— А на кой черт ей надо именно к этим гуатанам?

— Империя гуатан первой обрела независимость и теперь соперничает с Нуари на равных за право повелевать всем Эдемом. Их вражда пагубна для всех нас. Чем больше разумных будут враждовать между собой, тем легче будет порождениям Хаоса поработить наш мир и низвергнуть его в пучину небытия. Она надеется заключить мирный договор с императором гуатан и разработать план совместных мероприятий по отражению общей угрозы.

'Говорит как этот… политолог из родимой Москвы… А сам — обезьяна обезьяной!' — с оттенком зависти подумал Игорь. Внезапно в его сознание вторглись мысли принцессы, окрашенные в странные пурпурные тона:

'Хватит сплетничать. Нам нужно двигаться. На равнине небезопасно. Без стрекотов мы лакомая добыча для стада твэков или других местных тварей. Выдвигаемся в сторону нашего лагеря. Я только что соприкоснулась с разумом одного из клановых воинов. За нами выслали стрекотов. Ты, междумирянин, отныне включен в мою свиту. Ты меня заинтересовал'. — Ее мысли были торжественны, как речь пылкого оратора.

Стэлла, прикрыла свои роскошные бедра золотистыми лоскутками переливающейся материи и выглядела, как в очередной раз заметил про себя Игорь, сногсшибательно. Но, конечно, без всякой одежды она смотрелась еще круче.

— Слушай, Сирис, как думаешь, я ей нравлюсь как… м-м-м… самец?

— То есть, как претендент для совокупления?

— Ну, ты даешь. Я тебе что, макака?

— А что, эти макаки не занимаются продлением рода?

— Занимаются, — нехотя признал Игорь.

— Тогда да. Ты макака, с которой принцессе было бы интересно совокупление с точки зрения получения плотского удовольствия. Для продления рода или для получения эстетического наслаждения, боюсь, что нет. Ты довольно ущербен в области развития своего духа.

— Ну ладно… — разозлился Игорь, — Тоже мне, фрейдист нашелся. Давай, поднимай свою волосатую жопу. Вон гул какой начался. Небось, ее дружки на своих пучеглазых тварях летят!

'Как бы не намылили мне шею за принцессу', - с внезапной опаской подумал он.

В скором времени их и в самом деле окружили пять оседланных стрекотов, и только двое их них имели седоков.

'Эх-х, — подумал Игорь, — начинаю обживаться в этом мире! Но лучше, конечно, спасать этот мир рядом с шикарной полногрудой волшебницей, которая, к тому же, является прынцессой'.

— Стэлла… — обратился он к ней.

— Я тебе не Стэлла, Нам! Я для тебя отныне госпожа!

— Ну, в общем, ваше величество… — иронично поклонился Игорь. — Я вот что… Я с тобой пойду хоть на край света… то есть реалий. Нет, не так. Я ваш на век, принцесса!.. Только при одном условии! — Он почесал нос и хитро прищурился. — Если спать я буду возле вашего ложа и кормить меня будут вовремя. ВОТ!

— Ты теперь не в том положении, чтобы выставить условия, но ты мне понравился, к тому же я перед тобой в неоплатном долгу.

— Ой, госпожа! Это сущий пустяк. Поверьте, я бы вам не причинил вреда, даже если бы меня за задницу должен был укусить этот ваш мухосранский червь. А за удар простите… перенервничал, однако! Сам я не местный, а тут такие страсти…

Стэлла удостоила его презрительным взглядом.

'Говоря о долге, я имела в виду твой долг. Ты, примитивное существо, посмел поднять на меня руку, и за это я должна тебя наказать. Просто пока я не придумала, как это сделать', - ее мысли, по всей видимости, были предназначены только для Игоря, на лице которого так и застыло придурковато-глупое выражение. Даже тогда, когда его посадили на стрекота и присоединили стальной цепью к луке седла, выражение его лица не поменялось.

'Похоже, я влип', - растерянно подумал он.

***

Лагерь состоял из двадцати огромных шатров с острыми верхушками, разбитых прямо посреди бескрайней степи. Между шатрами сновало множество диковинных созданий, которые напоминали мутировавших земных рептилий. Росту в них было метр с кепкой. Резво бегают на задних лапках, упругий хвост используют в качестве пятой конечности, на которую частенько опираются. Пасть как у крокодила. Глазки недобрые, глубоко посаженные. Никакой одежды. Голубовато-серая чешуя блестит, словно политая маслом. В общем, на взгляд Игоря, препротивные создания.

— Слышь, Сирис… — запанибратски обратился он к геру. — Что это за упыри такие? Типа домашних собачек, да?

Игорь как раз отстегнул себя от луки седла и спрыгнул на землю. Его стрекот поднялся в воздух и неспешно полетел на правый край лагеря, где сгруппировалось более десятка хищных стрекоз.

— Это зулу. Раса полуразумных рептилий, которые люди клана Нуари используют в качестве своей прислуги.

— Ни хрена себе прислуга! У этих парнишек такие хлебальники, что на них и смотреть-то боязно. Слышь, они вообще как, не кусаются?

Сирис вздрогнул.

— Тише! Не вздумай говорить этого в их присутствии. Я же сказал, они полуразумны. Услышат, не дожить тебе до рассвета.

— До какого рассвета? — искренне удивился Игорь. — Солнца у вас тут не видать. Неужто эта фигня… — он кивнул на переливающееся небо, — …иногда приобретает черный цвет!?

— Конечно, разве в твоем мире не так? — теперь настала очередь Сириса удивляться.

— Так-то оно, конечно, так. Да все равно не так! — отмахнулся он.

К ним приблизилась Стэлла. Ее сопровождали три клановых воина. Все трое обладали настолько развитой мышечной массой, что, пожалуй, даже Шварц в лучшие свои годы выглядел бы рядом с ними, как мальчик для битья.

'Внушительные ребята', - поежился Игорь.

— Нам, следуй за своей госпожой, — монотонным басом пророкотал самый высокий из них.

— Сирис, друг!.. А что такое — 'Нам'? Слуга, господин, пацак, чатланин!? Что?

На толстых губах Сириса появился намек на улыбку.

— Во всех реалах разумяне делятся повелителями реалей на три категории, одна из которых называется Нам, что означает статус независимого.

— Аа-а, ну, тогда всегда пожалуйста, — Игорь отвесил поклон длинноволосому громиле.

Все трое промолчали, лишь Стэлла снисходительно фыркнула и направилась в сторону самого большого шатра, разбитого в центре всего этого бардака. Игорь поспешил за своей новой знакомой, с интересом взирая, как при ходьбе перекатываются ее ягодицы.

'Ух-х-х… Ну до чего ж ты все-таки хороша… Зараза'.

Трое воинов шли чуть в стороне, склонив головы, будто оказались уличенными в каком-то постыдном поступке. А позади процессии шествовал никто иной, как пятый среди первых. То бишь Сирис собственной персоной. Игорь замедлил шаг, и, когда Сирис поравнялся с ним, спросил:

— Сирис, а эти головорезы… — он махнул в сторону трех воинов, — … они мысли читать умеют?

— Нет, междумирянин. Это под силу только магам. Они, лишь воины клана и никто более.

— А чего они такие грустные… — прошептал Игорь. — Точно обосрались, ей Богу!

— Тише, махун тебя пожри! Если твои слова услышат, прямо здесь сдерут с тебя кожу!

— Да-а-а, — притворно испугался Игорь. — Тогда давай поговорим о Вечном. О Творце… Или вот что… Когда меня собираются кормить?

Черные глаза гера уставились на Игоря с явным призрением.

— Неужто в твоем мире все такие идиоты, как и ты?

Игорь подавил ухмылку.

— О-о-о, твое счастье, Сирис, что ты не знаком с американцами! Один наш сатирик, хороший малый, любит повторять одну и туже фразу: 'Какие же они тупые!' Это он как раз про тех гомо сапиенсов из-за океана, а не про меня. А что до меня, так я еще далеко не безнадежен, — подняв вверх указательный палец, констатировал Игорь. — Слушай, так что насчет жратвы?

Сирис сплюнул на траву, то ли от раздражения, то ли оттого, что в его объемной пасти действительно скопилось много сероватой слюны. Дальнейший путь к шатру они проделали в молчании.

Расписанный разноцветными узорами шатер был сделан из цельной шкуры какого-то огромного животного. Во всяком случае, ни одного шва или стыка Игорю разглядеть не удалось.