В большом городе жила девочка Настя. В школу она ещё не ходила. Но у Насти была старшая сестра Рита, и та училась в третьем классе.

Однажды Насте захотелось нарисовать большое красивое солнце. Солнце должно было быть зелёным – таким оно выглядит, если смотреть на него, лёжа в высокой траве. Но в Настином наборе фломастеров именно зелёный высох и не рисовал. Недолго думая Настя взяла фломастер старшей сестры.

Однако только принялась она рисовать, Рита вернулась из школы да как закричит дурным голосом:

– Ну-ка, положи на место! Сколько раз говорила: не трогай мои вещи!

Настя посмотрела на сестру и… обомлела. Лицо у Риты скривилось, рыжие волосы взъерошились, а глаза недобро заблестели.

«Да разве это Рита? – подумала Настя. – Ведьма какая-то».

Рита была хорошей девочкой. В школе она училась на пятёрки, умела быстро складывать в уме большие числа и ещё быстрее вычитать их друг из друга. С Настей обращалась приветливо и ласково, давала ей свои игрушки, защищала её во дворе от мальчишек. Лишь изредка Рита вдруг становилась непослушной и грубой, и тогда мама говорила, что в Риту «кто-то вселился».

«Сейчас, наверно, тоже вселился», – размышляла Настя, глядя на сестру.

– Между прочим, мне вовсе не жалко фломастеров, – вдруг виновато объяснила Рита, опустив глаза. – Только колпачками закрывай. Сохнут ведь.

«Вот теперь опять на себя похожа, – думала Настя, не сводя взгляда с сестры. – Неужели уже выселился? И кто это то вселяется в неё, то выселяется?» Настя решила проверить. Подошла она к этажерке, сняла с полки Ритину куклу. Кукла была очень красивой. Рита любила её больше других своих игрушек.

Настя перевернула куклу вниз головой. Кукла запищала, а Настя выжидательно смотрела на сестру и думала:

«Сейчас опять вселится… Нет, вот сейчас, наверно…»

Но Рита лишь попросила:

– Потом посади на место. Ладно? – И грустно добавила: – Мне сегодня по математике тройку поставили. А я на пятёрку отвечала.

Настя разочарованно вздохнула, посадила куклу на этажерку. И тут из кухни донёсся мамин голос:

– Марга-ри-та! Обедать иди!

– Да не хочу я! Чего пристала?! – снова дурным голосом закричала Рита.

Настя быстро обернулась к сестре и увидела то, что ожидала: сверкающие глаза, взъерошенные волосы и скривившийся рот.

«Ну вот, опять! Я же знала!» – подумала Настя и вышла из комнаты.

Квартира, в которой они жили, была тесной: две небольшие комнаты и кухонька. К тому же в одну из комнат Рите с Настей входить не полагалось. Комната эта называлась «кабинетом», и в ней по вечерам, а также в выходные дни работал отец, Юрий Дмитриевич. Он сидел за широким столом, чуть ли не до потолка заваленным толстыми книгами, листами бумаги и множеством маленьких карточек с иностранными словами. Из этих бумаг и карточек, как объяснял Юрий Дмитриевич, должен был получиться толстый словарь, вроде тех, которые громоздились на столе и стояли на полках.

Получалось, что единственным местом, где Настя могла уединиться, служил небольшой чуланчик, точнее стенной шкаф из которого мама велела сделать чуланчик. Туда-то Настя и направилась.

«Наверно, живёт на свете злая колдунья, – затворившись в чуланчике, стала догадываться Настя. – Зовут её Невидимка. Потому что никто её не видит. Она влетает в Риту, и Рита сразу становится злой и грубой. Все думают, что это Рита злится, а на самом деле в ней Невидимка сидит. А когда она вылетает, Рита снова становится хорошей и доброй».

Вечером, как обычно, усадив Настю на диван в своём кабинете, папа читал ей сказки. Читал он замечательно, с выражением и по ролям.

Например, когда говорила ведьма, папа хрипел и пришепётывал, но стоило заговорить принцу, и папин голос тут же становился чистым и звонким.

Настя любила слушать сказки, особенно сказки Андерсена.

В тот вечер папа читал как раз одну из любимых Настиных сказок: про мальчика, которому в глаз и в сердце попали волшебные осколки, и он сделался злым, начал обижать свою подружку. А Настя слушала папу и продолжала догадываться:

«Всё ясно. Невидимка влетает в Риту тоже через глаз. Но где она поселяется? Неужели в сердце?»

– Ты когда злишься, тебе где бывает больно? – спросила Настя у Риты, ложась в постель.

– Мне зло бывает, а не больно, – отвечала сестра, листая перед сном учебник по математике. Сказки она не слушала и не читала с тех пор, как пошла в школу и научилась складывать в уме большие числа.

– А в каком месте злишься? В груди? Или в голове, в животе?

– Я везде злюсь, неужели не понятно, – проворчала Рита, но вдруг отложила учебник, задумалась, потом ответила: – Нет, не в груди. В животе скорее.

Больше Настя не приставала к Рите с вопросами. Она уже обо всём догадалась: «Конечно же, злая Невидимка поселяется в животе. Потому что сердце у людей всегда доброе. Ведь со злым сердцем человек просто жить не сможет. Тогда он уже не человеком будет, а змеем или жабой какой-нибудь».

Ночью Насте приснился сон. Настя увидела свою сестру, которая протягивала к ней руки и плакала:

– Настенька, я обманула тебя, когда сказала, что мне не больно. Мне потом больно бывает, больно и стыдно перед тобой, перед мамой, перед всеми, кого я обидела. Но я ничего не могу с собой поделать. Невидимка командует мной, кричит моим голосом, топает моими ногами. Помоги мне! Выгони из меня злую колдунью!

Целый день Настя размышляла, как помочь сестре. Задумчивая бродила по двору, ни с кем не играла.

А после обеда, когда мама принялась стирать бельё, вошла в ванную и спросила:

– Мам, ты не помнишь, как надо расколдовывать людей?

– Нет, не помню, – призналась мама, грустно взирая на кучу грязного белья. – Ты лучше папу спроси. Он учёный и всё знает.

Но вечером оказалось, что и папа не знал. Полистал он сперва одну книжку, потом другую и говорит:

– Нет, сразу не могу ответить. Давай так сделаем: ты сейчас пойдёшь спать, а я поищу и завтра вечером…

– Утром, папочка! Утром, пожалуйста! – попросила Настя.

Папа согласился. На следующее утро, перед тем как уйти на работу, он позвал Настю в кабинет и перечислил ей все колдовские приёмы, которые нашёл в сказках и выписал на карточки.

Лишь три колдовства годились для Насти, но и на том спасибо.

Когда Рита вернулась из школы, Настя незаметно, как было велено в сказках, воткнула ей в школьное платье большую булавку. Рита, однако, спокойно прошла в комнату, сняла с себя форму и повесила в гардероб.

«Надо подкараулить, когда Невидимка влетит в Риту, и поймать её платком», – решила Настя, достала из шкафа мамин пуховый платок и стала следить за сестрой.

Но, вопреки обыкновению, Рита быстро и с аппетитом отобедала и села за уроки.

«Злая Невидимка, наверно, догадалась, что я за ней охочусь, и прячется, – объяснила себе Настя. – Ну ничего, появится – куда она денется. Она ведь без грубости жить не может».

Сделав уроки, Рита отправилась гулять во двор, а Настя вышла следом; мамин платок она прятала за спиной.

Рита долго играла с подружками в «классики», но вот рассердилась на одну из девочек и оттолкнула её. В тот же миг подбежала Настя и накинула ей на голову платок.

Рита сорвала его с головы, гневно огляделась, но, увидев перед собой Настю, рассмеялась.

– Глупая ты, Настька. Он же белый – испачкается, – пояснила она ласково. – Быстренько отнеси на место.