Нечеловеческим рывком Ворен преодолел разделяющие нас семь шагов и, сверкнув металлическими когтями на правой руке, обрушился на меня карающим ангелом, подминая под себя и вдавливая в песок.

Сильно упершись пятками, я перехватила его руки и, перевернувшись, поменяла нас местами. Ха-ха, теперь я сверху!

Но торжество продлилось недолго. Правое запястье, которого касались губы мага, обожгло огнем, и я едва подавила рефлекс и не отдернула руку. Ворен воспользовался заминкой и снова возвратил нас в исходное положение. Его ноги сжали мои, и чтобы освободиться пришлось согнуть их, а потом с силой развести, одновременно ударяя головой…

Сильный зараза!

Тяжело дыша, я снова оказалась на маге. Пора заканчивать эти игры! Я призвала огонь, сосредотачивая стихию на кончиках пальцев, но тут…

Когти исчезли, и пальцы Ворена скользнули по внутренней стороне моих рук, ловко вырываясь из захвата, а губы поцелуем коснулись груди.

"Снизу открывался соблазнительный вид" — прозвучало у меня в голове виноватое оправдание мага. Впрочем, как раз «оправдания» там и не было. Скорее констатация факта.

Я хотела дернуться, вырваться… но это были слишком неблагоразумно так во рту бессовестного мага была лучшая часть моей груди, которую он слегка прикусывал, вызывая волны слишком уж противоречивых желаний.

— Вишня! — голос Лолы был одновременно карающим гласом небес, полным удивления криком монашки обнаружившей в своей постели дьявола и возгласом девушки увидевшей крысу.

— Это не то, что ты подумала! — уже во второй раз на день я соскочила с мага. Кое-как натянула рубашку, бриджи и уже обуваясь, обнаружила, что кроме Лолы с отвисшими челюстями за нами наблюдают также Арг и Стив.

Дракон! И как они здесь оказались?

— Не переживай, — пролепетала подруга, опускаясь на песок. — Они только что подошли и не видели…

— Все мы видели! — строго начал травник. — И после этого ты как порядочный мужчина просто обязан на ней жениться!

Лицо Ворена стало таким печальным, будто ему в жены, по меньшей мере, прочили Медузу Горгону.

— Нет! — возразил Арг, обнажая шпагу. — Я вызову его на дуэль за то, что он соблазнил любимую моего покойного друга!

"Хм… А предыдущих твоих дружков он тоже угощал сталью?" — поинтересовался Ворен с усмешкой в голосе хотя внешне оставался спокойным и даже сосредоточенным на шнуровке сапога.

"Гррр…"

— Никто никого никуда вызывать не будет! — я примиряюще подняла руки, удерживая друга от активных действий. — Я его уже вызвала.

— И каков результат… — задумчиво произнес Ворен, чем спровоцировал у Арга новую вспышку гнева.

— Никто меня не остановит! — ярился вампир, сверкая глазами и воинственно размахивая шпагой.

— Ты бы еще отомстил за прабабушку своего кузена, — усмехнулся маг. — Не кажется ли вам уважаемые господа и дама что мы с Вишней, как нибудь сами уладим наши разногласия?

— Уладим! — фыркнула я. — Черта с два мы что уладим!

— О Боги, и ты туда же…

— А в чем собственно спор? — удивился ничего не подозревающий Семен, появляясь на площадке. — Что за шум, а драки нет?..

— Сейчас будет! — прорычал Аргал.

— Да успокойте его кто-нибудь, а то я его навечно упокою… — вспыхнул Ворен.

— Ребята, а может, не будем так кричать… — робко начала Лола, но никто не обратил на нее внимания.

— А ты! Как ты себя ведешь! — набросился на меня вампир. — Ты ведь без пяти минут жена…

— А ты без пяти минут труп! — рявкнул Ворен. — Еще одно слово и я зажарю тебя как кролика.

— Молчать! — набрав в легкие максимальное количество воздуха, гаркнула я, добавив ко всему еще и капельку (хорошо, ведерко) магии. — Вы, — обратилась я к Аргу, Стиву и Семену, — идти найдите командора базы и сообщите ему о своем присутствии. Ты Лола останешься со мной, — я помогла подруге подняться. — А с тобой, — я повернулась к магу, — вечером поговорим.

"Какая заманчивая перспектива…" — промурлыкал маг, а в слух сказал:

— Зачем же портить настроение перед сном? Впрочем… никто не сможет помешать тебе выполнить обещанное желание.

— Что? — я чуть не задохнулась от возмущения. — Я не проиграла!

Но Ворен уже развернулся и пошел прочь, бросив только:

— Вечером поговорим.

— Козел! — в сердцах сказала я. — Он что, специально?..

— Ну… — несколько оправившаяся от потрясения Лола задумчиво посмотрела ему вслед. — Я думаю — да. Он хочет, чтобы слухи о твоем поведении дошли до Лайрона и он забрал свои слова назад. Или его заставили их забрать…

Я потрясла головой, стараясь понять, что правильно все услышала.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно, — заверила меня подруга.

— А…

— Интуиция. В отличие от тебя я ею не пренебрегаю.

— Так, так, так. Расскажи-ка, что такого случилось за время нашего отсутствия в столице, что ты делаешь такие судьбоносные выводы!

— Мы, собственно говоря, потому и приехали, — сказала Лола, понижая голос и воровато оглядываясь по сторонам. — Только лучше нам собраться всем вместе, чтобы не повторятся потом и сразу решить что делать.

— А Ворен?

— Судя по тому, что ты еще жива и моему личному мнению — он нам пригодится. Так что отложите свои разногласия до вечера, — подруга попыталась подавить смешок, но тут же стала серьезной. — А еще лучше до выяснения обстоятельств, потому что Микамир Микамирович хочет тебя убить…

— Что?!..

— Повторяешься подруга.

На экстренное совещание дипломированных специалистов и без пяти минут изменников мы собрались в винном погребе, где кроме двух бочек какой-то кислятины были только пауки и живописно развешанная по углам паутина.

— Вещайте же предвестники беды. — Я оседлала бочку и стала одним большим ухом. Вторую бочку оприходовал Ворен, нахально умыкнув ее у Арга.

Начала Лола:

— Узнав, что ты с УСОтами отправилась на практику, мы отправились к Микамиру Микамировичу, чтобы получить разрешение и тоже… гм, попрактиковаться на природе. — Она замялась, подбирая слова для продолжения повествования, и инициативу перехватил Стив.

— Прикрывшись заклинанием невидимости, отправились выбивать… выпрашивать разрешение…

— Зачем?.. — удивилась я. — Зачем невидимость?

— За тем, что обстоятельства твоего отбытия показались подозрительными. И мы решили, что возможно сможем узнать кое-какие подробности…

— Короче, — вмешался Арг, — когда мы оказались возле кабинета Микамировича, он как раз договаривался с наемником, которому выпала великая честь отправить тебя к праотцам. — Вампир почесал макушку и со смешком добавил: — но поскольку ты пребываешь во здравии, имеет смысл предположить, что с выбором убийцы наш директор дал маху.

— Еще какого, — фыркнул Ворен. — Редко когда наткнешься на такого неудачника. Только если убийцу послал ваш хранитель знаний, кто же тогда нанял вора?

— Был еще и вор? — оживились друзья.

— И похитить он должен был один чудный камушек.

— Хммм… — Лола нахмурилась. — Но о том, что камень у Вишни знаем только мы. Ну и предположительно Микамир Микамирович.

— Слушайте, — нарушил воцарившееся молчание Семен. — Если предположить (только предположить!) что Лайрон все же спит и видит себя повелителем мира, завладеть камнем желает именно он. К тому же вампир единственный кто вообще о нем знает.

— А смысл? — Ворен скептически изогнул брови. — Когда Вишня станет его женой, он автоматически получит власть и над ней и над камнем. — Маг замолчал, будто наговорив много чего лишнего, и тут же добавил, — но это конечно только мои предположения. Правда не понятно, зачем ему мечи Агава, ведь камень даст могущество и без кровопролития.

— Может он хочет потешить свой военный гений? — предположил Семен.

— Гений! Не смешите мои подковы, — отмахнулся Ворен. — Лучше подумайте, что будет теперь, когда план Микамирыча не удался.

— А что будет?

— Он может нанять еще одного убийцу, — прошептала Лола.