— Мент, — поправил Сергей.

— Что?.. — она как будто очнулась.

— У нас тут не полицейские… у нас менты… — повторил Сергей. — Ань, знаешь… мне надо залечь куда-нибудь… подальше от Шевцова. И вот ты только со мной не спорь. На споры у меня ни сил, ни времени нет. Да и желания…

— Я вижу, что у тебя желания нет… — Анна опустила глаза.

— Да ладно, не передергивай… — смутился Сергей. — Я же совсем не об этом…

Он попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и горькой.

Говорят, женщины доходят годам к тридцати или немногим позже. Наверное, в ее случае оно так и было. Никогда прежде, ни с Олегом, ни с кем-то другим, Анна не испытывала ничего подобного. Разум неистово боролся с естеством и множеством противоречивых чувств, и результаты этой борьбы проступали на ее расстроенном лице то бледностью, то румянцем.

Сергей уже стоял в дверях и никак не решался уйти. Но она, наконец, решилась и шагнула к нему. Обняла, прижалась к груди. Жар бросился в голову и заметался по телу. Дыхание предательски сбилось на стон.

— Ань… — он мягко, но решительно отстранился. — Прости. Я еще… я совсем к этому не готов. Мне очень жаль.

— Да!.. Да. Извини. — Она в отчаянии спрятала пылающее лицо в ладонях. Но сразу взяла себя в руки и шагнула назад. Кровь отхлынула от щек. Глаза потемнели. — Ладно. Я все понимаю. Не маленькая. Сейчас, подожди, — голос ее как-то скомкался, смялся. Теперь она говорила сдержанно, отрывисто и по-деловому. Достав из сумки пакет, Анна протянула его Сергею. — Вот, возьми это. Новые документы. Билет на Франкфурт, на автобус. И адрес. Доберешься, отдыхай. Приходи в себя…

— Только не говори «…и жди указаний», — невесело пошутил Сергей.

— И жди указаний! — со слезами улыбнулась Анна.

Они обнялись нежно, по-братски. Он ушел. Она заперла за ним дверь и, наконец, дала волю слезам.

Уже через полтора часа Сергей садился в шикарный автобус на Франкфурт. На нем так и было написано: «FRANKFURT». Автобус плавно двинулся с места и покатил прочь от Москвы.

Сергея немного беспокоило, что люди станут приглядываться к нему из-за незажившего лица. Вид у него и правда был не слишком презентабельный. Но приличная дорогая одежда все его недостатки компенсировала сполна. Он видел сочувствие и интерес в глазах женщин. Мужчины только с пониманием крякали, мол, мало ли что с нашим братом порой случается?.. Главное — кости целы, а мясо само собой нарастет. Но в основном все сразу смущенно отворачивались. И на этом внимание прекращалось. Только одна старуха загляделась надолго, а потом буркнула в сторону возмущенно и тоже отвернулась, зашамкав что-то своему деду. Наверное, в их время такого не было. Это теперешняя молодежь совсем с ума посходила. Дед покосился на него между спинками кресел и осуждающе покачал головой.

Турок ушел далеко за полночь. Илья Петрович, против обыкновения, остался ночевать на явочной квартире. Он от волнения хватил лишнего, и его развезло, голова пошла кругом. Еще бы, почти полторы бутылки коньяка за три часа — это была не его норма. Это было куда круче его нормы. Но все же он ее осилил и, прежде чем уснуть, немного поразмышлял над тем, что, может, пора менять нормы? Как и многое другое… должность, к примеру. Думать о таинственных заворотах Шевцова и Чумакова он больше не мог. В беспорядке разбросав по креслам одежду, Ставрогин проверил в шкафу наличие чистых рубашек и небрежно постелил себе в одной из комнат. Уснул он сразу, едва голова коснулась подушки. Снилось ему полное дерьмо. Какие-то пустые бесконечные коридоры, переходящие один в другой, из которых не было выхода… они постепенно сужались, так что надо было передвигаться ползком… В конце концов Илья Петрович застрял и задохнулся.

Рано утром, едва проснувшись, еще лежа в постели, он позвонил полковнику Строкову и назначил встречу. Потом контрастный душ, бритье, несколько стаканов крепкого чаю, заваренных одновременно, с избыточным количеством сахара. Они стояли перед ним батареей, и он опустошал их по очереди.

Уже через час он был в полной форме. От вчерашнего расслабления не осталось и следа. Только с трудом перебарываемое похмелье. А еще через четверть часа он уже садился в свою служебную машину у подъезда.

Строков ждал его в условленном месте. В одном из тихих дворовых сквериков в центре Москвы. Светиться с ним на службе Ставрогин посчитал неуместным.

Они поздоровались за руку и присели на скамью. Над ними возвышались старые тополя, в песочнице копошились ранние дети, дворничиха уныло и злобно скребла метлой и без того чистый тротуар. Ставрогину сразу бросилось в глаза, что она тоже с похмелья. Умиротворяюще, глупо и бесшабашно чирикали воробьи, по-деловому выискивая что-то в коротко скошенной траве ограниченного столбиками газона. В чьем-то открытом окне работало радио. Откуда-то сладко тянуло свежей выпечкой. Запах ванили и горячей сдобы тонко наполнял воздух, проникая в ноздри и в самую душу. Тут же захотелось кофе с мягчайшей, еще теплой калорийной булочкой.

— Зачем звали? — начал Строков без проволочек.

— Чумаков сбежал… — поморщился Илья Петрович. — Вот… подумал, это вас заинтересует.

Строков вскинул на него недоуменный и вместе с тем рассерженный взгляд.

— Почему это должно меня заинтересовать?.. От вас сбежал, вы и ищите.

— Да мы ищем… — замялся Илья Петрович, — но… две головы всегда лучше… вместе проще ловить…

Строков посмотрел на Ставрогина с недоверием.

— А почему я должен его ловить?.. Я уже его поймал один раз… Я ловлю, вы отпускаете, я ловлю, вы снова… Что, опять моя очередь?!..

— Если честно… — как-то нерешительно начал Ставрогин. — Можно считать, это моя личная просьба… так сказать, позиция гражданского человека. Очень мне важно, чтоб он сел!.. А вы это умеете, — последние две фразы Илья Петрович произнес проникновенно и с особенным смыслом, будто заложил лишнюю порцию мака в одну из булок, пекущихся где-то неподалеку. Этот сытный сладчайший запах не оставлял его воображения, но и разговору не мешал, как бы подслащая неприятные моменты.

Строков задумчиво пожевал губами, глубокомысленно постучал ладонью по лавке.

— А хорошо как пахнет здесь… да?… — спросил он мечтательно и снова посерьезнел. — И какие у вас идеи на мой счет?

Ставрогин воодушевился, расслышав в голосе Строкова намек на согласие.

— Наши его здесь ищут… а он, я думаю, уже далеко. Сдается мне, его на Украине сейчас нужно ждать. А лично у вас там связи… я знаю… дедушка под Чопом живет.

Они проговорили еще недолго. Но договорились. Илья Петрович остался доволен. Заполучить Строкова — это настоящая удача. Тем более он Чумакова уже ловил и знает его повадки.

Ставрогин уехал. Строков тут же из машины позвонил куда надо и вызвал нужных людей.

Осталось дать им ориентировку на Чумакова.

Ставрогин явился на службу в хорошем расположении духа. По пути он не удержался и заехал в кафе. Здесь был огромный выбор булочек, пирожков и всевозможных благоухающих финтифлюшек. Он набрал их целую тарелку и отвел душу.

Худо-бедно, но вокруг него начала складываться бригада «своих» людей, с которыми он намеревался навести в СВР порядок, разобраться с кем надо, кого надо уйти, кого-то приблизить, а кое-кого наоборот поставить на место. «Надоел этот бардак!» — ворчал про себя Илья Петрович, слизывая с губ остатки сахарной пудры. Одна финтифлюшка, упакованная в фирменный пакет, лежала у него в портфеле, и от этого было так хорошо…

Уже на подходе к своему кабинету он увидел в конце коридора Виктора Костромитина. Ставрогин чуть замешкался и вполоборота оглянулся. Виктор направлялся к Шевцову. «Та-а-ак, все ясно, — подумал Илья Петрович. — Шевцов тоже подтягивает силы… ну-ну…»

Виктор постучался и вошел в кабинет. Шевцов его ждал.

— Он едет во Франкфурт, — начал Виктор с порога.