— Ай-ай, — вмешался я, — какой он был нехороший.

— Ну как и все драконы, — подмигнула мне она.

— Так прошло несколько лет. Жители города уже смирились и больше не пытались избавиться от дракона. И вот пришло очередное лето, и они вновь избрали самую красивую девушку города. Ее звали…

— Тию, — прервал я, — ее звали Тию.

— Хорошо, — засмеялась она, — пусть будет Тию. Как гласит легенда, она была не только красивая, но и очень любила жизнь. Когда ее, одетую в белое платье, оставили одну в этом лесу, она стала искать, где можно спрятаться от дракона. Но, увы, не нашла. Кругом только деревья и зеленые лужайки, даже камушка нигде было не найти, чтобы защититься.

— И ее тоже сожрал дракон, — весело продолжил я.

— Нет, — сказала она загадочным голосом, — она вдруг увидела огонек где-то поверх деревьев.

Тию остановилась. Я невольно посмотрел туда, где застыл ее взгляд, и вздрогнул. Метрах в пятидесяти от нас стояла высокая средневековая каменная башня. На самом ее верху горел свет.

— Что это такое? — спросил я почему-то шепотом.

— Это средневековая обсерватория, — сказала Тию тоже шепотом.

— А почему там горит свет?

— Ну мы же находимся в сказке, — засмеялась она, — а в сказке бывает все что угодно. Пошли дальше.

Мы обошли обсерваторию и пошли в глубь леса.

— Ну что дальше с драконом? — спросил я уже без иронии.

— Дракон немножко подождет, — сказала Тию. — Вернемся к девушке. Она постучала в дверь обсерватории. Дверь открыл бородатый старик, весь седой. Он повел ее, дрожащую, к себе наверх. Дал попить воды и спросил, почему она ночью одна бродит по лесу. Девушка в слезах рассказала старому астрологу про дракона.

— А не желаешь ли ты спасти свой город от дракона? — спросил девушку астролог.

— Хочу, — оживилась она.

— Но ты умрешь при этом, — сказал старец.

— Пусть будет так, — сказала девушка. Астролог дал ей выпить какую-то микстуру и сказал:

— Пей, а когда пойдешь к дракону, разденься донага и смотри ему прямо в глаза.

Она так и сделала. Когда прилетел дракон, огромный, страшный, непобедимый, она сбросила с себя одежду и стала перед ним совсем нагая. От нее начал излучаться какой-то странный голубой и яркий свет.

— Черенковское излучение, — вставил я.

— Какое излучение?

— Это, когда скорость элементарной частицы приближается к скорости света.

— Не важно, — прервала Тию. — На следующий год летом самая красивая девушка города провела всю ночь в лесу, а утром, вернувшись домой, сказала, что не встретила никакого дракона. То же самое повторилось на следующий год. Тогда жители города осмелели и вошли в лес. И они нашли дракона. Огромного, но уже не страшного, потому что он стал каменным и никому больше не угрожал. А теперь посмотри туда…

Я посмотрел, куда она показывала, и увидел поляну, посреди которой громоздилось каменное изваяние огромного животного с открытой пастью, с крыльями и грандиозным, сногсшибательным хвостом.

— Вот это и есть наш дракон, — сказала Тию и забралась на спину каменного чудовища. — Ты не устал? Давай посидим немножко.

Я сел рядом с ней. Она прижалась ко мне и закрыла глаза. Минут пять мы сидели молча и слушали, как тихо шумит ветер и как шуршат листья в лесу. Сначала я неловко обнял ее. Она еще сильнее прижалась. Я повернул ее лицо к себе. Она посмотрела на меня, и ее глаза сверкнули, а потом закрылись в ожидании. Я поцеловал ее, и она страстно ответила. Дальше все: ночь, лес, луна, мы с Тию растворились в одном бесконечном, беспредельно сладостном поцелуе, и это было чудесно. Казалось, что сердце не выдержит такого необъятного счастья и вырвется из грудной клетки.

Обратно мы вернулись молча, держась за руки. Уже начинался рассвет, пели птицы. Лес наполнился новыми звуками и ароматами.

У дома нас ждал мой приятель.

— Я уже начал беспокоиться: мало ли что может случиться в лесу, — сказал он.

— Тем более что там обитают драконы, — добавила Тию.

— Кто? — не понял тот. — Кто обитает?

— Драконы, на спинах которых сидят девушки с синими глазами, от чьих взглядов все каменеет, — сказал я, поглаживая руку Тию.

— До свидания, — сказала она мне. — Я буду ждать тебя. — И мы ушли.

Вернулись мы на нашу спортивную базу в семь часов утра. До подъема и зарядки остался всего час. Не успел я лечь в постель, а глаза уже закрылись. И снова я оказался в лесу, на спине дракона, и Тию была в моих объятиях.

Проснулся я оттого, что кто-то сильно тряс мою руку и называл по имени. Я долго не мог понять, где нахожусь и что от меня хочет молодая симпатичная женщина в белом халате. Оказывается, бригада медиков проводит эксперименты, в программу которых входят исследования состояния спортсменов до и после тренировки. Всех остальных уже проверили, а мне, по просьбе моих друзей, решили дать немного поспать, поскольку я «перетрудился на последней тренировке».

Женщина измерила мое давление, пульс и с недоумением посмотрела на меня.

— Что ты делал ночью? — возмутилась она.

— Как — что? Спал, как все, — соврал я.

— Не ври, пожалуйста, по твоему пульсу можно подумать, что ты всю ночь вагоны разгружал!

— Я… гулял с одной девушкой… Но, доктор, я прошу… Сами понимаете.

Женщина улыбнулась:

— Она местная?

— Да, конечно…

— Красивая?

— А как же!

— Ладно, все останется между нами… А как тогда соревнования?

— Ну и черт с ними.

— Ты так думаешь?

— Так получается…

Следующий наш ночной визит был назначен через два дня. Этот день оказался субботой и совпал с небольшим местным праздником. В городке было необычно многолюдно и шумно. Съехались жители соседних районов, играли духовые оркестры, выступали фольклорные ансамбли. Люди пели, пили и веселились. И далеко за полночь были слышны звуки музыки и пения.

На этот раз ночь оказалась туманной. Моросил мелкий летний дождик. Мы с приятелем быстро преодолели парк и несколько маленьких аккуратных улиц, отделяющих нас от дома Тию. Когда подошли к ее дому, дождь превратился в тропический ливень. Мы быстро поднялись по ступенькам и постучали в дверь. В ответ не было ни звука. Мы постучали сильнее. Опять тишина. Сегодня нас не ждали! Эта поразительная новость меня сразу вывела из равновесия и моментально из сильного и уверенного в себе мужчины превратила в раздражительного и резкого юношу.

— Пошли отсюда, — сказал я со злостью. — Не хотят нас видеть, значит, не хотят. Просить не будем.

— Я все-таки хочу знать, что случилось, — сказал мой менее обидчивый приятель. — Тем более, такой ливень…

Он толкнул дверь, и она отворилась. Впереди была абсолютная темнота. Он посмотрел на меня и шагнул вперед. Я попытался сделать то же самое, но ногой задел что-то большое и живое и встал как вскопанный.

На полу, прямо за дверью, лежал какой-то мужчина и мирно храпел. Приятель, оказывается, перешагнул через него в темноте, так и не задев. Однако второго лежащего на полу он все-таки задел и тоже остановился. Когда наши глаза привыкли к темноте, то оказалось, что комната наполнена мужчинами и женщинами, спящими прямо на полу.

— Пошли обратно, — сказал я ему шепотом. Я уже догадался, что праздника сегодня не будет.

В ответ он перешагнул всех лежащих на своем пути и без стука вошел в дальнюю комнату. Через некоторое время там зажегся свет и прозвучал чей-то приглушенный смех.

За дверью показалась голова Тию. Она знаком позвала меня. Я осмелел и пошел вперед…

Я зашел за дверь и под тусклым светом ночной лампы увидел Тию с подругой в ночнушках с сонными глазами. Оказывается, они нас ждали завтра. А сегодня все их родственники, вдоволь нагулявшись на празднике, решили приехать в гости и переночевать у них.

Пока я думал, что дальше делать, мой приятель быстро разделся и лег на диван рядом со своей подругой. Второго дивана не было. Я сел на единственный стул. Тию после некоторых колебаний села ко мне на колени. Ночнушка у нее была летняя, тонкая и почти полностью прозрачная. Она прижалась ко мне и вздрогнула.