— Что скажет главный энергетик? — Ранн посмотрел на ещё моложавого, но начинающего лысеть офицера, который сидел в кресле рядом с Гефом. — Слушаем Вас, Брон.

— Моей службой проверен и перепроверен весь запас топлива на корабле. По Вашему указанию, Кейзар, мной ставились задачи Главному Компьютеру, и задавались различные параметры возможного развития ситуации. Выходит всё так, как говорит Геа. Но есть личная просьба: в условиях дефицита энергии нам надо испытать вещество, взятое на третьей планете. И эти испытания нам нужно проводить в космосе, то есть здесь — на «Эре». Лаборатории на Полоя дают погрешность. В данный момент мы имеем идеальные условия для испытания нового топлива! — Брон тяжело поднялся со своего места и посмотрел капитану в глаза. — Командир, я прошу разрешения на использование в наших энергетических установках в целях эксперимента вещества из образцов. Мы должны знать его характеристики и величину получаемой из него энергии.

Ранн услышал то, чего опасался больше всего. Да, по телепатической связи через Мауджеттов он уже получил указания из Управления Звёздного Флота на однократное использование в энергетических установках корабля «Эра» вещества из образцов, отобранных в Системе Синей Звезды, но шестое чувство подсказывало старому звездолётчику, что этих самых образцов как раз и нужно опасаться. Поэтому он и не торопился с принятием решения. Но сейчас на Совете Старших Офицеров капитан не мог высказывать свои опасения, опираясь только на интуицию. Командование требовало проведения испытаний нового Сверхвещества. Ещё раз мысленно проанализировав исходные данные и произведя короткий расчёт, Ранн поинтересовался:

— На каких из энергетических установок по регламенту ближайшее техническое обслуживание?

— По графику — на второй и четвёртой. После них — шестая и восьмая, — доложил Геф.

— Выбираем вторую и четвёртую? — посмотрел на него Ранн.

— Согласен, — кивнул Геф.

— Остальные установки вытянут крейсер в Гиперпространство, если что? — Ранн озабочено посмотрел на экран персонального компьютера.

— Справятся, — успокоил его Геф.

— Когда будет произведена зарядка генераторов образцами? — спросил Ранн.

— Если не по полному циклу, то на это нам потребуется восемь часов, — ответил Брон.

— Главному инженеру, — строгим голосом приказал капитан, — подготовить все системы к выведению второй и четвёртой установок на новое топливо. Используем три четвёртых полного цикла. Время начала испытания — через девять часов. Отсчёт пошёл… Прошу Вас и главного энергетика приступить к выполнению задачи немедленно!

— Разрешите идти? — поднялись со своих кресел инженер и энергетик.

— Выполняйте…

Подождав, когда за ушедшими неслышно закроется сдвижная дверь, Ранн обратился к корабельному врачу экипажа:

— Апол, как состояние здоровья людей? Не прибавилось ли к тем трём умершим ещё кого-нибудь?

— Общее и психологическое состояние экипажа в норме, — вежливо ответил красавец с кудрявой головой. — Вирусных и инфекционных заболеваний не зафиксировано, карантин прошли все сходившие на поверхность. Серьёзных травм нет. Смерть троих — это только воля Творца! — Тёмнокудрый красавец поднял глаза к потолку. — Видимо, пришло их время! И хотя мы столкнулись с очень мощной гравитацией, никаких поражений внутренних органов у спускавшихся на поверхность не выявлено. А у троих ушедших от нас в мир иной просто остановились их жизненные часы. Кроме этих троих других пока, слава Творцу, нет. Но меня больше беспокоит то, что некоторые старшие офицеры стали пропускать психоэнергетические сеансы. Это прямое нарушение Устава Корабля и Экспедиционной Программы Экипажа. Хочу напомнить, что в условиях большой удалённости от родной планеты организм испытывает определённое информационно-энергетическое голодание. Зашлаковываются энергетические каналы. Поэтому для поддержания здоровья экипажа в полной форме необходима регулярная психоэнергетическая подзарядка. Иначе — стресс и как следствие — болезни и раннее старение организма, а это — потеря активности и трудоспособности. Я требую соблюдения графика посещения энергетических сеансов! Кейзар, прошу Вас принять меры к тому, чтобы старшие офицеры являлись примером для всего экипажа. — корабельный врач с уважением посмотрел на капитана. — Прошу простить, если я был немного резок.

— Перешлите список нарушителей на мой компьютер! — потребовал Ранн. — Господа, на нашем корабле находится один из лучших комплексов психоэнергетической разгрузки и подзарядки во всём Звёздном Флоте Империи! Прошу не нарушать инструкций и быть примером для подчинённых. Также прошу не забывать о поддержании своей физической формы. Доктор, возлагаю на Вас обязанность контроля посещения офицерами управления тренажёрных и спортивных залов.

— Слушаюсь! — Апол сделал пометки в своей электронной книжке.

— Так Вы «за» или «против» прыжка через поле Чёрной Звезды, Апол?

— Корабль защищён от космического облучения надёжной обшивкой, силовым и энергетическим полями. На случай непредвиденных ситуаций весь экипаж по штатному распорядку оснащён антигравитационными капсулами автономного жизнеобеспечения. Поэтому я не вижу препятствий для прыжка, если жизням тхатхов ничего не угрожает.

— Спасибо, Апол. — Кейзар удовлетворённо опустил веки и немного помолчал перед следующим вопросом.

— А что нам скажет служба астрологического наблюдения? — капитан поднял взгляд на дальний край стола, где сидела молодая красивая женщина с пепельными волнистыми волосами, спускающимися ниже прямых плеч, в комбинезоне, отличающемся светлым стальным цветом от серо-голубой формы всех присутствующих. — Прошу Вас, Афра.

Женщина подняла на капитана большие тёмно-зелёные глаза и произнесла немного низким приятным голосом:

— Уважаемый Командор, уважаемые господа, мы ждали благоприятного момента для выхода из гравитационного поля Синей Звезды. Этот момент настал. Мы уже достигли необходимой скорости при наименьших затратах энергии. Теперь уже возможен переход на световую ступень и далее — в Гиперпространство! Фотонный ветер Синей Звезды поможет нам в этом!

— Насколько силён поток Энергии Вселенной? — Ранн смотрел на женщину, будто стараясь уловить каждый нюанс в выражении её лица.

— Энергия Творца не изменилась, Командор, — её открытый взгляд был прикован к глазам капитана, но лицо астролога оставалось спокойным. — Я ощущаю сильный информационно-энергетический поток. Путь в Гиперпространство открыт.

— Спасибо, Афра. — Капитан медленно перевёл взгляд на начальника службы эксплуатационных систем. — Скажите, Пром, как Вы относитесь к плану по входу в Четвёртое измерение сразу после выхода из Системы Синей Звезды?

— Как и большинство членов совета. Я — «за»! — ответил подтянутый мужчина, сидящий рядом с астрологом справа.

— Понятно. А как работают системы корабля?

— Всё в порядке, командор.

— Прошу Вас на случай перерасхода энергии подготовить план отключения второстепенных блоков и секций корабля. Соответственно вместе со службой персонала, — Ранн посмотрел на русоволосую женщину, сидящую по правое плечо от Прома, — продумайте план перемещения и размещения экипажа в других блоках. Жду Вашего доклада завтра на совещании. И ещё, касается всех: гравитационное поле внутри корабля должно работать без сбоев. Прошу обратить на это особое внимание. Это касается вас, Пром!

— Слушаюсь, — ответил Пром.

— Теперь Вы, Арта, — капитан снова посмотрел на начальника службы персонала. — Вы за прыжок?

— Я — за прыжок, капитан. Тхатхи хотят попасть домой поскорее.

— Ясно, — непроизвольно вздохнул командор. Он тоже чувствовал, что устал. Эта шестнадцатая экспедиция давалась ему трудно. Наверное, пора переходить в планетную службу Управления. «Вечного скитальца» Ранна уже давно звали занять более спокойную должность, соответствующую его годам и опыту. «Уже пора! — подумал капитан, — Спокойная работа, домик в лесу на берегу озера — что ещё нужно для счастья?». Отрываясь от своих мыслей, Ранн оглядел сидящих за круглым столом офицеров и понял, что они ждут решения.