Похоже, новость о том, что мы все-таки будем ловить добычу на живца, вампира не сильно удивила. Тряхнув головой, он резюмировал:
— Хорошо, в конце концов, это ваше дело. — Бросив на нервно теребящего край покрывала Лисенка внимательный взгляд, Никс подмигнул ему и усмехнулся. — Вставайте давайте, у нас еще куча дел!
После чего бодренько подскочил с кровати и оставил нас вдвоем. Вот ведь… Напакостил — и в кусты! Тяжело вздохнув, я сжал покрепче руки, прижимая Лисенка к себе и, уткнувшись носом ему в макушку, спросил:
— Уже жалеешь о своем решении?
Рыжик отрицательно помотал головой, и я, так как внимательно следил за его эмоциями, понял, что он не врет, просто сильно волнуется, а слова Никаресса его очень расстроили.
— Нет, не жалею…
— Тогда что?
Пожав плечами, Лисенок повернулся, прижимаясь щекой к моей груди и обнимая за талию.
— А вдруг Никс прав, и ничего не получится?
Запустив пальцы эльфу в волосы, начал мягко массировать кожу головы.
— Не переживай, все у нас получится. Ну, а если и нет, найдем другой способ добраться до того, кто во всем этом безобразии виноват. И не будут тебя убивать, даже не думай, это Никс краски сгустил.
Говоря так, я был абсолютно уверен, что прав. У меня не возникало даже сомнения в том, что что-то может сорваться. Эта уверенность передалась Лисенку; он успокоился и только тяжело вздохнул.
— Пошли лучше умываться, — предложил я.
Как бы мне ни хотелось поваляться еще, но у нас и правда была масса дел.
Быстро покончив с водными процедурами, я оставил Лиса плюхаться и разглядывать новое украшение на шее (как ни странно, но метка приобрела вид некоего растительного орнамента… я удивился — прежде мои метки выглядели несколько иначе, — но виду не подал. В конце концов, эльфов я раньше не кусал), а сам направился на кухню. Вот что-то мне подсказывает, что Никс там. Загадочное что-то меня не подвело. Вампир сидел на высоком табурете за барной стойкой и, пальцами отстукивая на его поверхности какой-то ритм, меланхолично смотрел в окно. При моем появлении голубые глаза приобрели более-менее осмысленное выражение, и вампир уставился на меня в упор.
— Как тебе это удалось? — без прелюдии, сразу в лоб, спросил он. — Он не знает о последствиях?
Эк он за мелкого переживает! Мне пора ревновать? Хмыкнув своим мыслям, я решил занять себя успокаивающим ритуалом приготовления кофе, для чего направился к плите.
— А я его и не уговаривал, все было совсем даже наоборот. Он сам завел разговор, попросив его укусить. И даже после того, как я обрисовал ему все перспективы, решения своего не поменял.
Никаресс пораженно замер, недоверчиво хлопая ресницами.
— Откуда он про это вообще мог узнать?
Усмехнувшись, я скосил глаза на блондина.
— А у него, оказывается, дедуля продвинутый был. Такие вот занимательные сказки ребенку на ночь рассказывал. И ведь действительно общий смысл верно передал.
Что на это возразить, Никс не нашелся, только кашлянул.
— Да уж… Не понимаю, зачем Лису это. Мог бы ведь просто дождаться, когда мы сами решим все вопросы.
Я пожал плечами, внимательно следя за тем, как закипает вода в турке.
— Ами хочет отомстить. Сильно хочет. А другого быстрого способа это сделать он, как, впрочем, и я, не видит. Тот, кто все это затеял, хорошо прячется, и через Чистильщиков мы на него не выйдем. Я ведь буду прав, если предположу, что никаких новых сведений, кроме более детальной схемы расположения членов Ордена, на данный момент так и не появилось? Мириал не нашли? — Бросив на Никса спокойный взгляд из-за плеча, удовлетворенно кивнул. Естественно, я оказался прав. То, как блондин поморщился, сказало об этом лучше любых слов.
Хмыкнув, Никаресс признал:
— Ну, ладно. Что сделано, то сделано. Зато мы действительно сможем воспользоваться его новым статусом. Кстати, ты уже проверял связь?
Вот за что я своего помощника уважаю, так это за умение переходить к сути вопроса, долго не зацикливаясь на отвлеченных темах и не рефлексируя понапрасну. Он всегда и во всем ищет выгоду.
Неопределенно качнув головой, я ответил:
— Мельком, как следует, не проверял. Убедился только, что она есть, и успокоился.
Без дополнительных понуканий со стороны Никаресса я снял установленный ранее блок, скользнув сознанием по каналу, за ночь полностью сформировавшемуся между мной и Лисенком, и сразу же почувствовал, что он сейчас в гардеробе, одевается. Джинсы уже плотно обтягивали бедра, но вот с выбором верха эльфенок определиться никак не мог. Лично мне хотелось бы видеть его в той тунике, с голубым орнаментом…
Пока я следил за действиями рыжика, в голову закралось подозрение, что что-то вообще-то не так, как должно быть… По крайней мере, от тех, кто носил мою метку до Лиса, ощущения были другие. Нахмурившись, я попытался разобраться, что же меня настораживает, одновременно механически наливая в кружку свежесваренный кофе и щедро разбавляя его молоком. Заметивший мое напряжение Никаресс забеспокоился:
— Что-то не так?
— Ты знаешь, да, — задумчиво отозвался я, садясь напротив вампира и ставя чашку перед собой. — Я получаю по связи не только эмоции Лиса, но и полный набор физических ощущений… Раньше такого никогда не было, я даже не сразу сообразил, что это я не просто хорошо расшифровываю его чувства…
Хмыкнув, Никс почесал бровь.
— Может, это потому, что эмоции ты и так улавливаешь, и без связи?
Я пожал плечами.
— Но не на расстоянии же. И потом… — прикрыв глаза, настроился на восприятие энергетических потоков, взявшись всесторонне разглядывать связывающую меня и Лиса нить. Оказалось, что она была больше похожа не на тонкую ниточку, а на добротную веревку! (Образно выражаясь, естественно) И искорки импульсов скользят по ней не только от эльфенка ко мне, но и наоборот!
— По-моему, с нашей связью что-то не так. Прежде я такого не видел.
Описав блондину то, что я разглядел, поверг его в состояние глубокой задумчивости.
— Даже и не знаю, что тебе сказать, — выдал он в конце концов. — Никогда о подобном даже не слышал. Жаль, я на это сам посмотреть не могу… Все у тебя не так, как у нормальных разумных!
Это я да, это я уникальный. Не знаю больше никого, кто мог бы, подобно мне, именно видеть энергетические потоки. Обычно маги работают или с вербальными заклинаниями, или входят в прямой контакт с силой, или просто неосознанно ее используют, но не видят это точно. Что же касается связи, я и сам не знал, что сказать, однако кое-какие подозрения возникли. Появившийся на кухне эльфенок был встречен парой очень внимательных, гипнотизирующих взглядов. Он даже шаг назад сделал, впечатлившись нашим видом.
— Что? — с выражением растерянного недоумения на мордочке поинтересовался Лисенок, одергивая подол белой с голубым орнаментом туники.
— А скажи-ка мне, милый ребенок, не охватывали ли тебя сегодня какие-нибудь странные чувства, желания? — тоном доброго дяденьки-доктора поинтересовался я.
Несколько раз недоуменно моргнув, рыжик бочком-бочком прошел вглубь кухни. Забравшись на табурет и немного помолчав, сосредоточенно обдумывая вопрос, он неуверенно произнес:
— Ну, вот когда ты спросил, я понял, что да… У меня как будто непонятные порывы появляться с утра стали… Вот как сейчас, например. Жутко хочу кофе…
Боковым зрением я заметил, каким азартом и предвкушением загорелись глаза Никаресса, а на его губах появилась плотоядная ухмылка. Похоже, у блондина тоже возникли подозрения, которые он решил тут же и озвучить:
— А не стала ли ваша связь двухсторонней?
— В смысле? — не понял Лис.
— В смысле, что не только Тимофей теперь тебя чувствует, но и ты его. — Не делая паузы, он продолжил: — Интересно, а приказывать ему ты теперь тоже сможешь?
О, какая мысль интересная… Хм. Мы с Лисенком одинаково оценивающе друг на друга уставились.
— А я приказы отдавать не пробовал еще, — поделился я. — Поэкспериментируем?
