– Я должен был так поступить.

 – Должен, – в выдуманном мною женском шепоте звучала горькая ирония. – А может, ты меня просто не любишь?

 – Как ты можешь так говорить?!

 – Тсс. Тише. Боже, ну почему я не могу быть с тобою?

 – Это опасно, – я вообразила, что второй голос принадлежит Луису.

 – Опасно, – согласилась придуманная мною девушка. – Иногда я жалею, что не полюбила кого–нибудь другого…

 – Но тогда это был бы не я…

 – Не ты, – согласилась она.

 В шепоте ветра мне почудился звук поцелуя.

 Я помотала головой. Послышится же такая чушь!

 Через пару секунд появился Луис. Когда он выступил из темноты, за его спиной мелькнула вспышка огня.

 Хотя, нет. Мне показалось. Это всего лишь пламя костра отразилось от алой подкладки его плаща.

 Некоторое время я раздумывала, рассказать ли ему об этом разговоре, затем решила, что лучше не надо – мало ли какие глюки могут быть у человека после такого нервного дня, а он еще решит, что я сумасшедшая.

 Зато, последовавший за этим вопрос Луиса поверг меня в состояние ступора:

 – Как ты предпочитаешь: просыпаться через каждые два часа или не спать полночи?

 – Я предпочитаю спать всю ночь. А к чему ты это спрашиваешь?

 – Если ты не хочешь, чтобы на нас ночью напали, то придется по очереди нести стражу.

 – Только не это!!! 

 * * * 

 Вскоре мы решили, что сперва я не сплю шесть часов, затем – шесть часов Луис.

 Он сказал мне, что я должна буду разбудить его, когда во–о–он та маленькая звезда доползет до во–о–он того куста.

 Эти несчастные шесть часов показались мне целой вечностью. Всеми правдами и неправдами я все–таки смогла не заснуть и в положенный срок разбудить «короля вампиров».

 В этот момент, плащ, небрежно брошенный на землю, показался мне мягче перины набитой лебединым пухом.

 * * *

 Ах, как сладко я спала! И какой изумительный сон мне снился! Я, в прекрасном сверкающем платье (наверное, по последнему писку моды XVI века), спускаюсь по лестнице, ведущей в какой–то зал. Отблески света пляшут по подолу юбки, изредка задерживаясь на бриллиантах и разбрасывая зайчиков. Там, где я прохожу, кавалеры и дамы в пышных нарядах склоняются в поклонах, и полетает шепот:

 – Королева! Королева!

 Неужели они это говорят про меня? Ну, разумеется! Про кого же еще!

 Навстречу мне идет мужчина, одетый в костюм той же эпохи, что и я. Его лица я не вижу, оно скрыто какой–то тенью, но сейчас я услышу его голос…

 – Эй, Спящая Красавица, пора вставать!

 Меня сильно трясли за плечо, и сон рассыпался, как елочная игрушка, упавшая на пол…

 Разлепив глаза, я увидела Луиса. Иногда я не понимаю, кого я больше ненавижу: его или Франсуа:

 – Луис, вообще–то, обычно, когда будят заколдованную принцессу, ей дарят поцелуй.

 – Хорошо, Эжени, когда у меня будет лишний, я тебе обязательно его подарю. Или, может быть, отдам в залог.

 Урод. 

 * * * 

 После завтрака мы начали собираться в путь.

 Интересно, а что сейчас с Франсуа, где он?

 Наверное, Луиса посетили похожие мысли, потому что он повернулся ко мне и предложил:

 – Эжени, попробуй найти Франсуа с помощью своего браслета.

 Ага, и как это сделать? Может быть, потереть, как лампу Аладдина?

 Я закатала рукав, сняла браслет, потерла его:

 – Эй, джинн, я хочу, чтобы я и Луис сейчас же оказались рядом с Франсуа!

 Разумеется, ничего не произошло. 

 * * * 

 В отличие от Луиса, когда мы шли, я во всю крутила головой (это значит, что я смотрела и назад, и вперед, и направо, и налево – в, общем, повсюду). Именно поэтому я первой заметила странное облако, повисшее впереди и справа от нас. Едва я разглядела, что внутри него виднеются какие–то картинки, то сразу же подошла к нему.

 Этот странный клочок тумана извивался, колебался и всячески изменял свои очертания. Лишь приглядевшись, я поняла, что внутри виднеется человеческая фигура, окруженная сворой каких–то зверей.

 – Что это? – внезапно прозвучавший голос Луиса заставил меня вздрогнуть.

 – Откуда я знаю? – возмутилась я.

 – У тебя же браслет Никалиноро.

 – Ну и что дальше? Подожди, ты имеешь в виду, – до меня наконец–то начало доходить, – что это – дверь к Франсуа?

 – Переходной туннель, – кивнул вампир.

 – Тогда пошли. Что мы здесь стоим?

 Луис положил мне руку на плечо, и мы шагнули в этот туман. 

 * * * 

 Каждый шаг давался с трудом. Ноги увязали в белой пене, а по бокам с бешеной скоростью проносились какие–то сумасшедшие пейзажи: красное небо, синяя трава и тому подобное. Но, все равно, картинка – человек окруженный волками – становилась все четче.

 Последний рывок и, слегка повернув голову, я увидела, что рядом со мною стоит Франсуа. В первое мгновение я была готова броситься ему на шею, но затем, вспомнив, благодаря кому я здесь оказалась, передумала и всего лишь сказала:

 – Франсуа, тебя нельзя ни на минуту оставить. Вечно ты попадаешь в какую–нибудь передрягу.

 – Кто бы говорил! – огрызнулся он, совершенно не удивившись нашему внезапному появлению.

 – Да, но не на меня же напали волки.

 Стая продолжала кружить вокруг нас. Их глаза сверкали желтым огнем, еще мгновение, и они кинутся на нас. Интересно, а почему они нападают в светлое время суток да еще и летом? Ладно, потом разберусь.

 – Не на тебя? А что же ты тогда здесь делаешь?

 – Я?! Спасаю тебя! Хотя вообще–то это самая идиотская идея, какую только можно вообразить.

 – А другой от тебя и нельзя было бы ожидать.

 Пока я подыскивала подходящий ответ на такое хамское высказывание, в разговор вмешался Луис:

 – Дамы! Господа! Вы не могли бы выбрать другое место для своей ссоры, а то нас просто–напросто съедят.

 Именно это время волки выбрали для того, чтобы атаковать… 

 * * * 

 Я бестолково размахивала мечом в тщетной попытке отогнать зверей. Похоже, я больше мешала, чем помогала. Хотя, пока что мы отбивались довольно успешно.

 Мы, трое, стояли возле какого то дерева, а вокруг нас в какой–то бешеной пляске кружились и извивались волки. Часть из них уже лежала на земле, но остальные продолжали атаковать нас с неослабевающим усердием.

 Внезапно, когда большая часть стаи погибла или разбежалась, я почувствовала резкую и острую боль в ноге. Опустив глаза, я увидела, что огромный волк намертво вцепился в меня. Завизжав и не думая, правильно ли я поступаю, я попыталась кинжалом расцепить его зубы. Наконец, мне это удалось. В тот же момент он упал на землю и уже не шевелился.

 У меня закружилась голова. Я медленно присела и облокотилась об дерево. Кто–то, Франсуа или Луис, помог мне снять сапог.

 Кровь освобожденной струёй заструилась на землю. А потом, и весь мир, окружающий меня, потек и заколебался в кровавых потеках боли. 

 * * * 

 Свет… Он окружает меня, бьет в глаза…

 Из этого сияющего света выступает фигура. Это молодая девушка. Ей где–то восемнадцать–девятнадцать лет. У нее длинные коричневые волосы и серо–зеленные глаза. Чем дольше я на нее смотрела, тем больше мне казалось, что я её уже где–то видела. Лишь через несколько минут до меня дошло, что это – я сама. Что это – мое отражение. Наверное, это какое–то необычное зеркало.

 Я подошла поближе и начала поправлять прическу. А мое отражение… почесало нос…

 Что это!?

 – Где? – «отражение» недоумевающе закрутило головой.

 Что «где»?

 – Где «что где»?

 Оно, что мысли мои читает?

 – Ага, – протянуло отражение и добавило (наверное, для того, чтобы я не задавала лишних вопросов): – Читаю.

 – Но каким образом? – это я уже спросила вслух.

 – Я – твоё подсознание, а вовсе не отражение. Все, что знаешь ты, знаю и я.

 Ни фига себе!

 – Ага.

 Неужели, я где–то глубоко внутри такая тупая? Только и знаю, что «ага» да «угу». И вообще, как я здесь оказалась?!