А следом за второй линией русского порядка идет третья – пятнадцать сверхзвуковых стратегических ракетоносцев Ту-160 «блэкджек». Всего шестьдесят ракет А-101. В любой момент они могут врубить полный ход и выйти вперед, снизившись до бреющего полета. Тогда они станут и невидимыми, и почти неуязвимыми. От северных границ Канады они простреливают почти все важнейшие районы США.

Но НОРАД докладывает и о четвертой линии – о почти пятидесяти «медведях» русских тяжелых винтовых Ту-95. Эти тоже волочат с собой либо по двенадцать-шестнадцать Х-55, либо по две-четыре А-101. Господи, да они действительно напоминают стаю белых медведей, загоняющих добычу!

В бункере повис страх. Американцы прекрасно знали о возможном сценарии начала войны. Огромная воздушная армада «рашенз» первым ударом крылатых ракет напрочь сносит передовые рубежи обороны США на севере, безбожно гася стартовые позиции противоракет, локаторы дальнего обнаружения и авиабазы истребителей. В ход идут их страшные А-101, против которых почти нет защиты. Слабая надежда есть на комплекс обороны против крылатых ракет хитросплетение из установок «пэтриот», ЗРК «МЕАД», пушек «вулкан» и барражирующих перехватчиков. Но плотность залпа русских будет настолько велика, что довольно неповоротливые «пэтриоты» просто не успеют отстреляться по всем целям, перехватчики просто не увидят часть ракет – и оборона окажется прорванной. И тогда вторая волна ракетоносцев Империи сможет проникнуть вглубь Канады, открыв пальбу по самым уязвимым местам США. И если тогда не начать тотальную ядерную войну, покончив жизнь самоубийством, – то русские, угрожая избирательными ударами своих баллистических ракет по беззащитной Америке, принудят ее к позорной сдаче…

Противопоставить ракетоносной армаде Империи американцам почти нечего. Эти сумасшедшие рашенз не боятся ответного удара. А перехватить их тяжелые бомбардировщики на полпути практически нечем. Ведь они летят не над Атлантикой, где их могут встретить авианосные соединения США, а над торосистой ледяной Арктикой. Которая, о дьявол, со времен царей принадлежит им, и к тому же еще и непроходима для военного флота Соединенных Штатов! Какие идиоты были эти президенты начала XX века. Пока они хлопали ушами, русские не поленились рвануться в просторы Северного Ледовитого океана, застолбив их за собой. Но разве их цари тогда могли знать о том, что появятся крылатые ракеты?

Как их остановить? Все, что можно было поднять в воздух на севере США, было поднято. Спутники? Они только видят русских, будучи не в силах им помешать. Вот если бы у Америки были те космические корабли, которые показывают в «Звездных войнах», которые бьют по самолетам сверху… Но они ведь фантастика…

Клинтону очень не хотелось нажимать роковую ядерную кнопку. Очень… Ведь жизнь его была сладка и приятна.

В тот же час русский вождь, пребывая на пункте связи дальней авиации в Ватутинках, рассмеялся, словно угадав мечущиеся мысли американца. Да, я царь. Я – ракетно-ядерный Чингисхан, и конница моя – сверхзвуковые бомбардировщики. И русские – хозяева воздушных линкоровдредноутов, ощетинившихся страшными А-101. Трепещите, потомки ковбоев, безродные выскочки с техасских скотных дворов.

Жаль, что американцы не могут видеть и пятой волны боевого порядка. Она идет, почти прижимаясь к самым льдам. Это три двухсоттонных «летающих блюдца». ЭКИПы Льва Щукина, прекрасные экранолеты, несущие в брюхе по двадцать пять крылатых ракет. Залп каждого не уступит залпу пары современных атомных подлодок. Только при этом ЭКИПы движутся в десять раз быстрее самой скороходной субмарины. Используя явление «экрана» у самой поверхности земли, воды или льда, они скользят по этой природной «воздушной подушке», затрачивая горючего в несколько раз меньше, чем самолет такой же грузоподъемности. Но у рубежа пуска своего оружия они поднимутся повыше и опустошат свои боевые отсеки…

Верховный рассмеялся. Сейчас он даст сигнал к повороту воздушного флота на базы. А потом позвонит Клинтону. Не стоит, друг, так нервничать по поводу поставки русских систем С-300 республике Кипр, не надо слушать воплей Турции. В конце концов, разве не Америка говорит о свободе конкуренции и мировой торговли. Чего ж тут удивляться, что греки-киприоты предпочли более дешевые и эффективных «трехсотки» неуклюжим «пэтриотам»…

Это – воображаемая сцена. Но такое вполне могло быть. Ведь, читатель, наша дальняя авиация в Империи представляла собой систему с открытой архитектурой. То бишь, в нее можно было встраивать все новые, более совершенные части. И кроме привычного набора из Ту-160, Ту-95 и Ту-22, в ней могли появиться новые машины.

Ничего сказочного в нарисованной нами схеме действительно нет. «Геракл» разработан в НПО «Молния», строителе корабля «буран», и наши авиастроительные мощности в Ульяновске позволяют собирать эти громадные воздушные корабли. Прелесть их в том, что каждый из них может служить еще и отличным гражданским грузовозом. Просто нашествие «чужих» на нашу страну не дало возможности строить эти трипланы-гиганты.

Ан-224, который был построен в 1988, действительно может нести на спине сверхзвуковой бомбардировщик Ту-22МЗ. А если его чуть дооборудовать, то сможет и запускать «22-й» прямо в полете, превратившись в воздушный авианосец. И если аппаратуру плазменной невидимости можно поставить на МиГ-МФИ то, что мешает оснастить ею и Ту-22МЗ?

Все вместе это и позволяло русским построить противовес космическому эшелону обороны США и их системе национальной ПРО. Причем лет на тридцать как минимум.

Но то – лишь часть того воздушного флота, который рождался в конструкторских бюро накануне гибели Империи. Скажем, туполевцы спроектировали замену Ту-95 – реактивным бесхвостый бомбардировщик типа «летающее крыло», чем-то смахивающий на американский Б-2.

Экспериментальный машиностроительный завод имени Владимира Мясищева предложил проект дешевого стратегического бомбардировщика ГП-60 с плоским несущим корпусом (элемент технологии радионевидимости) и длинными «планерными» крыльями. Расход топлива у этого самолета должен быть вдвое меньше, нежели у самолетов привычных очертании. Одновременно на основе бомбардировщика можно делать экономичный пассажирский самолет, способный брать на борт до пятисот пассажиров («ТМ», ј4, 1999 г.).

Все это, пополнив арсенал Империи, вполне могло дать нам в руки оружие войн новой эпохи. Не только против НАТО, но и против новых восточных хищников. И поле боя нового небесного флота простиралось от Арктики до Европы и Памира.

А что ныне? В сентябре наши ВВС решили провести учения и напомнить янки, что мы еще живы. В полет из Анадыря ушли два тяжелых ракетоносца Ту-95МС. полетав у побережья Аляски. Америкосы взвыли: «Медведи» возвратились"! («Медведями» они зовут «девяносто пятые»). Да вот только в кабинах сидели люди рангом не ниже командира эскадрильи. Рядовые пилоты уже растеряли навыки сложных полетов, годами не поднимаясь в воздух. Нищета убивает этих капитанов стратегических кораблей…

Пожалуй, стоит привести еще один пример возможностей русской дальней авиации. Из вполне реальной жизни. Во время стратегическо-штабных учений «Запад-99» несколько Ту-160, взлетев из Центральной России, свободно вышли в небо северо-восточной Атлантики, обогнули Скандинавию и проникли в район Исландии. На позицию, откуда можно нанести удар крылатыми ракетами по самым важным целям в США.

Только на обратном пути их встретили истребители объединенных ВВС НАТО. В случае войны янки подверглись бы страшному разгрому. И это было сделано на остатках могучей авиации Империи!

О «летающей тарелке» Щукина, ЭКИПе. мы рассказали еще в «Сломанном мече Империи». Этот аппарат, который не имеет аналогов в самолетостроении всего мира, способен нести груз, равный трети собственного веса. На огромные расстояния. Не нуждаясь в аэродромах, садясь не только на землю, но и на воду. Модель Л4-2 должна нести 200-тонный груз на 8600 километров. И не зря в конце 1998 года мэр Москвы Лужков, решив принять вид покровителя русских высоких технологий и оборонки, заинтересовался использованием ЭКИП в качестве перспективного транспортного средства. Правда, дальше пускания пыли в глаза дело не пошло.