— А это, чрезвычайно редкий вид дуба — остролистный.

Я покорно посмотрела на то, как рабочие распиливают огромное бревно, и тут же, вознагражденная за невнимательность, поскользнулась на брошенной кем-то яблочной кожуре.

По закону вселенской подлости, правитель решил повести себя как истинный рыцарь и поймать меня. Но мое тельце, неловко взмахнув руками, и наплевав на благородные попытки, все равно упало. Правда сначала, я сделала шаг и наступила на торчащий из пола гвоздь.

— …! — мне удалось ограничить возмущенную тираду, всего десятью словами. Зато какими!

— Откуда здесь гвоздь? — Лайрон нахмурился и невозмутимо вырвал гвоздь из ноги, заставив меня ойкнуть. — И кожура… Пожалуй, стоит вернуться в город. Не хватало еще, чтобы ты подхватила какую нибудь заразу, — он критически осмотрел гвоздь, сощурил глаза и изрек, растягивая слова: — Похоже, он был отравлен.

— Отравлен?! — вспыхнула я, — И вы так спокойно об этом говорите? Да я сейчас начну биться в конвульсиях! Может быть, мне жить осталось не больше часа! И противоядия не существует…

— Вишня, — Лайрон усмехнулся и подобрал меня с пола. — Во-первых, ты ведьма и можешь его нейтрализовать, а во-вторых, на тебя яды не действуют. Или ты забыла?

— Нет, не забыла. Только, ни куда мы возвращаться не будем. Я хочу закончить осмотр лесопилки. Когда еще в качестве экскурсовода, мне повезет увидеть самого вампирского короля? Как считаете, Ваше Величество?

— Вишня, думаю, будет лучше, если ты будешь называть меня просто Лайроном.

— Зачем? Ваше Величество, звучит куда лучше.

— Тебе не нравится мое имя?

— Нет-нет, что вы. Просто…

— Тогда договорились: никаких титулов.

М-да, значит, вчера мне не показалось, что правитель смотрит на меня как-то не так. Совсем не так. Любопытно, чего это он задумал? Хотя…чего уж тут думать: мужчина молодой, неженатый, богатый… ночной кошмар…тьфу! розовая мечта любой девушки от пятнадцати до трехсот пятидесяти лет.

Как назло, рубин в перстне засветился, и я со вздохом достала из кармана пудреницу. Открыла ее, и на гладкой поверхности небольшого зеркальца, появилось лицо мамы. Вот нюх так нюх, знает, когда на связь выйти.

— Да мам? — я приготовилась к очередной лекции.

— Вишенка! — мама улыбнулась и проникновенно так на меня посмотрела.

Хм, у меня что, галлюцинации? Не веря собственным ушам, я начала оценивать выражение ее лица, стараясь отыскать причину такого неприродного благодушия. Последние лет десять, она звонит только для того, чтобы предложить мне очередного кандидата в мужья.

— День такой замечательный! Дай думаю, дочери любимой позвоню, новости узнаю… — мама многозначительно замолчала, видимо, на этом месте я должна была что-то сказать. — Кстати, ты уже газеты читала?

— Мам, я не читаю газеты.

Изображение сменило ракурс, и в зеркале отразился свежий номер «Метелки». На первой полосе красовалась цветная фотография под кричащим заголовком: "Новая фаворитка или возвращение к вампирам". На фото, я сидела на перилах, в полупрозрачном халатике, который сполз на одно плечо, и улыбалась Лайрону. Лайрон тоже улыбался, но смотрел он однозначно не туда.

— А что, хорошее фото, — король заглянул через мое плечо, — надо будет себе копию заказать. Повешу в рамочке в своем кабинете на двери чтобы в дартц играть… то есть любоваться.

Я беззвучно открывала и закрывала рот. Нужные слова ни как не желали находиться. В зеркальце снова появилась мама.

— Это клевета! — вспыхнула я. — Я приличная ведьма!

Боги! Понятно, почему на меня так все пялились! Что теперь скажут в Академии? А тут еще Лайрон предложил называть себя по имени…

— Милая, ну чего ты так переживаешь, — увещевала меня мамуля, — ты замечательно вышла. И халатик тебе очень идет. Всегда говорила, что белый цвет тебе к лицу…

Я нервно усмехнулась, уловив тонкий намек на то, как можно уладить сложившуюся ситуацию. Не иначе без Лолки и Рона здесь не обошлось…. Да и с Алеттой дело не чисто. Значит, против меня задумали заговор…

— За что? Я ведь сама вежливость и порядочность!

— Вежливость? — усмехнулась мамуля, и зеркало услужливо показало картинку более чем десятилетней давности: я сижу за столом с отвисшей челюстью, и тупо смотрю на Нону.

Я с трудом отпихнула Лайрона в сторону, и не дала ему увидеть этот, порочащий меня эпизод.

— Это единственный раз, когда я вела себя некорректно! И у меня был серьезный повод: ты разрешила мне учиться в Обители Знаний. Проще говоря, просто послала меня туда, с глаз долой из сердца вон. Твое возмущение моими выходками, пересилило нелюбовь к столице.

— Ну-у-у, не единственный. Когда тебе было пятнадцать лет, ты оживила…

— Мама!

— Я уже давно мама! Не мешай мне вспоминать. Я и детям твоим расскажу о твоих выходках.

— Что-о-о?

— Да-да. Все расскажу.

— В таком случае у меня не будет детей, — огрызнулась я, возмущенно сопя.

— Ты хочешь лишить меня внуков?! — не на шутку обиделась мама.

— Давай заключим договор: я завожу детей, а ты никогда больше не вспоминаешь о тех двух случаях.

— Скольких детей?

— Ну, максимум на что меня хватит, это, пожалуй, двое. Предпочтительнее всего двойню. Чтоб раз отмучаться — и все.

— Вишня, но у нас в роду никогда не было двойни!

— Ничего, я найду себе мужа, у которого в роду двойни были, и тогда у нас будет хороший шанс завести сразу двоих.

Мамуля удовлетворилась ответом, и зеркало погасло, отражая мое лицо.

— Боги!.. — вздохнула я, — надеюсь Микамир Микамирович, не читает газет…

Микамир Микамирович, пил свой утренний кофе и лениво наблюдал за суетящейся по кухне женой. Она напевала в полголоса модную в этом сезоне песню, и переодически отрывалась от приготовления завтрака, листала свежий номер «Метелки».

— Дорогой, а почему ты не поехал к вампирам? — поинтересовалась женщина, переворачивая блинчики. — Король вроде хотел сделать тебя послом. Неужели нашел подходящую кандидатуру?

— О, милая, ты совсем от жизни отстала! — директор школы магии довольно потер руки, — Я послал туда лучших студентов четвертого курса Академии. Во главе с Вишней. Учитывая, что прошло уже четыре дня, а столица королевства — Сивхант, еще не исчезла с карт мира, она держит себя в руках. Думаю, она сумеет договориться с найтел реем. А Вермонт хоть несколько недель поживет в спокойствии. Таким счастьем как студенты- маги, нужно поделиться с соседями, а то для нас, его слишком много.

— М-да, похоже, общий язык они уже нашли, — женщина ткнула пальцем в первую полосу газеты, — ни король, ни Вишня, времени зря не теряли. И действительно нашли общий язык…и не только язык.

— Ого! Пахнет скандалом! Ох, и не завидую я тому, кто сделал этот снимок.

— А я так хотела отдохнуть следующим летом в Сивханте…

— Ну, и что тебе помешает?

— Думаешь, после зверского растерзания журналиста и случайных прохожих, нас пустят в страну?

— Я об этом не подумал…

Я с сожалением посмотрела на испорченный сапог, и вынуждена была прервать экскурсию. Нога как назло начала ныть, и настроение упало до уровня ниже плинтуса.

— Эх, такой сапог был, — вздохнула я, рассматривая дырку в подошве. — Какой-то день неблагоприятный: обувь испортила, ногу проткнула, попу отбила…кожа шелушиться начала… интересно, что дальше? У меня выпадут все волосы и обломаются ногти?

— Ничего страшного, — усмехнулся Лайрон, — лысину можно и париком прикрыть.

— С личного опыта советуете?

Вампир фыркнул, но от комментариев воздержался.

От лесопилки до города вела довольно широкая дорога, виляющая по зарослям дубов, малинника и терновника. Изредка, эту колючую благодать прерывали милые полянки, сплошь усеянные цветами.

— Вот, возьми это в качестве компенсации, — Лайрон протянул мне перстень с зеленым камушком.

Я усмехнулась и показала ему руки, перечисляя перстни: