Якимото боялся императрицы. Ее супруг в отличие от нее, долгие годы провел в сражениях, завоеваниях и подавлениях мятежей, он устал от войны и ему не нужны были новые территории. Кенди была очень властной и честолюбивой особой. Она казалась приятной и разговорчивой, вводила в оману своего противника ласковыми манерами и слащавыми речами, но потом, когда тот расслаблялся, наносила неожиданный удар в спину. Она держала всю империю под своим контролем, не доверяя никому. Очень редко приближала к себе людей. Ее боялись и остерегались. Однако Якимото не мог позволить ей захватить свою планету. У него были свои планы. Он хотел, чтобы Земля оставалась свободной и независимой от чужих завоевателей. Разве мог он позволить захватить власть чужим на своей прекрасной и родной Земле, чтобы захватчики из далеких планет командовали и хозяйничали у него дома. О нет, только не это. Он всю жизнь положил на то, чтобы люди были свободны, могли без опаски жить и любить.
— Нет. Земля останется независимой планетой.
Якимото смело поднял голову и взглянув в потемневшие от негодования глаза Кенды.
Он с замирающим сердцем стоял в ожидании ее гнева или каких-то действий по отношению к нему и Ирене. Кенди смотрела ему в глаза, ее руки сильно сдавили подлокотники кресла, но она молчала. Холодное выражение лица у нее резко сменилось слащавой улыбкой.
— Независимой? Эти сказки будете рассказывать вашим людишкам. Я знаю для кого вы стараетесь.
Кенди перевела свой взгляд на Ирену, которая смотрела на нее с холодным вызовом, ничуть не испугавшись гнева императрицы.
— Вы нашли вашу избранную. Ту, что заменит Эмм. Вы надеетесь, что она получит силу Эмм — аватара. А аватары, как нам известно, издавна получали власть над своей планетой. Ну-ну, хороший план: перевести на свою сторону защитницу Земли, соединить ее с молодым и превосходным воином, вашим воспитанником, да еще и наследником трона планеты Дрекендорф. Естественно, вы хотите поставить у власти планеты эту пару и таким образом прийти к власти самому. Умно. Я вас недооценила. Вы хитрый лис, Якимото. Однако меня не проведешь.
Кенди тяжело вздохнув, изящно взяла в руку виноградинку и, положив ее себе в рот, принялась молча ее пережевывать. Она молчала и смотрела в окно. Тиэс тоже сохранял молчание, попивая вино и искоса поглядывая на Ирену. Ирена презренно отвернулась в сторону. Видимо, император был еще тот бабник и ей нужно было оставаться начеку, не давая лишнего повода позлить императрицу, ревностью к мужу.
— Чтож, воюйте со своими врагами сами. Завтра получите все по списку.
От громкого звука голоса Кенди Ирена вздрогнула.
— Благодарю вас, великая императрица. Однако, если позволите, у меня есть к вам еще одна просьба. Это касается Ирены и вашей научной медицины.
Голос Якимото звучал спокойно при наглой просьбе у императрицы.
Кенди обернулась к нему и насмешливо подняла вверх брови. Ее удивила наглость земного гостя, который не побоялся гнева Кенди.
— Да. И что там у нее?
Любопытство императрицы взяло верх.
— Я наслышан об изобретениях ученых Азота. Ирена отважный и хороший воин, но ей требуется помощь ваших специалистов. Понимаете, после первого боя, у нее возник страх перед сражением, я надеюсь на то, что ваши ученые помогут Ирене избавиться от страха.
Ирене было неприятно, что Кенди узнает о ее недостатках. Ей казалось, что она поднимет сейчас ее на смех перед всеми. Она высоко подняла голову и смело взглянула в глаза смотревшей на нее императрицы. Кенди долго молча смотрела на нее, прищурив глаза.
— «Страх. Нет, в этой нагло и с вызовом смотрящей на нее девочке нет страха. И как же я раньше этого не заметила, она действительно похожа на ту Эмм, которую я видела».
— Страх! Мы все испытываем это чувство после первого сражения. Я помогу тебе, если ты этого хочешь. У меня есть один уникальный ученый, который творит чудеса. Завтра он тебя осмотрит, а пока прием закончен, — императрица махнула небрежно рукой.
Якимото и Ирена поклонились и вышли из зала. Кенди смотрела удаляющейся Ирене вслед. Этот взгляд она уже видела очень давно и не спутает его ни с каким другим. Когда-то давно, когда Кенди была еще девочкой, она увлекалась историями о подвигах великих воинов — аватаров и защитников планет. А особенно — великой Эмм. Кенди восхищалась этой отважной и смелой женщиной, она мечтала стать такой же, как она. У Кенди была картина с изображением великой Эмм. Она хранила у себя под подушкой ее портрет и вечерами, когда ее никто не видел, всматривалась в образ той, которая восхищала ее. В ее взгляде угадывалась некая великая сила, подчинявшая себе народы. И сегодня она вновь увидела этот взгляд. О да, этот взгляд она не перепутает ни с каким другим. Та девушка смотрела на нее таким же бесстрашным и гордым взглядом, такими же проницательными зелеными глазами. У Кенди даже мурашки пробежали по коже.
— Красивая девушка. А ты что о ней думаешь?
Тиэс обнял жену за талию.
— Ты видишь только красоту и форму, а я смотрю глубже. Она очень похожа на предыдущую Эмм. Я была совсем еще ребенком, когда Эмм приезжала сюда. Я стояла и как завороженная смотрела на великую королеву и небеса услышали мои мольбы. Эмм обернулась и подошла ко мне. Она тогда сказала:
— «У тебя удивительна судьба, девочка. Придет время, когда ты мне поможешь».
— Именно после встречи с Эмм, я решила стать воином, она стала моим кумиром, идеалом. Я хотела быть похожа на нее, достичь ее величия и успехов. И сегодня, я вновь увидела те же глаза, тот же взгляд. Эта девочка и есть Эмм и моя миссия помочь ей.
Ирена шла по коридору за Якимото. После встречи с императрицей у нее остался неприятный осадок на душе.
— Неприятная особа, слишком властная и мнительная. От ее пристального взгляда у меня мороз по коже пробежал. Она как будто заглянула в мою душу. От нее не утаишь ничего, — прошептала Ирена на ухо Якимото.
— Такой ее сделала судьба императрицы огромной империи. Когда-то и ты станешь такой, — утвердительно сказал Якимото, больше для себя чем для Ирены.
— Нас приглашали на ужин, но, видимо, мы ее настолько огорчили, что она решила побыстрее от нас избавиться.
Язвительные слова Ирены, вызвали смех у Якимото.
— Поосторожней со словами, девочка, тут даже стены имеют уши, — строго приказал Якимото, приложив палец к губам.
Как и обещала императрица, на утро она устроила им встречу с доктором-ученым, которого звали Джадари. Внимательно выслушав просьбы генералиссимуса, доктор рассказал и показал им свои последние разработки, что весьма впечатлили Якимото. Операцию решили не откладывать и назначили на вечер.
— Уже сегодня? Так скоро, я боюсь. Мне нужно время, чтобы подготовиться.
Напуганная Ирена запаниковала.
— О, какая же ты трусиха. К чему ты будешь готовиться? Раз — два и готово, а завтра, все уже закончится. Быстрее поправишься, — уверял ее доктор.
— Ну, хорошо, только смотрите, если произойдет что-то непоправимое, то я с того света вернусь и перебью все ваши кости.
Ирена свирепо сверкнула глазами, от чего у Джадары выступил холодный пот по телу, развернувшись она отправилась на обследование.
Якимото, прикрыв за ней двери, повернулся к доктору и тихо проговорил:
— Пока ее нет, мы можем спокойно поговорить. Я бы хотел обговорить несколько деталей. Меня заинтересовали вот эти ваши «пазури».
Якимото рукой указал в сторону стола, где лежали новые экспериментальные разработки.
— Их можно ей установить?
Доктор удивленно уставился на Якимото и испугано замотал головой.
— Это экспериментальные разработки, которые еще не прошли испытаний. Я могу, конечно, но если что, она меня потом порвет на части, — пролепетал побелевший от страха доктор.
— Я уверен в вашей компетенции. Не стоит воспринимать ее слова всерьез, она просто со страха грозит вам. Повозмущается немного, а потом сама поймет преимущества, связанные с таким «оружием», — настаивал Якимото. — И еще, вот этот чип, пожалуйста. Мне не нравиться, что она быстро поддается алкогольному опьянению. Человек, обладающий такими знаниями, должен быть неуязвим и силен. Я не хочу, чтобы она сболтнула лишнее, что может быть использовано против нее.
