Стараясь дышать через раз и моргать почаще, я повернулась к полудракону.
— Давай, чего ты там можешь.
— Эээ… госпожа Вишня, там что-то шевелится, — ученик ткнул пальцем в небольшую кучку песка.
— Недоупокоили заразы! — всплеснула я руками и пнула песок носком сапога. Группа отпрянула, увидев там двигающую пальцами руку. — Маги, вы чего?
— Мы — ничего! — быстро ответил высокий и худой как жердь парень с коротким ершиком черных волос. Он спиной отступал к выходу.
— Стоять! Нет, ну что за мужики нынче пошли! Ну что в этой руке страшного? Она что, кусается?
— А пошто мы знаем? — резонно заметил блондинистый ученик с простонародной формой носа именуемой «картошка». — Поди, у и нее зубы есть!
— У руки?
— Ежели она ворочается, значит, и зубья могут быть. Небось, без еды и не шевелилась бы! Чую, кровушки нашей хочет…
Ученики слаженно ахнули и дружно сделали еще один шаг назад.
— Так выходец из народа, — я погрозила паникеру пальцем, — не вноси разлад в наши нестройные ряды.
— Забыла, как сама от свиньи давеча убегала? — со смешком заметил Ворен.
— Ой, я бы на твоем месте молчала. Видел бы ты себя со стороны, когда верхом на той самой свинье гонялся за директором и кричал "Ату его, ату!". Что, жить надоело?
— Нет! Если хочешь знать… — Ворен увлек меня в сторону и прошипел на ухо, так чтобы никто больше не слышал: — Думаешь, мне приятно терпеть твои насмешки? Или обходиться без львиной доли своих способностей? Неужели ты не можешь вести себя по-человечески: без дурацких шуток и ехидства?
— По-человечески? К тебе? Ты устраивал заговоры в Сивханте, из-за тебя погиб Рон, а я вынуждена тратить свое время на этих бездарей!
— Во-первых, я никаких заговоров не устраивал: я наоборот делал все возможное, чтобы их предотвратить. Во-вторых, Рона я не убивал. В-третьих, эти дети не бездари. Просто не у всех есть мамы и папы, которые обучат их премудростям колдовства. Важен не размер резерва, а умение его использовать. Кому, как ни тебе об этом знать! Вместо того чтобы распускать нюни лучше научи их хоть чему-нибудь полезному, и не строй из себя обиженную невинность. — Ворен нагнулся так низко, что почти коснулся моего лица.
— Вот сам и учи! Лжец… — я со злости ударила его в колено, резко крутнулась на каблуках и направилась к выходу. Меня обуревало чувство гнева: как он посмел мне так нагло лгать! Да кто этот Ворен такой чтобы читать мне лекции?
Все моему терпению пришел конец. Возвращаюсь домой: это была последняя капля.
Преодолев разделяющее здания расстояние и холл общежития, я влетела в свою комнату и, достав из-под кровати сумку, начала торопливо забрасывать в нее вещи.
Отчего-то жутко хотелось разреветься. Хлюпая носом, я утрамбовала последнее платье и, уменьшив ношу до приемлемого размера, решительно распахнула двери. Увидев прислонившегося к стене Ворена, я гордо подняла голову и прошествовала к лестнице.
— Если ты думаешь, что я буду тебя останавливать, то сильно ошибаешься, — он усмехнулся. — Пришел пожелать тебя счастливого пути. Рано или поздно ты должна была все бросить, преодоление трудностей не для тебя. Ты предпочитаешь легкие пути, попросту сбегая от опасностей. Едва ли можешь чему-то научить свою группу.
— У меня нет группы, — равнодушно ответила я, стараясь, чтобы голос предательски не дрожал.
— Конечно, тебе же плавать на всех кроме себя.
— Послушай! — я смазанной тенью метнулась к магу и сомкнула пальцы на его шее, — Еще одно слово и я тебя убью.
— Убивай, — улыбнулся он, — хоть отдохну на том свете.
— Неохота марать руки об такую мелочь, — я убрала руку и отошла на шаг назад.
— Мелочь? — глаза мага полыхнули пламенем и от мощного ментального удара, я едва не потеряла остатки сил, — твое счастье, что ты женщина иначе тебя бы уже соскребали с этой стены. — На его лице де дрогнул ни один мускул.
— Какая самоуверенность! Да я костьми лягу, но на этой стенке будут твои кишки!
— Фи как вульгарно. Ты бросаешь мне вызов?
— Не здесь… — вспомнив об уничтоженной площадке, я задумалась, — на заднем дворе.
— Вечером, — Ворен вырвал у меня из рук сумку, — а сейчас мы отправимся к группе.
— Ты не представляешь, на что способны адепты. И я не знаю, что с ними делать!
— Вместо того чтобы устраивать смотр способностей лучше проведи экскурсию по Академии и покажи им их комнаты.
— В мою бытность первокурсницей нам никто экскурсии не устраивал!
— Отлично ты будешь основателем новой традиции. Да кстати, — заметил Ворен как бы, между прочим, — там полудракон алхимичке той ненормальной попался…
— Мама, роди меня обратно!
Я страдальчески вздохнула, но деваться было некуда. Не могу же я выставить себя неумехой боящейся трудностей? Вот еще! Я всем докажу что может выпускница Академии Неестествознания! И вообще подготовлю такую группу…
Я решительно кивнула своим грандиозным мыслям и пошла к вахтерше, что бы узнать, куда заселять наших УСОтов. Женщина эта была на половину кикиморой и имела пренеприятную привычку неожиданно появляться и исчезать. Кроме того, у нее было потрясающее чутье на спиртное, что само по себе было прискорбно.
— Госпожа Валентина? — даже после стольких лет знакомства я испытывала легкую боязнь, оказываясь с вахтершей один на один.
— А, Вишня! — женщина потерла руки с узловатыми в суставах пальцами. — УСОтиков твоих я к алхимикам поселила. Это последний этаж, как раз над некромантами.
Ой-е! Вот повезло так повезло! Засада, иначе и не скажешь. На этаже будут витать запахи чьих-то экспериментов, а снизу нежить в гости забредать. И не денешься же никуда, десятый этаж, как ни как.
Стоп. А чего это я переживаю? Не мне там жить…
— Да, вот еще, — Валентина злорадно улыбнулась, — вы как младшие кураторы должны жить с группой.
Полукикимора протянула мне два ключа.
Помниться раньше я мечтала о личном замке. Теперь пределом грез станет возвращение в родные, обжитые за девять лет пенаты. Пусть скоромные, однокомнатные, зато с нормальными соседями…. Неужели мне до самого выпуска придется коротать время в обществе алхимиков и некромантов?..
— Подождите. Но я не припомню такого правила для младших кураторов!
— Правильно, — весело ответила вахтерша. — Это наказание за испорченный кабинет.
Подавив желание найти Микамира Микамировича и высказать все, что думаю, по этому поводу я взяла ключи и отправилась выручать своего студента. В конце концов, мне учиться-то всего год осталось. А там защита дипломных работ, практика и ура! — диплом.
С трудом отбитого у коллеги студента я отряхнула и вернула к сотоварищам по несчастью. Он с кислой миной потер едва не оторванный девушкой хвост и заклялся связываться с представительницами прекрасного пола. Я же решила пока не радовать группу и не говорить, что в общежитии их поселили именно на этаж алхимиков… потом такой сюрприз будет.
— Итак, сейчас я покажу вам Академию — последнее прибежище истины в нашем суетном мире и надежную опору королевской власти, а завтра уже проведу письменный, — я особенно выделила последнее слово, — опрос на наличие теоретических и интуитивных знаний. У вас есть время подготовить шпаргалки.
— Можно подумать нам дадут ими воспользоваться… — проворчала клыкастая брюнетка и презрительно фыркнув, продолжила натачивать зубы.
Я пропустила комментарий мимо ушей и повела студентов к самому главному корпусу Академии — лабораторно-учебному. Именно в нем располагались аудитории для теоретических занятий и практики по естествознанию, варению эликсиров и анатомии.
В узких коридорах перед сессией, когда студенты торопливо пополняли багаж знаний, творилось такое, что мой оживший котел казался невинной детской шуткой. Например, факел мог дохнуть на вас огнем, гвоздь из пола торчать почему-то остром концом, лестница вести не на свой этаж, а десятки оживленных и позабытых некромантами зомби бесцельно тыняться по коридору и пугать уборщиц.
