— Кранты… — Лолка окончательно скисла, увидев как окаменело лицо короля.
С некоторым опозданием, здравый смысл дал о себе знать, и я замолкла, ожидая результатов.
— В темницу ее, — равнодушно сказал Лайрон, скользя по мне взглядом. — За порчу лучшего королевского коня.
Коня? Какого-то вшивого коня?
Ой… так это что, король был? Мама моя дорогая…
Впрочем, отступать поздно.
— Как пожелаете, — я пожала плечами и направилась к двери. — Эй, стража, вы так и будите стоять как истуканы, или все же выполните приказ?
Стражники оставались на месте, но я кожей чувствовала, как их раздирают сомнения. Что-то здесь не так. Возможно, меня испытывают? Пф…я не собираюсь опускаться до униженного покаяния. В темницу — так в темницу.
— Как прикажите, леди, — Лайрон усмехнулся и кивнул.
Наверное, у них поменялось местонахождение дворцовых темниц, подумала я, проходя вдоль портретной галереи в сопровождении целой процессии из стражников.
Вскоре, за нами волочились все чересчур любопытные придворные дамы. Судя по их хихиканью и оценивающим взглядам (а также подслушанным мною мыслям), вели меня отнюдь не в темницу.
Подозрения подтвердились, когда меня остановили перед массивной, украшенной резьбой дверью. Не успела я открыть рот, как она распахнула и на пороге возникла полураздетая вампирша.
— Это еще что такое! — прошипела она, и взгляд ее карих глаз впился в меня. — Сука!
— Мальчики, идите-ка вы погуляйте. — Я создала пульсар и перебросила его с ладони на ладонь.
— Нам приказано доставить вас…
— В темницу, — мрачно напомнила я, — а не в спальню вашего чокнутого правителя.
— Да как вы смеете так о нем говорить! — взвился молодой страж, обнажая меч.
— Фи! Как низко и не культурно с вашей стороны обнажать сей малоразмерный девайс против дамы.
На миг, мир перед глазами поплыл, и я с удивлением обнаружила….что меня две. И за нами наблюдает Лолка.
Но, времени удивляться, не было: с одной стороны наступали уязвленные в самое сердце стражи, с другой — наглая вампирша, недовольная моим появлением.
* * *
Найтел'рей довольно посмотрел на растерянных адептов. Без наглой ведьмы, они подрастеряли большую часть своей уверенности. Что ж, пока леди развлекается…
Вампир улыбнулся, обнажая клыки, и перевел взгляд на рыженькую девушку. Голубые глаза ее искрились от смеха, и она постоянно косилась в сторону двери. Адепты пытались ее приструнить, но она только хихикала.
— Что… — высказать мысль, помешали открывшиеся двери…
В тронный зал их вело две: одна слева, одна справа. Сейчас обе они были распахнуты и, прислонившись к косякам, там стояло две ведьмы. Послав друг другу улыбки, они изящно убрали руки, и пошли вперед. Цоканье каблуков эхом отдавалось в гулкой тишине.
Лайрон на миг не поверил своим глазам: что еще за раздвоения?
— По-моему, вы отправляли меня в темницу, а не в дворцовые покои. Что это, самоуправство стражи или… — одна из них, с мечами не перевязи и высоко уложенными волосами многозначительно замолчала.
— Нет, дорогуша, это просто прихоть… — тут же усмехнулась вторая, с сияющими болотной зеленью глазами, распущенными по плечам волосами и огненным шаром в руке. — Вернее похоть.
— Леди, не спорьте. — Примирительно заключил найтел'рей, с трудом сдерживаясь от смеха. — Кстати, что со стражей?
— Отвратительная у вас стража, — ляпнула ведьма, — слабая.
— Да уж, — согласилась «леди» демонстративно поправляя перевязь.
— Я займусь этим.
— Замечательно, — девушки переглянулись и вместо двух, перед троном снова стала одна ведьма.
— Что ж, вам покажут ваши покои, а вечером я жду вас на аудиенцию. И, пожалуйста, не раздваивайтесь больше. В одном экземпляре, вы нравитесь мне куда больше. Или вы планируете брать количеством?
— Нам отдают добровольно, — усмехнулась девушка, поправляя упавшую на глаза прядь.
Всю дорогу до выделенных нам покоев, Лолка щебетала без умолку.
— …симпатяга конечно, кабы не красные глазищи. Впрочем, если в темноте, и глаза закрыть, будет самое то…
— Ему или мне?.. Тьфу! Ты на что намекаешь?
— Слушай, ты как маленькая! Ну, как еще послу женщине, договариваться с королем мужчиной?
— Как? Языком! За столом переговоров.
— Угу, ты еще раздвоись для пущего эффекта. Кстати, как это тебя угораздило? Новое заклятие откапала?
— Да нет, само как-то получилось.
— Хм, хорошо еще, что ты раздвоилась не во время…
— Пошлячка! — фыркнула я, и вошла в отведенные мне покои. — Странно, раньше этого зеркала, здесь не было.
— Так десять лет прошло, — усмехнулась Лолка, — сделали ремонт и повесили. Красивая рама, к стати.
— Красивая, — я сняла куртку и бросила ее в кресло. Шестое чувство, подсказывало мне, что зеркало здесь висит, не просто так. Посмотрим, кто любит подглядывать за гостями…
* * *
Найтел рей отметил, что командующий отсутствует на посту, а среди стражи царит странное оживление. Лайрон нахмурился. Ему стоило значительных трудов дисциплинировать замковую стражу, и сейчас он видел как десять лет стараний, летят дракону под хвост.
— Смирно! — стража мигом замолкла, в который раз удивляясь незаметному появлению правителя. Некоторых слабонервных, такие шуточки доводили до обморока. — Что за разговоры на посту?
— Никаких разговоров, Ваше Величество! — отрапортовал один из стражей.
— М-да? — Лайрон сощурил глаза, но промолчал.
Он сделал вид, что удовлетворен ответом, и не спеша, свернул в боковой коридор. Как и следовало ожидать, прерванный разговор тут же восстановился и, уловив его суть, правитель осатанел.
— Убью, — прорычал он и его глаза полыхнули гневом.
Алетта, случайно столкнувшись с Лайроном возле гостевых покоев, предпочла ретироваться прочь. Но, будучи от природы любопытной, она ограничила «прочь» двумя метрами и стала терпеливо ждать развязки.
Когда найтел рей ворвался в комнату, командующий и с десяток стражей, даже не сразу заметили его появление. Их глаза были прикованы к зеркалу, за которым ничего не подозревающая ведьма (она же посол) неторопливо раздевалась.
— Подсматриваем? — тихо поинтересовался правитель, но его услышали все. Услышали и устыдились.
Найтел рей фыркнул, довольно оглядев вытянувшиеся физиономии, и подошел к зеркалу, чтобы сделать его непрозрачным. Но в этот момент…
* * *
Я усмехнулась и, наклонившись, на половину прошла сквозь зеркало, оказавшись в соседней комнате. Впрочем, моя улыбка быстро погасла, когда я встретилась с взглядом Лайрона.
— Ой, не знала что это вы… — я поспешно втянулась назад.
— Ну, кто там? — поинтересовалась Лолка и, не дожидаясь ответа, решила посмотреть сама. — Теперь, как порядочный вампир, он просто обязан на тебе жениться! — сказала она, выныривая из зеркала.
— Тогда впору мне заводить гарем. Кроме него там еще с десяток стражников наберется.
Двери без стука распахнулись, и нашу милую беседу прервало появлении Алетты. Вампирша пребывала в приподнятом настроении и что-то в полголоса напевала.
— Вишня! Лола! — Алетта улыбнулась и по очереди обняла нас. — Хвала богам! Теперь в нашем болоте будет не так скучно.
— Разве при дворе бывает скучно?
— Еще как бывает. Вы переворот, что ли, устройте, а то с этим занудой Лайроном, ничего противозаконного уже десять лет не наблюдается.
— Ты бы тише говорила, а то зеркало…
— Да он уже ушел, — отмахнулась вампирша. — И стража вместе с ним. Он десять лет ее дрессировал, но стоило появиться тебе, и замок встал на уши.
— Ох, Алетта. Ответь, с ним можно договориться?
— Смотря о чем, — резонно заметила вампирша.
— Например, о снижении пошлины на товары?
— Не знаю. Он упертый, как бык, когда дело касается государственных (то есть его личных) интересов. Дракон знает, что у него на уме. А ты что, на самом деле посол?
