Когда звезда ползет при помощи своих амбулякр, то конец луча, особенно того, который обращен вперед, приподнят, и оставшиеся свободными амбулякры исполняют роль щупалец; на оконечности каждого луча помещается глаз, представляющий довольно совершенный орган зрения.
Морские звезды плотоядны и охотнее всего поедают пластинчатожаберных и брюхоногих моллюсков, почему считаются опасными врагами устриц. Набросившись на ракушку, звезда плотно прилегает к ней своей брюшной стороной и присасывается своим ротовым отверстием. Несчастный моллюск долго не поддается, как можно плотнее захлопывает свои створки или притягивает запирающую крышечку, но мало-помалу силы его слабеют, вероятно, под влиянием жидкости, которую выпускает звезда, действующей на моллюска одуряющим образом, и звезда получает возможность втиснуть внутрь раковины свой хоботок, которым постепенно и высасывает все соки своей жертвы.
Очень часто рыбаки, вытаскивая поутру мережи и удочки, вместо пойманной ценной добычи находят там лишь звезд, которые присосались к наживке.
Отдельную группу морских звезд составляют бризингиды, которые по внешности сходны скорее с офиурами. Руки их очень подвижны и в длину достигают 30 см; бризингиды красиво окрашены в красный цвет и обитают обыкновенно в холодных морях на глубине 300-400 метров.
Класс IV. – Офиуры (Ophiuridae)
Офиуры сравнительно недавно отделены от класса морских звезд, и в настоящее время их насчитывают около 700 видов. Главным отличительным признаком их являются очень длинные гибкие отростки, называемые «руками». При этом руки не составляют продолжение лучей диска, а как бы самостоятельно прикреплены к нижней стороне тела; они покрыты чешуйками, между которыми вы ступают ножки. Мадрепоровая пластинка расположена на ротовой поверхности; заднепроходного отверстия нет. Офиуры живут там же, где и морские звезды. При своей подвижности они ловко прячутся в расщелины скал и легко проскальзывают между ветвями кораллов, корнями морских растений и другими подводными предметами. Пищей им служат всевозможные мелкие животные.
У настоящих офиур руки не разветвлены, они живут на различных глубинах, до 1500-2000 метров. Интересно обилие этих животных в водах Южного Ледовитого океана.
Эвриалиды (Euryaleae) отличаются от настоящих офиур тем, что у них руки разветвлены на конце; они обитают в еще более глубоких частях океана. Развитие офиур изучено мало, но известно, что личинки их сильно отличаются от взрослых животных, и у них ясно выражена двубокая симметрия.
Класс V. – Морские лилии (Crinoidea)
Еще в половине XIX столетия морские лилии считались большой редкостью, и известно было лишь несколько видов этих животных, но позднейшие глубоководные экспедиции сильно расширили наши сведения относительно этих животных, и теперь известно уже более 60 видов лилий. Все они попадаются лишь на большой глубине – около 1000 метров, а некоторые даже на глубине 4000 и 4500 метров. Наружность морских лилий очень интересна. На первый взгляд они представляются совершенно сходными с растением и состоят из стебелька с многочисленными веточками, из которых некоторые перисты. Собственно тело лилии представляет диск, от которого вниз отходит стебелек, а вверх упомянутые веточки; сторона, несущая стебелек, покрыта пластинками и соответствует спинной стороне морских звезд; ротовое отверстие помещается на брюшной, здесь же и заднепроходное. Наиболее изученной из лилий является изображенная на нашем рисунке Pentacrinus caput Medusae, которая водится в Ост-Индском архипелаге. Однако и в других морях лилии встречаются не редко, например, в Южном Ледовитом океане, как выяснилось из экспедиции «Челленжера».
Весьма интересную форму представляет корневая лилия (Rhizocrinus), найденная на севере у Лофоденских островов на глубине около 300 саженей. Лилия эта имеет очень длинный тонкий стебелек (около 14 см) и наверху «крону» из веточек, а от основания стебелька расходятся тоненькие веточки в виде корешков, которые разветвляются в грунте морского дна. Большой интерес этой лилии заключается в том, что, по своей организации, она весьма сходна с некоторыми животными, уже вымершими, которые жили в предыдущую геологическую эпоху и встречаются в меловых осадках.
У офиур, морских звезд и морских лилий исследования открыли весьма странную способность, названную аутотомией, которая заключается в том, что животное произвольно уродует себя, отбрасывая некоторые части, например, лучи у звезды, руки у офиуры или веточки у лилии. Если схватить, напр., офиуру за руку, то она тотчас же отбрасывает схваченную руку; утраченные части легко вырастают вновь.
Кишечнополостные (Coelenterata)
Лейкарт первый отделил кишечнополостных от иглокожих и обозначил этим именем группу лучистых животных, у которых кишечник не образует самостоятельной полости, а соответствует общей полости у других животных. Эта полость у них является и пищеварительной, и кровеносной, и дыхательной. Основным числом лучей здесь является 4, 6 и кратное им. Наружные покровы у кишечнополостных редко имеют твердые образования и лишь изредка, и то только отчасти, пропитываются известью. Кишечнополостные разделяются на три подотдела: гребневиков, или ктенофор (Ctenophorae), стрекателей (Cnidaria) и губок (Spongiae).
Подотдел I. – Гребневики, или ктенофоры (Ctenophorae)
Ктенофоры принадлежат к пелагическим животным, так как свободно плавают в открытом море; в большинстве случаев это небольшие, более или менее прозрачные животные, форма которых бывает самая разнообразная.
Они являются то в виде прозрачных, как стекло, овалов, конусов, полушаров, то в виде лент, до 1-11/2 метров длиной, и плоских дисков.
Ротовое отверстие у них всегда обращено вниз и ведет в полость, которая соответствует желудку, где и совершается пищеварение; что касается частиц, оставшихся не переваренными, то они выносятся наружу через то же ротовое отверстие. Желудочная полость иногда разделяется перегородками на несколько отделов, но это разделение всегда бывает неполным; таким путем образуются каналы, которые идут под кожей и сообщаются с верхней частью желудочной полости, которая называется воронкой. На поверхности тела, над этими каналами имеются твердые продольные пластинки, которые называются ребрами. Воронка открывается наружу особым отверстием, положение которого противоположно ротовому; в воронке скопляется питательная жидкость, соответствующая крови; сюда же попадают и частички пищи, а отсюда вся эта смесь, имеющая вид кашицы и сильно разбавленная водой, воспринятой через ротовое отверстие, разносится по каналам. Что касается отверстия воронки, то оно предназначено, главным образом, для выделения наружу жидкости после ее обращения по системе каналов. На ребрах расположены рядами мерцательные реснички, которые у основания срастаются между собой и образуют, таким образом, плавательные пластинки. Из других органов гребневиков главнейшими являются щупальца, иногда очень длинные и разветвленные; щупальца служат отчасти хватательными органами, а отчасти помогают животным в передвижении. Весьма интересными органами гребневиков являются так называемые хватательные клетки, имеющие вид небольших бородавок и снабженные спирально скрученной нитью; эта нить может по произволу выбрасываться или втягиваться и служит для ловли мелких организмов, которыми гребневики питаются. Все гребневики гермафродиты; развитие совершается с довольно сложным превращением, впрочем, и в личиночной стадии животные эти способны размножаться.
Дынники, или берои (Beroe), одни из самых красивых ктенофор; форма их коническая с закругленной верхушкой, длина около 20 см, цвет нежно-розовый, причем все тело сильно просвечивает. Из них форскалиева бероя (Beroe torskali) водится в Средиземном море. Берои ведут хищнический образ жизни и пожирают не только мелких ракообразных, но и себе подобных ктенофор, лишь немного уступающих им по величине.
Цидиппы (Cydippe) имеют почти шаровидную или цилиндрическую форму и два длинных разветвленных щупальца. Из них перистая цидиппа (Hormiphora plumosa) водится в Средиземном море. Из ленточных ктенофор наиболее известен венерин пояс (Cestus Veneris), великолепное, совершенно прозрачное животное, плавающее в море с красивыми изгибами всего тела. При малейшем прикосновении венерин пояс спирально закручивается; в аквариуме редко выживает более одного дня.
