Окрашенные в белый цвет стены вестибюля поднимались вверх до самой крыши здания, сквозь матовые стекла которой внутрь проникал приглушенный солнечный свет. Катерина остановилась в центре читального зала и огляделась по сторонам. Библиотека открылась не более часа назад, и посетителей было еще немного, гораздо меньше, чем она поначалу опасалась увидеть. Поэтому Катерина сумела сосредоточить свое внимание на присутствующих.

Справа за стойкой скучал без дела одинокий библиотекарь; его коллеги возили по залу тележки с книгами и методично устанавливали их на полках стеллажей. За одним из выстроившихся в ряд столов на первом этаже сидела, уткнувшись в экран монитора, какая-то женщина.

Мухаммеда нигде не было видно.

Катерина прошла к эскалатору, ведущему из нижнего зала к верхним этажам. Поднявшись на один этаж, в отдел художественной литературы, она встала у перил, откуда был прекрасно виден весь вестибюль. После безумной велосипедной гонки сердце ее все еще билось в учащенном ритме, а на лбу блестели капельки пота. Девушка начала внимательно вглядываться в новую группу посетителей, однако оказалось, что это студенты; они прошли в отдел комиксов на первом этаже.

— Сюда, — услышала Катерина за спиной мужской голос.

Она оглянулась и увидела Мухаммеда, который шел к эскалатору, ведущему на следующий этаж. На турке была толстовка с капюшоном. Катерина обратила внимание на то, что Мухаммед хромает на одну ногу. Когда же он повернул голову, желая убедиться, что она действительно следует за ним, оказалось, что он надел солнцезащитные очки, чтобы скрыть синяк под глазом.

Оказавшись на третьем этаже, Мухаммед сразу направился к компьютерному терминалу, расположенному между стеллажами достаточно далеко от входа.

— Что случилось? — спросила Катерина, следом за Мухаммедом подходя к одному из компьютеров.

С гримасой боли Мухаммед опустился на стул.

— Лучше будет, если ты увидишь это собственными глазами, — сказал он и нажал несколько клавиш на клавиатуре.

На экране монитора возникло изображение какой-то комнаты. Несмотря на тусклое освещение, Катерина узнала квартиру Мухаммеда. Хотя особого порядка в комнате у Мухаммеда никогда не было, с первого взгляда девушка поняла, что у него что-то произошло. Все ящики и мебель были повалены, их содержимое было раскидано по полу. Стол лежал на боку, а стоявших на нем мониторов вообще нигде не было видно.

— Так мое жилище выглядит теперь, — проговорил Мухаммед. — Чтобы понять почему, нужно вернуться на день назад.

Под картинкой было изображение панели с рядом символов, таких же, как на видеомагнитофоне. Мухаммед включил обратную перемотку. Счетчик времени в правом углу начал обратный отсчет. Картинка оставалась той же самой, однако Катерина заметила, что свет, попадавший в комнату с улицы, изменился. Цифры на счетчике бежали все быстрее и быстрее, и в какой-то момент картинка ожила.

— Вот, — сказал Мухаммед и включил воспроизведение. Комната его приняла привычный вид; хозяин, как обычно, не сводил взгляда со своих любимых мониторов.

— Сейчас начнется, — сказал Мухаммед.

Катерина видела на экране, что Мухаммед по-прежнему сидит, склонившись над компьютерной клавиатурой и ритмично кивая головой в такт неслышной музыке. Внезапно он вскочил, вскинул руки и исполнил короткий победный танец.

Мухаммед кашлянул:

— Ну, да. Это я как раз взломал защитную систему школы. Хорошо еще, что нет звука.

Он включил перемотку вперед, а затем снова воспроизведение.

На экране Мухаммед снова был за столом, но вот он вскочил и повернулся в сторону коридора. В дверной проем было видно, как рушится пирамида ящиков, загораживающих входную дверь. Мухаммед шагнул в сторону двери, но в этот момент на экране возникла фигура человека с чем-то вроде дубинки в руках, ударившего Мухаммеда сзади. Мухаммед покачнулся, сделал пару шагов вперед и успел повернуться, прежде чем последовал следующий удар. От него он успел защититься, выставив перед собой руку, бросился на человека и повалил его на груду ящиков. Это дало Мухаммеду время выхватить одну из клюшек для гольфа из выигранного им набора, размахнуться и нанести человеку сильный удар поперек груди. Тем временем через входную дверь в комнату проникли еще два человека. Они также были вооружены дубинками, и Мухаммеду теперь уже пришлось защищаться от нападавших сразу с трех сторон. Он пропустил несколько ударов по голени и по лицу, однако ему удавалось удерживать нападавших на дистанции, одновременно пятясь к двери, ведущей на балкон, — откуда можно было попасть в палисадник.

Сидящий перед библиотечным монитором Мухаммед беспокойно заерзал на стуле и огляделся по сторонам.

На экране один из нападавших отшвырнул дубинку, выхватил пистолет и направил его на Мухаммеда. Тот поднял руки, однако изловчился и опрокинул стоявшую у двери стопку ящиков. Из ствола пистолета вырвались две короткие огненные вспышки, но Мухаммед уже успел выскочить в балконную дверь. Двое нападавших начали разгребать завал, а человек с пистолетом еще раз выстрелил в выходящее в палисадник окно.

— Ну вот, собственно, и все, — грустно сказал Мухаммед.

Катерина наблюдала на экране монитора, как нападавшие, по-видимому отказавшись от мысли о преследовании Мухаммеда, вымещали свою ярость на мебели; затем они покинули квартиру.

— Как ты? — спросила Катерина, ласково кладя руку Мухаммеду на плечо.

— Ничего, — сказал Мухаммед. — Синяки и шишки — не самое страшное. — Он кивком указал на изображение своей разоренной квартиры. — Свиньи!

— Тебе удалось что-нибудь разузнать о школе?

— Конечно, — ответил Мухаммед и улыбнулся в первый раз с момента их встречи. — А сейчас узнаю все до конца. — Он еще раз осмотрелся. — Давай только перейдем к другому терминалу.

Они встали и пошли к эскалатору.

— Вообще-то со здешним компьютерами много не наработаешь, — пожаловался Мухаммед. — Но отсюда я могу попасть на сервер библиотеки, а через него… ну, в общем, куда угодно.

— Что ж, раз ты так говоришь… — произнесла Катерина.

Они поднялись по эскалатору на четвертый этаж.

— С этим школьным сервером не так-то просто было справиться. Кто бы мог подумать, — тихо говорил по пути Мухаммед. — Но ведь это не простая школа, да? Мне, по крайней мере, не известно ни одной школы, имеющей такую службу безопасности, к тому же реагирующую столь оперативно. Я не знаю практически никого, кто мог бы вычислить хакера так быстро да еще направить к нему свою карательную команду. Однако же это произошло!

Поднявшись на четвертый этаж, они отыскали свободный терминал. Мухаммед мигом уселся за компьютерный стол, и пальцы его забегали по клавиатуре. Экран монитора потемнел и стал медленно заполняться значками.

— Так что же тебе удалось разузнать? — с нетерпением спросила Катерина.

— В конце концов мне удалось взломать их систему защиты и получить списки классов, — начал он. — Как я уже говорил, странная это школа. Похоже, у них там своя собственная шкала оценок. Все ученики оцениваются в соответствии с какими-то там «значениями RL». Что бы это значило? — Он взглянул на Катерину. — Ну да ладно. Так вот, я сравнил списки классов со списками пассажиров разных авиакомпаний и нашел два совпадения — на том же рейсе, которым улетел Йон.

— Только два? — озадаченно произнесла Катерина. — Ты уверен?

— На все сто процентов, — ответил Мухаммед. — Однако затем я проверил все частные авиакомпании. Хотя здесь речь не идет о регулярных рейсах, однако частники также должны предоставлять списки пассажиров.

— И что же?

— На прошлой неделе было зарегистрировано два таких рейса. Каждым вылетело по двадцать пять человек, которые либо посещают школу Деметрия в настоящее время, либо посещали в прошлом. Возраст — самый разный.

Катерина вздохнула.

— Пятьдесят человек, — произнесла она упавшим голосом.

— Плюс еще несколько, — прибавил Мухаммед. — Фамилии некоторых из пассажиров этих рейсов не фигурируют в списках учеников. Таких около десяти.