыть нетрудно, значит, деньги у них есть. Остались книги. Книги можно было бы просто выбросить и жить спокойно, но они сдуру начали искать на них покупателя. Теперь многие знают, что книги у них, и им просто так не отвертеться. Что за книги они украли и почему им теперь нужно жалеть об этом, «лягушата» не знали, но в грядущие неприятности поверили с готовностью. Большие проблемы у этих ребят не редкость, и, судя по глазам, по голосу, они уже поверили, что вляпались в очередную историю. Если они решат бежать, то последний якорь, который их будет тянуть на дно, это книги. И они должны решиться обрубить этот якорь. А иначе их обязательно найдут. Просто выбросить книги теперь уже нельзя. Поэтому Юра и предложил себя в качестве крайнего.
Проводив гостя, Колобок закрыл дверь на цепочку и, вернувшись в комнату, ногой смел несколько пустых бутылок, стоявших на полу возле дивана. Комната наполнилась звоном.
— Не шуми, соседей разбудишь, — сказал Шуруп и захихикал.
— Иди ты к черту! — крикнул Колобок. — Ну что, вляпались? Чистое дело, чистое дело. Возьмем шпагу, сменяем на деньги и ляжем на дно. За каким чертом ты вообще взял книги?
— Да успокойся ты, — улыбался Шуруп. — На, выпей пивка.
— Сначала старик прицепился в магазине, теперь этот мужик… уже все знают, что книги у нас. Они как будто только и ждали, чтобы мы их украли. А что за книга им нужна, никто не говорит. Сплошные намеки. Этому вот без названия подавай.
— Успокойся! — рявкнул Шуруп. — Завтра раздадим долги — и в тину. Домик в Калуге уже ждет. Отсидимся пару месяцев и в Польшу уедем. Там у меня дядя. У него свое дело, автомастерская. Я ему говорил про нас. Он сказал, на хлеб даст заработать. Пока осмотримся, оботремся. А через два-три года достанем заначку и купим свое дело.
— Вас не выпустят за границу.
Шуруп хотел отпить из бутылки, но от неожиданности вздрогнул и облился пивом, Колобок перевел взгляд и остолбенел. В дверях комнаты стоял крепкий мужик в черном комбинезоне. В руках у него были монтажные кусачки с длинными ручками.
— Ты дверь закрыл… — начал было Шуруп, но, увидев кусачки, осекся на полуслове.
— Не пугайтесь, ребятки, я по делу, — сказал Лютиков.
Колобок проглотил комок в горле.
— По какому еще делу?
Лютиков бросил кусачки на пол, снял перчатки и достал удостоверение.
— Полковник Федеральной службы безопасности Лютиков, — прочитал Колобок и простонал. — Туши свет, сливай воду.
— Еще рано тушить свет, — сказал Лютиков. — Сами подумайте: если я пришел один, а не прислал группу захвата, значит нам есть о чем поговорить, так сказать, тет-а-тет.
Жестом руки Лютиков пригласил Колобка присесть на диван. Тот кивнул головой и сел рядом с Шурупом. Лютиков сел на стул, на котором всего пятнадцать минут назад сидел Топорков.
— Так вот, молодые люди, — душевно заговорил Лютиков. — Я знаю, что это вы обокрали Исторический музей…
— Это еще доказать надо… — быстро сказал Колобок.
— Докажут, не беспокойся, — улыбнулся Лютиков. — История, в которую вы попали, очень скверная, но у вас есть шанс выпутаться.
— И что это за шанс? — спросил Шуруп.
— Книги еще у вас?
Шуруп хотел сострить, но не стал. Он понял, что книги, которые они украли из музея, действительно могут сыграть в их жизни очень важную роль. По крайней мере, одна из них, на которую все намекали. Колобок ничего и не собирался говорить. Он просто испугался. Сильно испугался. Окончательно.
— Так что за дело? — спросил Шуруп.
— Я не могу вам открыть все детали, — все так же проникновенно говорил Лютиков, — но дело касается безопасности нашей страны. И вы, как граждане, обязаны помочь. Если вы отдадите мне книги, мы сможем сорвать гигантскую шпионскую акцию против нашего государства и тем самым спасем несколько жизней наших агентов, нелегально находящихся на территории западных государств.
— Допустим, — сказал Шуруп, — мы понимаем, о чем вы говорите. Каким образом вы нам поможете?
