В одной деревне жил озорник.
Вы спросите, в какой деревне? Ну хотя бы в вашей - разве нет у вас озорников? Наверно, есть. Они везде есть. Сами-то вы, конечно, примерные ребята! Но в вашей деревне непременно живут озорники, и, хочешь не хочешь, приходится с ними драться с утра и до вечера. Верно?
Ну так вот, в деревне, очень похожей на вашу, но только расположенной в индийском штате Андхра, жил один озорник. Звали его Гопи.
Ну чем обычно занимаются озорники? Со всеми дерутся, всё портят, ломают, никого не слушаются. Точно так же вёл себя и Гопи.
Он не слушался ни отца, ни матери, ни старшего брата. В школу Гопи не ходил: ему не нравился учитель. Отцу приходилось загонять его в школу коромыслом. Только не думайте, что Гопис сидел там смирно. Как бы не так! То ткнёт в бок сидящего рядом Субби да и отвернётся, как будто он здесь ни при чём. То стащит незаметно грифельную доску у Сатти и подложит её Сури, а доску Сури подложит Сатти. Ну, мальчишки сейчас же начинают драться, а Гопи сидит и хитро улыбается.
Вы спросите, отчего же учитель не останавливал озорника? Ох уж этот разгневанный учитель с очками на носу и с тростниковой указкой в руке! доставалось Гопи от этой указки!
Но чаще всего учитель сажал озорника на стул у стены и заставлял сидеть там весь урок, держа себя правой рукой за левое ухо, а левой рукой - за правое. В индийских школах принято так наказывать непослушных учеников. Для непоседы это тяжёлое испытание. А ещё учитель привязывал Гопи за ногу к стулу.
Вот почему Гопи терпеть не мог очкастого учителя.
И бывало, только учитель отвернётся, Гопи скорей к двери - сбежать из школы! В каком-нибудь узком переулке под деревом он затевал игру с малышами в шарики. Только не думайте, что он играл по всем правилам. Нет, во время игры он обязательно заводил ссору. Противники были меньше его, и ему ничего не стоило их поколотить. Случалось, конечно, что н его поколачивали.
А потом Гопи как ни в чём не бывало возвращался домой.
В тот день, о котором пойдёт наш рассказ, Гопи, как всегда, удрал из школы.
Он уже вернулся домой и клянчил у мамы «что-нибудь вкусненькое». Мама ничего не дала; но, как только она вышла, Гопи сам открыл буфет, схватил кусок сахара и, засунув его в рот, убежал.
В доме Гопи жил котёнок. Очень красивый - чёрный; пушистый. Все его любили и баловали. Он ел творог с рисом, пил кофе с молоком. Спал на кровати. Но больше всего ему нравилось сидеть на стуле. подняв мордочку к репродуктору и слушать радио.
Котёнок был очень ласковый. не любил он только Гопи. Гопи всегда его мучил - тянул за уши, дёргал за усы. Привязывал ему к хвосту консервную банку, и, когда котёнок бежал. банка гремела. Испуганный котёнок жалобно мяукал и бежал ещё быстрей, а банка гремела ещё сильнее. Гопи, глядя на это, громко смеялся. Поэтому, едва завидев Гопи, котёнок прятался на чердак. Вот и сейчас котёнок спрятался.
Играть было не с кем. Гопи стало скучно. Чем бы заняться? Да, нелегко быть озорником - придумывай всякий раз, что бы такое выкинуть! Но сегодня Гопи ничего не приходило в голову.
«Пойду поиграю». - решил он и вышел на улицу.
Под фиговым деревом играли мальчики. Но, как только увидели Гопи, разбежались.
- Мы с тобой не во-дим-ся! - кричали мальчики, хлопая себя по щекам.
Ну что ж, не водятся - не надо. И Гопи решил вернуться в школу.
На пороге школы с тростниковой указкой в руке, как грозный демон - ракшас, стоял учитель. Гопи повернулся и - бегом домой.
А что дома? Дома он взялся было за новые учебники – отец недавно купил их ему, да порвал нечаянно.
Потом чиркал мелом по грифельной доске, пока не истёр весь мел в порошок. Порошок собрал в бумажный пакетик - пригодится чистить зубы.
Ну так, с этим покончено. Что дальше? Есть ещё учебники старшего брата!
«Спрячу их, пусть брат поищет» - решил Гопи.
Но брат запер свои учебники в шкаф. Гопи рассердился, схватил камень и попробовал сбить замок. Замок не поддавался.
Расстроенный Гоп и направился в кухню, но мать выгнала его оттуда веником.
Гопи позвал котёнка:
- Иди сюда, кис-кис! Я тебе молока дам.
Котёнок и не думал отзываться - он надёжно спрятался на чердаке.
Ничего не поделаешь, пришлось Гопи вернуться в свою комнату.
Вдруг Гопи заметил бабочку. На жёлтых крылышках, обведённых чёрной каёмкой, разноцветные пятнышки. Очень красивая бабочка! Имя, которым называют её в стране Андхра, тоже красивое - Ситакока Чилука.
Бабочка влетела в комнату и села на подоконник. Гопи наклонился и - ой! - не схватил её, а ударился подбородком. Да как больно!
А бабочка уже сидела на стене.
Гоп и снова попытался схватить бабочку и - о-ой! - опять шлёпнулся, теперь уже на спину.
Бабочка пролетела перед самым его носом и села на кровать. Гопи очень рассердился. Он решил не отступать. Тихонько забравшись на кровать, он осторожно-осторожно протянул руку и схватил бабочку.
Держа в одной руке трепещущую бабочку, другой Гопи достал из кармана нитку.
- Отпусти меня! Отпусти! - прозвенел тоненький голосок.
Гопи прислушался, но не мог понять, откуда идёт этот голос. Он растерянно огляделся вокруг.
- Это я тебя зову, я, Бабочка. Отпусти меня! Ведь ты добрый мальчик! - снова взмолилась красивая разноцветная Бабочка.
- А-а, это ты! С какой стати я тебя отпущу? Я из-за тебя подбородок расшиб, - сказал Гопи.
- Разве я виновата? Ты хотел меня схватить, и я улетела.
Отпусти меня домой! Зачем я тебе нужна? - жалобно просила Бабочка.
- Я привяжу тебя на нитку и буду показывать всем своим друзьям! - И Гопи обвязал туловище Бабочки ниткой.
Айо-айо! Не мучай меня! Отпусти! Если бы ты хоть на минуту стал такой маленький, как я, ты бы понял, как мне больно, - сказала Бабочка.
- А разве я могу стать таким, как ты? - с любопытством спросил Гопи.
- Отпусти меня, и я это сделаю!
- И я вправду стану таким же маленьким, как ты?- снова спросил Гопи.
- О! Ещё меньше, вот увидишь, - ответила Бабочка. Гопи отпустил Бабочку, и она вылетела в окно, но через минуту вернулась. Сперва Бабочка что-то вложила Гопи в левое ухо, потом в правое, потом три раза облетела вокруг его головы.
Удивительное дело: Гопи тотчас начал уменьшаться, и ноги, и руки, и голова - всё становилось меньше. Голова была как кокосовый орех - теперь стала как апельсин! Ой, она уже как слива! Гопи стремительно продолжал уменьшаться. Какими крошечными стали его руки и ноги! Глаза сделались меньше зёрен кунжута, рот - меньше горчичного зёрнышка.
Гопи сперва удивлённо разглядывал свои руки и ноги, а потом испугался и отчаянно закричал, но никто его не услышал. Ведь голос его тоже «уменьшился» - он был тоненьким, как звон цикады.
Ой, Гопи становится ещё меньше! Теперь голова его с горчичное зёрнышко, на котором блестят крошечные чёрные глазки и краснеет рот - меньше игольного ушка. А руки и ноги - тоненькие, как лапки у чёрного муравья. Наверно, он уже даже меньше мальчика с пальчика.
Гоп и огляделся - вокруг всё красным-красно, словно он очутился в красной палатке. Это был уголок его собственной красной рубашки, которая соскользнула с плеч, когда он начал уменьшаться. Но Гопи не мог сразу этого понять, он испугался и громко закричал. Никто не отозвался. Тогда Гопи встал, вытер глаза кулаком и через ворот рубашки выбрался наружу.
Рядом с красным шатром лежал какой-то непонятный предмет - огромный, круглый, жёлтый. Что бы это могло быть? Гопи снова огляделся.
Айо-о, теперь я понял! Красный шатёр - это моя рубашка! Вот и карман - точно громадный пустой мешок! Айо-о, какой же я стал маленький! - удивлённо воскликнул мальчик. - В кармане должен быть огрызок карандаша, несколько горошинок и монетка - одна пайса. Интересно, уцелели они? - И Гопи храбро полез в карман.
