Он брел вдоль витрин, разглядывая мониторы и блоки, когда услышал торопливые шаги.

– Вы что-то хотели? – раздался за спиной женский голос.

Фрэнк обернулся и… замер.

Перед ним стояла она, Мышка. Та самая девушка с фотографии.

– Привет! – Он широко улыбнулся.

– Здравствуйте, – робко ответила она.

И тут он понял – конечно же она не узнает его, ведь он так и не выслал ей свою фотографию… Внезапно он решил не раскрывать свое инкогнито, захотел поиграть с ней, не показывать виду, что знает ее.

– Мне необходимо кое-что приобрести для своего ноутбука, – проговорил он, разглядывая девушку и стараясь понять, какие чувства она вызывает в нем и что она испытывает к нему…

Мышка поправила короткие белокурые волосы и улыбнулась.

– Конечно, мы вам обязательно поможем, – пообещала она…

Через час Фрэнк купил все, что ему было нужно, и даже сверх того. Но так и не понял, кто же она, эта продавщица с классически правильными чертами лица.

Разговаривая с ней, он пытался отыскать в ней сходство с той Мышкой, которую знал, и никак не мог найти. Она была несколько манерна, немного нагловата, весело смеялась его шуткам. А ему казалось, что она должна быть смущена, чуть дерзка, но не сильно, чтобы это не казалось беспардонностью.

Фрэнк не понимал, как эта девушка может быть такой разной. Та, которая была Мышкой, нравилась ему, притягивала его. Эта же, что стояла сейчас перед ним и напропалую строила ему глазки, наоборот, настораживала…

И все же он был настолько уверен, что это она, та Мышка, с которой он привык беседовать в вечерние часы, что вскоре перестал обращать внимание на вполне очевидное несходство. Видимо, на работе она была другой…

Не придумав ничего лучше, Фрэнк пригласил ее в кафе. Прямо сразу, решив не тянуть кота за хвост. Ему не терпелось поближе познакомиться с этой девушкой, понять ее, увидеть ее внутреннюю красоту, которая, судя по всему, была спрятана где-то очень глубоко, там, куда пока не проникал его взор…

Шейла вбежала в помещение, являвшееся складом. Глаза ее были вытаращены, она учащенно дышала.

– Саммер, выручай! – Она кинулась к девушке, которая сверяла товар с накладной.

– Что такое?

– Меня пригласил в кафе такой потрясающий мужчина! – Шейла в восторге закатила глаза. – Ты себе даже не представляешь!

– Да ну?! – Саммер скептически оглядела коллегу.

– Нет, ну правда, – схватив ее за руку, Шейла потащила девушку к выходу, – вот, посмотри сама!

Она выволокла Саммер в торговый зал, и та не слишком сопротивлялась, действительно заинтересованная увидеть того, кто так воспламенил чувства Шейлы, что та готова была взлететь в любой момент, как космическая ракета.

– Он там, за стеллажом… – Шейла вела ее вдоль ряда, смотря сквозь него. – Вон тот, на костылях.

– Ну и ну, – усмехнулась Саммер. – А что, более здорового не нашло…

Она замерла. В этот момент мужчина, стоявший к ней спиной и разглядывающий представленные товары, обернулся, огляделся по сторонам.

Прошел бы год, она узнала бы его. Прошло бы десять лет, она узнала бы его. И даже через тысячу лет, если бы они оба дожили, она узнала бы его.

Фрэнк Нортон. Тот, кого она любила всем сердцем. Тот, кто попал в аварию, рядом с чьей больничной койкой она однажды провела ночь, помогая его невесте, стремившейся сбежать из клиники при любой возможности. Тот, чей образ до сих пор лелеяла ее душа…

Как же так вышло, что она встретила его в тот момент, когда он опять обратил свое внимание на другую?

Наверное, это судьба…

– Ну что?! – Шейла была рядом, напоминая о себе.

– Конечно иди, – произнесла Саммер неожиданно севшим голосом. – Тебе действительно повезло. Цени это.

– Спасибо, подружка! – Шейла порывисто обняла ее и поспешила обойти стеллаж. – Я готова, Фрэнк! – оповестила она, оказавшись в его поле зрения.

– Тогда прошу… – Он приветливо пригласил ее взглядом к выходу.

Саммер стояла и с какой-то болезненной настойчивостью наблюдала за ними, замечая любые нюансы. Как он посмотрел на нее. Как Шейла ему улыбнулась. Как они вышли из магазина и направились через дорогу, к кафе, которое было расположено неподалеку.

Все это приносило ей боль, но она никак не могла себя заставить отвести взгляд.

Больше всего на свете ей хотелось выбежать ему навстречу и крикнуть:

– Привет, Фрэнк! Давно не виделись!

Но она так боялась, что он опять мазнет по ней равнодушным взором, будто удивляясь, зачем она вообще с ним заговорила… И лишь когда Шейла и Фрэнк вошли в здание, смогла выйти из своего укрытия и пройти в зал.

В этот момент в магазин вошел покупатель.

– Девушка, вы мне не поможете? – приветливо осведомился он.

– Конечно, – бледно улыбнулась Саммер, радуясь, что появилась возможность отвлечься от тягостных воспоминаний.

– У вас все в порядке? – Молодой человек озабоченно посмотрел на нее.

– Да, не беспокойтесь. Все действительно хорошо! – Она постаралась выглядеть более убедительной, и, похоже, ей это удалось, потому что парень успокоился и улыбнулся ей в ответ…

А я знаю, где ты работаешь.

Саммер задумалась. Откуда бы ему знать об этом? Неужели он каким-то образом выяснил, кто она? Нет, не может быть. Она даже головой замотала, успокаивая себя.

Это ты так шутишь? – отправила ему сообщение.

Вовсе нет. Ты трудишься в компьютерном магазине.

Она отшатнулась и чуть не свалилась со стула, на котором сидела.

Как он догадался?

Неужели она как-то проболталась, а он запомнил? Но ей казалось, она ничего не говорила ему о своей работе.

Интересно, и как же ты об этом узнал? – все же вынуждена была написать ему, потому что ее распирало любопытство.

Не скажу. Это будет мой секрет.

Она чувствовала, что он улыбался, когда писал это.

Между прочим, ты так и не выслал мне свою фотографию, – напомнила ему, решив вернуться к расспросам позже, когда он меньше всего будет это ожидать.

Поверь, я это помню.

– Ну еще бы! – хмыкнула она, не замечая, что говорит вслух.

– Ты что-то сказала? – Николь отвлеклась от телепередачи, которую смотрела, и подняла голову.

– Нет, нет, ничего. – Саммер махнула рукой. – Просто так, мысли вслух.

– Понятно… – Подруга вернулась к прерванному занятию.

Если ты думаешь, что я буду терпеть твои выходки, то очень ошибаешься, – написала Саммер.

Я уже очень напуган. Но, может быть, ты пояснишь, что именно ты сделаешь в этом случае?

Думаю, ты сам все поймешь, когда это произойдет.

Она и правда обиделась. В конце концов, так нечестно! Она уже давно послала ему фото (Саммер совершенно забыла, что снимок был вовсе не ее), а он до сих пор этого не сделал. Несправедливо!

Ладно, ладно. Прости, если действительно обидел. Потерпи еще несколько дней, и все поймешь.

Ты говоришь загадками.

Значит, скоро ты узнаешь отгадки.

Надеюсь, все?

А разве может быть по-другому?

Саммер улыбнулась, читая его ответ.

Что ж, придется извинить его. Другого ей все равно ничего не оставалось. А так, вполне вероятно, он хочет сделать ей какой-то сюрприз. Но вот какой? Неожиданная догадка посетила ее. Господи! Уж не решил ли он в самом деле приехать к ней в магазин? Вот будет номер, когда он войдет туда и узнает Шейлу по фотографии, а та – ни сном ни духом! Такого Саммер и предположить не могла.

Она была уверена, что они вряд ли когда-нибудь увидятся, и эта переписка так и будет продолжаться до бесконечности. Саммер боялась встреч. Опасалась, что снова покажется кому-то непривлекательной, вернется в свое прошлое…

И хотя на нее сейчас обращали внимание мужчины и частенько она ловила на себе их заинтересованные взгляды, Странник казался ей особенным, не таким, как другие… Поэтому она до безумия страшилась встречи с ним, точно так же, как до безумия хотела увидеть его…