Персидского залива, где климат несколько смягчается под их влиянием. Здесь наблюдается более высокая влажность воздуха (до 80-90%), размахи

суточной температуры меньше, периодически выпадают росы, туманы.

Климат внетропических пустынь (Каракумы, Кызылкум, Гоби) отличается от пустынь тропической зоны прежде всего холодной, иногда даже суровой,

бесснежной зимой. В Гоби, например, она длится около 6 мес без оттепелей с морозами до минус 40°С.

Климатические условия летнего периода такие же, как и в пустынях тропического пояса. Абсолютные максимумы дневной температуры воздуха в тени

доходят до плюс 50°С. Осадки крайне скудны. Например, в Кызылкуме их годовое количество всего 5мм.

Климатическая характеристика пустынь была бы неполной, если не упомянуть о ветре, который называют великим хозяином пустыни. Как гласит арабская

пословица, "в Сахаре ветер встает и ложится вместе с солнцем". Не случайно местные жители нарекали пустынные ветры разными именами. Таковы

сирокко Сахары, гебли, хамсин Ливийской и Аравийской пустынь, брикфильдер Австралии, афганец Средней Азии и т.д. Но как бы их ни называли, все они

жаркие, сухие, пыльные, отличаются известным постоянством направления, длительности, частоты появления. Сирокко, например (он же шехили, ифири), в

Африке дует по нескольку раз в месяц с мая по октябрь.

Ветры нередко переходят в пыльную бурю. За один день ветер может унести из Сахары миллион тонн пыли. Если ее погрузить в железнодорожные вагоны.

То длина поезда составила бы 400 км. Температура воздуха в это время повышается до 48-50°С, сопровождаясь резким падением влажности.

В обычном представлении людей пустыня – это безбрежный океан песка. Это бесконечные цепи песчаных холмов, то похожие на застывшие желто-

коричневые волны, то напоминающие по форме многолучевые звезды, то серповидные, словно лезвия ятагана, барханы, то круглые огхурды. Иногда

песчаные наносы лишь слегка приподнимаются над поверхностью, словно морская зыбь, иногда вздымаются на высоту десятков и даже сотен метров.

Песчаные дюны могут располагаться параллельными грядами. Разделенными неширокими долинами (градовые пески), или представляют собой

бесчисленные плоские холмы с неровными склонами, получившие наименование бугристых.

А решетчатые дюны, разбросанные во всех направлениях, создают такую путаницу, что даже опытный знаток пустыни может потерять ориентировку и

бесцельно плутать в лабиринте песков в течение многих часов.

Одной из самых больших песчаных пустынь является знаменитая Такла-Макан, что раскинулась между Памиром, Тянь-Шанем и Тибетом на 1200 км с

запада на восток и на 500 км с севера на юг.

Однако большинство пустынь никак нельзя назвать царством песка, так как чистые пески часто занимают не более 10-15% их поверхности. Например, в

Аравийской пустыне песок занимает 20-25% площади. "Песчаное море" Сахары составляет лишь 10% ее поверхности, а более 70% – это бескрайние

каменистые плоскогорья – хамады, разделенные неглубокими долинами и впадинами. Поверхность их усеяна кремниевой щебенкой, прокаленной солнцем.

Порой ее покрывает черная блестящая корка, "лак пустыни", или "пустынный загар", – осадок солей железа и марганца, выпавший из грунтовых вод,

поднявшихся на поверхность. И среди этих звенящих под ногами путника обломков пробиваются запыленные, чахлые стебельки полыни и мятлика.

Центральные ее районы – невысокие, лишенные растительности горы. Время от времени мертвую тишину горных ущелий оглашают резкие, словно

выстрелы, звуки. Это трескаются под действием перепада температуры горные породы, засыпая склоны обломками скал, образующими местами зыбкие

осыпи.

Другой разновидностью пустынного рельефа являются серир – песчаная равнина, покрытая мелким щебне. Или ровные бескрайние поверхности из

разрушенных горных пород. Человек, оказавшийся в серире, чувствует себя как бы в центре плоского диска, не имеющего ни единого ориентира.

Для пустынь Средней Азии и Аравийского п-ова весьма характерны так называемые такыры – огромные, протянувшиеся на многие километры

безжизненные участки, покрытые гладким как стол твердым глинистым слоем, растрескавшимся на бесчисленные 4-6 гранные плитки. Такыры образуются

на месте бывших речных илистых разливов или скоплений весенней дождевой воды. Глинистый слой не пропускает воду, которая вскоре высыхает, и глина

вновь затвердевает и растрескивается.

Но чаще всего пустыни представляют сложную, многообразную мозаику каменистых и глинистых плато, всхолмленных песков, бессточных котловин,

изолированных горных возвышенностей, солончаков и такыров.

Крупные водные артерии пустынь, такие, как Нил, Нигер в Африке, Сырдарья и Амударья в Средней Азии, берут свое начало далеко от пустынных областей

и, пересекая их, оживляют лишь узкую полосу земли вдоль своего русла, не оказывая почти никакого влияния на остальную огромную территорию пустыни.

Гидрографическая сеть пустынь представлена главным образом пересыхающими руслами, в которых вода находится лишь в период дождей, исчезая через

несколько дней или недель. Вся вода, образующая более или менее продолжительный водосток, является дождевой. Правда, в горных районах имеется

небольшое количество постоянных ручьев, но почти все они быстро теряются в песках или в лучшем случае впадают в закрытый бассейн, представляющий

собой высохшее соленое озеро.

Ливни, выпадающие раз в 3-4 года, иногда образуют мощные, разрушительные потоки, прорывающие короткие, но глубокие, с крутыми склонами долины,

впоследствии пересыхающие, называемые вади. Густая сеть вади покрывает 200-250 километровую полосу вдоль всего побережья Красного моря.

Распространяясь к западу от него, к долине Нила. Богат вади Синайский п-ов. Во время дождя по такой долине прокатывается стена воды, сметающая на

своем пути все живое. Поэтому местные жители при первых признаках грозы спешат взобраться как можно повыше, чтобы в безопасном месте переждать

непогоду. Вместе с тем ливни дают жизнь многочисленным маленьким природным колодцам. Они располагаются на небольшой глубине за счет

просочившейся в грунт воды.

Азиатские пустыни пересечены густой сетью сайров – сухих русел временных водоисточников. В сайрах после ливней тоже нередко возникают

стремительные потоки – циры.

Озера зачастую содержат соленую или горько-соленую воду, непригодную для питья. Основным источником пресной воды в зоне пустынь являются

грунтовые и конденсационные воды. Конденсационные воды малой глубины залегания образуются за счет проникновения в толщу песка влаги редких дожей

и воды, конденсирующейся из атмосферы во время резкого снижения температуры воздуха в ночное время. Горизонты пресных вод в Сахаре, пустынях

Аравии и Ирана расположены на глубине от 3-5 до 20-30 м. В центральноазиатских пустынях средняя глубина залегания не превышает 1,5-4м. Для получения

пресной воды в этих местах отрываются колодцы. Нередко пресная вода образует своего рода линзу, плавающую поверх сильноминерализованной более

тяжелой воды. По мере разбора воды вследствие процессов диффузии происходит постепенное ее засоление.

В Средней Азии широко распространены чирле. Это водоналивные колодцы. Глубина их может достигать 30м. Поэтому солнце не проникает в его глубину, а

следовательно, испарение здесь значительно меньше, чем в открытых водоисточниках. Чтобы максимально уменьшить испарение, над чирле сооружают

кирпичные купола. Такие своеобразные колодцы с солнцезащитой называются сардобами. Своеобразную систему водоснабжения представляют так

называемые кяризы. Это галереи, тянущиеся под землей, повторяя уклон местности. В горах выкапывается глубокий колодец. А от него по уклону

прокладывается туннель, постепенно приближающийся к поверхности. В нескольких метрах кяриз соединяется с поверхностью колодцами. При таком