Он посмотрел в зеркало заднего вида. «УАЗ» уже выехал из воды и остановился позади. Наружу вышел Омар. Он упер руки в бока и с тревогой смотрел на внедорожник Амирбека.

Тархан открыл дверцу и выглянул наружу.

– Шайтан! – вырвалось у него. – Колесо лопнуло!

– Этого еще не хватало! – Амирбек в сердцах двинул кулаком по панели и вышел из машины.

Справа и слева от каменистой дороги, уходящей на подъем, росли деревья и густой кустарник. С реки дул ветерок.

– Менять будем? – зачем-то спросил Омар.

– Конечно, – Амирбек взял из машины автомат.

– Может, пока позавтракаем? – предложил Омар.

– Если хочешь, то пожалуйста. Я не голоден, – наблюдая за тем, как из машин выбираются боевики, ответил Амирбек.

Сегодня на рассвете они оставили лагерь. Восемь моджахедов вместе с Амирбеком поехали горной дорогой на Бамут. Шестеро отправились пешком вдоль поймы реки Асса. Им нужно было пройти мимо Мужичи и выйти в направлении Галашек. Ночью они проведут в этом селении акцию устрашения. Амирбек лично выбирал тех, кто должен стать жертвой. Ими оказалась семья лояльного власти предпринимателя, которая ко всему имела две машины. Транспорт после всего должен был использоваться моджахедами, чтобы покинуть Галашки.

Именно в конце марта и в начале апреля Халид требовал активизации, что сейчас и делал Амирбек. Хотя он пожалел, что похвастался насчет своих возможностей увеличить численность отряда. Поставить в строй полторы сотни моджахедов уже невозможно. По всей Чечне сейчас наберется не больше шестисот, и то значительная часть из них – наемники, которым некуда деваться. Многие уходят. Кто-то набирается наглости и возвращается домой. Правда, таких единицы. Зачастую это те, кто недавно примкнул к боевикам и не успел замарать себя кровью. Немало пробирается в Россию. Москва, Санкт-Петербург, Самара и другие крупные города стали надежным убежищем для бывших бойцов. В свою очередь осевшие там земляки остро нуждались в готовых на все людях. Но не каждый эмигрант уходит в бизнес и криминал. Кто-то уезжает с целью продолжить борьбу уже в новом качестве…

Тархан переехал бугор, заглушил мотор и позвал моджахедов помочь приподнять машину. Облепив корпус «Нивы», словно муравьи, боевики подняли ее заднюю часть. Тем временем Тархан всунул под днище камень.

Амирбек обернулся на Надиа. Женщина стояла позади него.

«Может, все-таки позавтракать?» – подумал он и едва открыл было рот, чтобы сказать об этом Надиа, как увидел за ее спиной, на другом берегу, вооруженного мужчину.

– Что с тобой? – заволновался Омар и проследил за его взглядом.

– Кто это? – Амирбек тронул помощника за плечо: – Узнай. Хотя погоди, поедем вместе!

– Так, все в машину! – крикнул Омар. – Заводи!

К броду подошел еще один мужчина. Оба были в камуфлированных куртках и штанах, на ногах – армейские ботинки.

Амирбек забрался на переднее сиденье, Омар сел позади. Справа и слева от него устроились Умач и Зейтун. Хусейн повернул ключ в замке зажигания. «УАЗ» несколько раз скрипнул стартером, чихнул и затих.

– Чего сидите?! – неожиданно вскипел Омар. – Толкайте! Здесь заведется с горы.

Боевики быстро выскочили наружу и уперлись руками в заднюю часть автомобиля. На помощь к ним поспешили еще трое. Машина качнулась и покатилась вниз. Водитель включил передачу. Раздался хлопок, и двигатель завелся. Хусейн затормозил, дождался, когда моджахеды займут свои места, и поехал к воде.

– Ты так смело решил вернуться, – Омар наклонился между сиденьями. – Не боишься, если это милиция?

– Посмотри, у них карабин и обычное старое ружье, – оглянулся на него Амирбек. – Так ходят в лес только охотники.

Они уже добрались до середины реки. Корпус «УАЗа» затрясло.

Амирбек напрягся. Но и на этот раз машина резво пересекла речку. Хусейн выехал на берег и остановился.

Амирбек вышел наружу. Его примеру последовали остальные.

– Здравствуйте! – с опаской окинув взглядом со всех сторон подступившую к реке растительность, поприветствовал Амирбек двух неизвестных людей.

– Здравствуйте, – по-русски ответил невысокий мужчина с окладистой бородкой. – Вы чеченцы?

– Да. – Амирбек остановился и упер руку в бок. – Что вы здесь делаете?

– Охотились, – сухощавый седой ингуш почему-то посмотрел назад.

– И как? – Амирхан испытующе уставился в глаза седого.

– Козу убили, – мужчина показал рукой за спину.

– Покажи, – загорелся Амирхан.

Мужчина развернулся и направился вдоль берега. Через несколько десятков метров он свернул в кустарник. Амирхан посмотрел вперед и увидел еще двух охотников. На куске брезента лежала только что освежеванная туша.

– Вас здесь четверо? – спросил Омар.

– Да, – подтвердил седой. Стало заметно, что он сильно волнуется.

– Вы приехали на машине? – перехватил инициативу Усман.

– За нами приедут к этому месту, – пояснил коротышка.

– Когда? – Амирбек непроизвольно бросил взгляд на дорогу.

– Вечером, – неопределенно ответил ингуш.

– Если хотите, мы можем вас довезти, – зачем-то предложил Амирбек, заранее зная, что мест в машинах нет.

– Мы смотрели, когда вы проезжали мимо. Разве у вас есть места? – усмехнулся седой.

– А почему ты смеешься? – Амирбек уставился на него. – Я смешной, да?

Как только он узнал, что перед ним ингуши, он сразу решил их убить и сейчас искал повод вспылить.

– Откуда вы? – спросил между тем Омар.

– Из Бамута, – ответил седой.

Амирбек подошел ближе:

– Вам придется отдать нам оружие.

– Почему? – растерялся коротышка.

Седой отступил на шаг назад и снова оглянулся на дружков:

– Ничего мы не собираемся вам отдавать!

– Нам нужно оружие, – продолжал настаивать Амирбек. – Поэтому не надо противиться.

– Зачем вам такие старые ружья? – подал голос стоявший рядом с тушей толстяк.

– Почему так много спрашиваете? – возмутился Умач. – Разве вы не поняли? Мясо мы тоже заберем.

В это время толстяк и его дружок стали пятиться задом.

– Стой! – Амирбек направил на них автомат.

Толстяк вскинул ствол карабина. Однако в тот же миг треск сразу двух автоматных очередей отбросил обоих охотников назад. Толстяк выронил карабин и рухнул на спину. Его дружок вытаращил глаза, развернулся и упал на четвереньки.

– Что вы делаете?! – закричал не своим голосом седой, но в тот же момент получил свою порцию свинца из автомата турка.

Через полминуты все четверо охотников неподвижно лежали на земле.

Амирбек вынул пистолет, подошел к седому, ногой перевернул его на живот и выстрелил в затылок. Потом сделал контрольный в голову коротышке.

– Обыщите их, – он посмотрел на Омара. – Нам могут пригодиться документы. Мясо забрать.

Вскоре колонна вновь тронулась в путь. Дорога была узкой. То и дело по корпусу скребли ветви деревьев и росших у самой обочины кустов. Местами слева, прямо к колее, подступал обрыв. Вылетавшие из-под колес камни скатывались вниз, исчезая в зарослях. Дорога нырнула в распадок и вновь пошла вверх. Амирбек волновался. Он опасался столкнуться с теми, кто должен был забрать охотников.

Скатившись по склону вниз, они опять выехали к реке. Здесь она была немного шире, но мельче и спокойнее. Обе машины без труда миновали ее вброд. Проехав еще пару километров, свернули влево, на едва заметную, заросшую травой дорогу и встали перед лежащим поперек ее дубом. Моджахеды без напоминания выскочили наружу. Один остался с оружием, остальные подошли к дереву, взяли его и оттащили в сторону. Водители вернулись к машинам и по очереди проехали. Дуб положили на место. Надрывно урча двигателями, «Нива» и «УАЗ» еще с километр крались по извилистой, больше похожей на широкую тропу дороге, пока не оказались у подножья невысокой скалы. Хасан резко повернул руль и въехал в овраг. Лучшего укрытия и не найти. Росший по кромке кустарник и деревья скрывали машины даже от вертолетов.

Амирбек перевел дыхание и вышел наружу. Сзади встал «уазик», из которого высыпали разомлевшие от жары моджахеды. Они быстро разобрали свои рюкзаки. Двое взяли мешок, в который было сложено трофейное мясо, и направились вверх по дну оврага. Через несколько десятков метров он раздваивался. Здесь бандиты выбрались наверх и, пройдя немного в гору, остановились у небольшого холма. Еще в конце девяностых под ним был оборудован схрон, в котором иногда отсиживались люди Амирбека.