Но «скальпель» из жидкого азота может служить и терапевтическим средством, прежде всего для лечения тонзиллитов, фарингитов и других воспалительных заболеваний ЛОР-органов. Врачи заметили, что после первого же кратковременного воздействия сверхнизких температур на лимфоидную ткань глотки прекращаются обострения хронического тонзиллита и простудных заболеваний в целом, повышается иммунитет человека. Доктор В.И. Коченов из Нижнего Новгорода, одним из первых освоивший этот метод, назвал его криостимуляцией иммунной системы. И это очень точно, ведь небные миндалины играют огромную роль в поддержании природных защитных сил организма, а криовоздействие очень хорошо их стимулирует.

Криотерапия стала активно развиваться во второй половине прошлого века благодаря новым открытиям в области медицины и биологии, а также, подобно криодеструкции, благодаря созданию специальной техники, способной производить сверхнизкие температуры. Вначале для местной криотерапии широко использовались простые и доступные хладоносители в виде ледяных мешочков или гель-пакетов. Однако они не обеспечивали необходимого дозирования холодовой процедуры. Прорыв произошел, когда на международном ревматологическом конгрессе, проходившем в 1979 году в Висбадене, доктор Т. Ямаучи из Японии доложил о достигнутом им эффекте лечения ревматических болезней посредством кратковременного охлаждения всего тела в закрытой азотной криокамере с температурой –180°С. Такой ультранизкий холод в ней создавали распыляемые под давлением в разных направлениях струи жидкого азота. Участники конгресса восприняли это сообщение скептически, отнеся его к парадоксам медицины. Зато в Германии с ее давними традициями лечения холодом быстро оценили важность японского изобретения. Уже через 5 лет в клинике профессора Р. Фрике вступили в действие первая немецкая криокамера и аппарат для локальной криотерапии, работавшие на жидком азоте.

По мере распространения метода врачи смогли убедиться в том, что кратковременное воздействие сверхнизких температур воспринимается организмом как положительный стресс, который мобилизует и повышает общие физиологические ресурсы человека. Холод способен не только быстро снять боль, воспаление, отек, спазм, но также существенно улучшить микроциркуляцию в кровеносной и лимфатической системах, регулировать мышечный тонус, улучшать метаболические процессы и укреплять иммунные силы организма.

Заинтересовались идеей холодовых саун и у нас в стране. Первые российские азотные криокабины начали функционировать 6 лет назад в Санкт-Петербурге и Москве. Один из изобретателей, московский врач И.С. Чернышов, рассказал, что за этот период полный курс из 15—20 криокамерных процедур каждая длительностью 120—180 секунд в руководимом им медцентре «Мед-Крионика» прошли около 1 500 пациентов, при этом ни у кого не проявилось ухудшения состояния здоровья. Наоборот, пациенты, прошедшие в азотной криокабине закаливание холодом, забывают о простудах.

Однако, несмотря на все свои достоинства, общая криотерапия на основе жидкого азота еще далека от совершенства. И главная причина этого кроется в том, что в азотной криокабине все тело пациента находится при температуре –140°С, а голова – при комнатной температуре, снаружи, поскольку дышать парами азота человек, естественно, не может. В результате разница температур в разных точках тела может доходить до 160 градусов, что является дополнительной и при этом еще не изученной нагрузкой для организма. И кроме того, азотная криокабина требует много расходного материала, значит, необходимо содержать парк специальных сосудов Дьюара и бесперебойно их заправлять, а еще – очищать воздух от испаряемого в помещении жидкого азота. Поэтому на смену азотным криокабинам пришла недавно разработанная уникальная 3-каскадная холодильная машина, охлаждающая обычный атмосферный воздух до температуры от –100°С до –120°С.

Так почему же стали довольствоваться температурой более высокой, чем в азотной криосауне? Дело в том, что научными исследованиями не было выявлено принципиальной разницы в терапевтическом воздействии на организм холода: сверхнизкого с температурой –180°С или ультранизкого с температурой –110°С. И тот, и другой активизируют биохимические и иммунные реакции, благотворно влияют на состояние центральной и вегетативной нервной систем и оживляют кровообращение.

В частности, в Европе распространение получили аппараты для локальной установки и для общей воздушной криотерапии. Они обеспечивают регулируемую подачу охлажденного, очищенного и осушенного атмосферного воздуха. Осушать его очень важно, так как влажность в сочетании с холодом способствует заболеваниям дыхательных путей, а самый сильный сухой холод, наоборот, переносится легко. Еще одно признаваемое специалистами достоинство – это постоянная доступность потока холода, для создания которого не требуется никаких расходных материалов, кроме электроэнергии. Кроме того, врач получает возможность непосредственно контролировать ход процедуры, а при необходимости видоизменять ее.

Установка для локальной воздушной криотерапии, по внешнему виду напоминающая мобильную бытовую технику, в разных своих модификациях подает по гибкому шлангу струю охлажденного воздуха с температурой –30°С или –60°С и мощностью воздушного потока от 350 до 1 500 л/мин. Она легко передвигается, поэтому процедуры можно проводить прямо в палате, а благодаря наличию сменных сопел варьировать их от обработки больших участков тела до проведения точечной криопунктуры.

Другое дело – криосауна. Перед тем как пациент попадает в помещение, где поддерживается температура до –110°С, ему необходимо адаптироваться к холодовой среде в специальном «предбаннике» с температурой –60°С. Охлажденный и осушенный воздух в криопроцедурную камеру равномерно подается через одну из стен в виде мягкого ламинарного потока (когда слои перемещаются параллельно, не смешиваясь, как это происходит в турбулентном потоке), а вытягивается вместе с выдыхаемой влагой сквозь противоположную стену.

Все сказанное лишний раз доказывает, что криотерапия – это современный лечебный метод с глубокими традициями. И тот большой интерес, который к нему проявляют специалисты ведущих научно-медицинских учреждений, заставляет надеяться на то, что в ближайшее время криотерапия войдет в реестр самых популярных нелекарственных методов лечения.

Главный физиотерапевт ЦКБ МЦ Управления делами Президента РФ доктор медицинских наук Вадим Викторович Портнов, пропагандирующий метод воздушной криотерапии, подчеркнул: «Очень важно, что носителем холода здесь выступает природный фактор – атмосферный воздух. Это демонстрирует поступательное развитие технологий физической медицины, позволяющих очистить естественные источники от ненужных наслоений и аккумулировать их в качестве мощного, безопасного и продуктивного безлекарственного средства. Безопасность его настолько высока, что воздушная криотерапия может быть единственным средством в тех случаях, когда другие физиотерапевтические методы применить невозможно (в случае опухолевых, иммунозависимых, невротических заболеваний).

В Германии многие поликлиники внедрили у себя эту технологию сразу же, как только она появилась, хотя надо заметить, что немецких врачей отличает избирательный и осторожный подход к использованию новых медицинских приемов в массовой практике. Сейчас же локальная воздушная криотерапия вошла там в перечень услуг государственной страховой медицины и используется повсеместно. Считая воздушную криосауну самым действенным средством в лечении и профилактике болезней опорно-двигательного аппарата, немцы устанавливают их не только в крупных клиниках, но и в оздоровительных центрах и фитнес-клубах.

Несмотря на то что лечение холодом на основе жидкого азота гораздо дешевле, будущее криотерапии все-таки за «воздушными» технологиями (речь не идет о криодеструкции – там жидкий азот ничем заменить нельзя). Разработку же азотных криокамер в наши дни можно сравнить с попыткой усовершенствовать старую модель «Жигулей», в то время как воздушные криосауны ассоциируются с западным автомобилем нового класса».