Как Антон и предполагал, было принято решение на убытие группы в Ингушетию. Он уже довел до офицеров основные моменты произошедшего. В начале недели у селения Карабулак было совершено нападение на пост ГАИ. Выдвинувшаяся к месту инцидента группа из состава МВД республики на пути следования задержала автомобиль «Жигули», за рулем которого оказалась женщина-смертница. Ее целью являлась эта колонна. Однако, поравнявшись с ней, она не сумела инициировать взрыв, так как ехавшие с ней ингушские террористы не позволили этого сделать. В ходе расследования установили, что шахидка приехала в республику в составе чеченской диверсионной группы под руководством Амирбека Юнусова по кличке Герат, целью которого было похищение одного из предпринимателей в Назрани. Для того чтобы связать это с произволом спецслужб республики, все должно было походить на обыкновенный арест. Для этого на встречу с Амирбеком выехали четверо переодетых в форму милиционеров представителей ингушского подполья. Согласно плану, после имитации ареста ингуши передавали захваченных земляков чеченцам и возвращались в Магас. Смертница должна была обеспечить своим подельникам беспрепятственный выезд с территории республики в Чечню, подорвав себя у блокпоста на административной границе. Однако на въезде в Карабулак машину, на которой ехал со своими сподвижниками Амирбек, попытались досмотреть сотрудники ГАИ, в результате чего произошел бой. Амирбеку все же удалось прорваться в Карабулак, за которым его встретили ингуши. Однако в районе объявили тревогу, и боевикам пришлось покинуть республику. Но в последний момент Амирбек узнал, что кто-то из ингушей работает на спецслужбы. Не желая испытывать судьбу, он решил ликвидировать всех, для чего приказал им сесть в машину к смертнице, а ей поставил задачу подорвать себя рядом с колонной. После того как главарю ингушских террористов сообщили, что его чеченский коллега хотел попросту от него избавиться, он стал давать показания. От него стало известно о трех базах Амирбека. Бандит использовал их поочередно, в зависимости от тактических задач. Численность банды была в пределах двадцати человек, среди них находились и наемники.

Задача группы – установить местонахождение банды, а дальше действовать по обстановке. Можно навести на базу авиацию, ударить артиллерией, провести спецоперацию силами расположенных вблизи частей. Утром им предписывалось вылететь в Моздок, откуда транспортом группировки выдвинуться в район поиска. Оставшееся до вылета время Родимов разрешил использовать для отдыха.

Была пятница. День близился к вечеру. Антон возвращался домой на машине. Как всегда, улицы Москвы были переполнены транспортом. Антон привык и не особо нервничал. Продвигаясь по Волоколамскому шоссе, слушал музыку, размышлял над предстоящей командировкой. Машины ползли медленнее снующих по тротуару пешеходов. Стало клонить в сон. Антон включил кондиционер. Ехавший впереди микроавтобус снова встал. Антон надавил на тормоз. Неожиданно раздался звук удара, и машину тряхнуло.

– Приехали! – зло пробормотал он себе под нос и посмотрел в зеркало заднего вида.

Так и есть! Сзади замигал аварийной сигнализацией стоявший впритык «БМВ». Дверца со стороны водителя приоткрылась, и на дорогу попытался выбраться грузный мужчина. Но ехавшие плотным строем машины не позволяли это сделать без риска для жизни. Антон потянул на себя ручку, приоткрыл дверцу и вышел из машины.

– Ты что так тормозишь? – взревел, увидев его, водитель «БМВ». Он так еще и не решился покинуть машину, поэтому воспользовался окном.

– А теперь я тебе должен рассказать, как обгонял, подрезал, сдавал назад? – усмехнулся Антон и нагнулся, чтобы осмотреть повреждения. С его джипом ничего страшного не произошло. Однако толстяк пострадал основательно. Капот вздулся, фары разбились, бампер погнулся.

– Чего ты сказал? – возмутился толстяк и наконец вышел наружу.

– Анекдот такой есть, – Антон выпрямился. – Въезжает мужик на крутой тачке в зад «Запорожца», после чего подходит к хозяину...

– Ты мне зубы не заговаривай! – мужчина обиженно надул губы. Сказать ему было нечего. Антон про себя усмехнулся. Он уже не первый раз оказывался в подобной ситуации. Ничего не поделаешь – город переполнен транспортом, а ездить приходится каждый день.

Мужчина принялся звонить по телефону.

– Слушай, дружище, – Антон взял его за локоть. – Давай сами оформим все да разбежимся.

– Да ты что? – удивился мужчина. – У меня сумма серьезная. Без ГАИ не обойтись.

– Боюсь, нам их долго придется ждать, – оглядев забитую машинами улицу, вздохнул Антон. – Ну, хорошо. Деваться все равно некуда.

Он вернулся в свою машину. Время тянулось медленно. Толстяк вышел на тротуар и бродил там. Неожиданно зазвонил сотовый. Антон вынул его из прикрепленного к поясу пенала и посмотрел на определитель. Это был номер Родимова.

Антон приложил трубку к уху:

– Слушаю вас.

– Ты где?

Антон выглянул в окно и назвал адрес.

– Значит, не доехал еще до дома? – почему-то обрадовался генерал.

– Я в аварию попал.

– Опять с подставщиками разбираешься? – насторожился генерал.

– На это раз все скучно. В меня въехали.

– Сильно?

– Да нет…

– В общем, у нас новая вводная, – генерал кашлянул в трубку. – Вылет сегодня на час ночи.

– Понятно, – Антон посмотрел на часы. – С чем связано?

– В районе, где, по предварительным данным, скрывается Амирбек, обнаружены тела четырех мужчин. Охотники. По всему выходит, его рук дело. Есть вероятность того, что он устроился в одном из своих схронов, местоположение которых указали ингуши.

– Ясно, возвращаюсь, – Антон отключился и выглянул в окно. Толстяк стоял у бордюра, с тоской глядя в начало улицы.

Антон надавил на кнопку стеклоподъемника. Мужчина услышал звук и посмотрел на него.

– Мне срочно надо уехать.

– Что? – не понял толстяк и подошел ближе.

– Я больше не могу ждать.

– А как мне быть? – опешил мужчина. – Сейчас подъедут!

– Извини, но не могу, – Антон завел двигатель и тронул машину с места.

Пока моджахеды обживали новое убежище, подправляли щиты в проходах, чинили нары, а Надиа подметала и выносила мусор, Амирбек поднялся из блиндажа наверх.

Близился полдень. Припекало солнце, в кронах деревьев щебетали птицы. Нежно-зеленые цвета весеннего леса, лазурь чистого неба навеяли на Амирбека странную грусть. Он поймал себя на мысли, что уже пятнадцать лет созерцает одинаковые пейзажи. Без него растут дети, стареют родители. Потускнела красота жены. Но не видно конца такой жизни. Когда-то каждый год начинался с новых надежд и веры во что-то лучшее. Теперь приходится себя обманывать. Он не понимал, ради чего сейчас прозябает в этих лесах. Очередная сказка, придуманная эмиром об Эмирате Кавказ – не что иное, как обыкновенное желание напомнить о себе Западу. И Амирбек снова будет играть в ней свою незавидную роль.

Поначалу он надеялся сколотить состояние и уехать в другую страну. Не обязательно в Эмираты или Турцию. Много мусульман живет в Европе. Особенно ему нравилась Англия. Он дважды был там в середине девяностых, его хорошо принимали. Амирбека поразило количество чеченцев, осевших в Лондоне. Всех привлекало то, что эта страна защищала их интересы, хотя жители Туманного Альбиона другой веры. Но они не могут быть врагами, потому что далеко и никогда не притесняли, как русские. Наоборот, они дают деньги на борьбу. Конечно, им все равно, обретет или нет Чечня когда-то свободу. Главное, чтобы на Кавказе не прекращалась война, которая делает Россию во всех отношениях слабой. Она тратит колоссальные средства, теряет авторитет на международной арене, а самое главное, людей. Сколько матерей и жен оплакивают сейчас своих сыновей и мужей? Лишенные опоры и кормильца, они возненавидели жирующую власть, которая отправила сюда войска. У них растут дети. Жалкие крохи, которые государство выплачивает семьям погибших, проедаются в течение года, а потом? Гадать не приходится, в этой стране увеличивается число недовольных проводимой политикой.