— Привет, Настя! — поздоровался Сергей, вставая возле Ирины Аркадьевны.

— Господин Стрельников собственной персоной, — придав голосу удивленные нотки, произнесла Настя. — Надеюсь, вы не против моего присутствия?

Сергею стало не по себе, оттого, что забыл ее пригласить.

— Слушай, Настя, я совсем забыл послать тебе приглашение. Понимаешь, вся эта суета с открытием и все такое.

— Ну, что вы господин Стрельников, я вовсе не обижаюсь. Такой важный человек не может помнить обо всех! — несмотря на ее слова, Сергей понял, что Настя глубоко обижена.

— Максимыч, как прием? — спросил Сергей у Матвеева; тот кивнул с полным ртом.

— Высший пилотаж!

— А ты как, мать, относишься ко всему?

— Ну, во-первых, огромное спасибо, Сережа, — с чувством сказала Ирина Аркадьевна, честно говоря, я не ожидала, что из всех людей ты выберешь меня.

— Вот ты где, милый! — Жанна сзади обняла Сергея, целуя в щеку возле уха. — Алеша пришел, ты хотел его видеть.

— Я скоро, — отошел Сергей от Матвеевых вместе с Жанной.

— Что такое, Настенька? — участливо спросила Ирина Аркадьевна. — Ты побледнела! У тебя ничего не болит?

— Нет, — тихо ответила Настя, — я, я… должна идти, у меня много дел. Извините.

— Подожди, я отвезу тебя, — сказал Матвеев.

— Не надо, дядя Вася. — Настя почти бегом покинула автоцентр.

— Что это с ней? — удивленно спросил Матвеев.

С Алексеем Сергею так и не удалось поговорить. К ним неожиданно подошел Мазур.

— У тебя гости, — тихо сказал Мазур, кивая на невысокого мужчину кавказской наружности, разговорившего с Моченым. — Это Алик «Македонский» — вор в законе, живет в Москве. Будь с ним осторожен, Стрела — он в сходняке судит.

— Что за сходняк?

— Потом объясню. Но в нашем мире мало что происходит без их ведома.

Они подошли к нему.

— Алик — это Стрела, — представил Мазур.

— Последнее время только о тебе и слышу, дорогой, — Алик «Македонский» пожал руку Сергею, — некрасиво поступаешь, такое дело, а хороших людей на банкет не пригласил.

— Я пригласил тех, кого знаю! — ответил спокойно Сергей.

— Не знать таких людей, как я — большой минус.

— Я не учился в школе.

— Я тоже! — Алик разговаривал со спокойной размеренностью. — Школу жизни прошел в зонах и лагерях. Когда вижу грязные пятна на белых стенах, меня это беспокоит. Работу надо выполнять чисто и аккуратно.

— Зачем ты пришел? Что тебе надо? — резко спросил у него Стрела.

Алик Македонский кивнул Мазуру на Сергея.

— Не сдержанный у тебя парнишка!

— Я не его парнишка! — злоба закипала в Сергее. — Если есть чего — говори, а то у меня и без тебя дел достаточно.

— Базар не правильный, Стрела! И вообще, ты мне не нравишься. Поэтому скажу коротко: будешь откидывать мне половину доли автоцентра и со всех дел, которые будешь вести. Закроешь свою пасть, будешь смирным, как овечка. Тогда я тебя не трону! Первую часть доли я получу прямо сейчас, — глаза Алика зло сверкнули, — давай, шевели очком. Я никогда не жду!

Во время разговора Арбат и Барракуда незаметно подошли к Сергею. Увидев, как меняется лицо Сергея, Арбат понял, что произойдет. Он дал знак Барракуде, тот кивнул, давая знать, что понял. Они схватили за руки Сергея, когда он взял со стола нож.

— Да я твою кровь выпью, гнида, — заорал в бешенстве Сергей на Алика Македонского. Как ни держали крепко Сергея Барракуда и Арбат, ему удалось протащить их вперед. Двое телохранителей Алика заслонили его собой, направив пистолеты на Сергея. — Я удавлю тебя, сука. Потроха твои по ветру пущу. Глотку твою перегрызу.

На Сергея навалилось несколько человек, в том числе и Моченый, пытаясь удержать от опасной близости к Алику.

Алик Македонский велел телохранителям убрать оружие.

— Не здесь! — коротко приказал он и, повернувшись, быстро зашагал к выходу.

— Отпустите меня, — Сергей сделал яростную попытку выбраться, — я порву эту тварь на куски. Но его крепко держали. Все вокруг затихли, наблюдая за яростной вспышкой Сергея. Его отпустили, когда он немного успокоился. Гости начали незаметно расходиться. Матвеевы подошли к Сергею.

— Что произошло, Сергей? — обеспокоено спросили они.

— Все путем. Езжайте домой, я позже приеду к вам.

После их ухода Мазур озабоченно произнес:

— Будут большие проблемы, Стрела! Ты совершил ошибку! Напасть на Алика.

— Что мое — то мое, Мазур. И мне плевать, кто ручонки тянет. Убью и фамилию не спрошу.

— Помощь нужна будет, скажи.

— Сам справлюсь.

— Ехать мне пора, братишка, — раздался голос Моченого — дела ждут. Но если нужно, могу остаться, вдруг, что случится!

— Сам справлюсь! — снова ответил Стрела, протягивая Моченому руку. — Спасибо, братишка, за все, что сделал, чем помог.

— Какие проблемы, Стрела, — ответил Моченый пожимая руку, — будут вопросы — решим.

После его ухода возникло молчание, которое нарушил Арбат.

— Зачем ты так, Стрела?

— Слышь, Арбат, помолчи! Я и так на вас злой. В 21 — 00 сбор в офисе. Всем быть, — бросив эти слова, Сергей с Мазуром удалились.

— А где Махно? — спросил у Барракуды Арбат.

— Смылся куда-то с Хапугой еще до базара.

Хапуга с Махно были далеко от автоцентра. Они ехали в машине, за рулем сидел Махно.

— Куда едем? — спросил Хапуга.

— На Ленинградку, — ответил Махно, — там клуб есть один. Телок море, бери, не хочу. Возьмем штук десять и пойдем в баньку, что скажешь коллега?

Хапуга удивленно посмотрел на Махно.

— Ты чё, кто от такого откажется?

— Хапуга, ты Арбата не знаешь, — отозвался Махно.

Припарковав машину рядом с входом, они вошли в клуб. На зеркальном подиуме две полуобнаженные девицы показывали стриптиз. Махно, пританцовывая под звуки играющей музыки, сел с Хапугой к ближайшему от сцены столику. Роскошная обстановка клуба произвела на Хапугу впечатление.

— Надо и нам такое сбацать! — вдруг проговорил Хапуга.

— Виски, — бросил Махно официантке в мини- юбке, — двойной со льдом.

— Лед зачем? — спросил его Хапуга.

— А хрен его знает! — отозвался Махно.

Он поманил стриптизершу стодолларовой купюрой, сжатой между двумя пальцами. Стриптизерша, на которой были всего лишь узенькие трусики, нагнулась со сцены к Махно, протягивая свою руку к купюре.

— Доставишь мне удовольствие — отдам!

— Обещаю, вы кончите, пока я буду танцевать, — страстно сказала стриптизерша, начиная танец телодвижений, во время которого ее груди все время оказывались то перед носом Хапуги, то Махно.

К ним подсели две молодые девушки:

— У вас свободно?

— Зависит от того, сколько вам нужно?

— Хватит того, что ты держишь в руке, — ответила одна.

— Каждой, — добавила другая.

— Заметано! Есть еще подружки?

— А сколько надо?

— Чем больше, тем лучше. Друг с Ростова приехал, хочу с московскими познакомить. — Махно говорил развязно, все время, жестикулируя руками.

— Мы не москвички, — ответили девушки.

— Слышь, сегодня мы все москвичи, так что тащи подруг, родная.

Одна из девушек ушла. Через минуту она появилась в сопровождении трех девиц.

— Устраивает?

— Траходром готов! Взлетная полоса готова! Но принимаем только истребители и штурмовики. Бомбардировщики отменяются. — Махно указал на полную девушку и, обращаясь к Хапуге, добавил: — Давай с ними в машину, я расплачусь и следом иду.

Махно подозвал официантку и, расплатившись за выпивку, пошел к выходу. Раздался крик стриптизерши.

— Охрана, остановите его!

Двое охранников преградила дорогу Махно. Стриптизерша спрыгнула со сцены и подбежала к ним.

— Ты обещал заплатить сто долларов, давай сюда, — потребовала она.

— Если обещали, отдайте, — сказал Махно один из охранников.

— Разве я обещал? Я сказал: отдам, если доставишь мне удовольствие! Согласна, милочка? Но ты не произвела на меня впечатление! Дайте-ка дорогу.

Махно раздвинул охрану и вышел.