У Кондрахина оставался последний вопрос.

— Скажи, Остог, Любомир или кто еще из ведунов сможет мне рассказать что-то о картине Третьей Печати? Я стремился сюда за знаниями, а никого из старейших не застал.

— Все старейшие сгинули, Трихор. Любомир немногим старше тебя. Его избрали гривасом за то, что он сможет организовать жизнь школы, отремонтирует зал Совета. К древней мудрости он непричастен.

Наняв в ближайшей деревне повозку, уже к вечеру Кондрахин достиг железнодорожной станции. Добравшись до ближайшего аэродрома, он принудил командира авиачасти отправить его на бомбардировщике к румынской границе. Ее он пересек на угнанной машине, предъявив пограничникам чистый лист бумаги вместо документов. Из Бухареста Юрий вылетел в Афины, а оттуда — в Рим. Каждый раз он пользовался гипнозом, подкрепляя его легким ментальным воздействием. После того, как Олкона поделилась с ним силой, Юрий мог гипнотически воздействовать уже сразу на трех человек. Для пересечения границы большего и не требовалось.

В Риме он навестил квартиру, которую снял в прошлый приезд под именем Джузеппе Рико. Паспорт на это имя лежал на квартире, там же хранилась одежда для разных случаев, оружие, деньги. Приняв с дороги ванну и переодевшись, Юрий навестил пустующую квартиру неподалеку от дворца понтифика, на Трастевере. Оттуда он послал свою бесплотную душу осмотреться в ватиканских садах. Охраны в садах практически не было, да и снаружи дворец охранялся кое-как.

Видимо, после ареста еретика Марка и удаления сторонников Джироло понтифик и римская курия покушений на свою жизнь не опасались. Посылать бесплотную душу в разведку внутрь дворца Юрий поостерегся. Мало ли какие ловушки мог расставить там владелец картины Третьей Печати. Во дворец следовало идти самому.

Покинув пустующую квартиру, Кондрахин прошелся по площади перед собором Святого Петра. Даже отсюда он чувствовал присутствие картины Третьей Печати. Она находилась на прежнем месте. Подождав, пока работники дворца начнут покидать его, расходясь по домам, Юрий принялся выискивать среди них тех, кто имел доступ к комнатам, соседним с картиной Третьей Печати. Выбрав подходящего человека, Кондрахин немного прошелся, держась в двух шагах от него. На таком расстоянии осуществленный им незаметный ментальный допрос не смог бы засечь издали даже Джироло.

Судя по всему, комнату с картиной замуровали. Ни одного входа в нее не существовало, а окно комнаты, как хорошо помнил Юрий, плотно закрывало бронестекло, способное выдержать пулеметную очередь. Очевидно, что Джироло мог использовать картину, не вступая с ней в непосредственный контакт.

"А может, и мне такой контакт не требуется? Отец Дмитрий, как и Ведмедь, предупреждали, что касаться картины нельзя. Похоже, пока я нахожусь за пределами запечатанной комнаты, опасности для меня картина не представляет. Без Ведмедя не справиться".

Коллегия Охраны Безопасности поселила нигилиста-ведуна не на квартире. Для Ведмедя сняли целый дом с собственным садиком, в котором журчал фонтан и стояли мраморные статуи. У входа Кондрахина встретил слуга в ливрее.

— Как прикажете доложить, господин….

— Сообщите, что пришел Юрий из Москвы. Этого достаточно.

Слуга вскоре вернулся, пригласив Юрия пройти в дом. Поднимаясь по лестнице между статуями из ослепительно белого мрамора, он изменил свое мнение. Ведмедя поселили не просто в доме. Его поселили на вилле, которой не погнушался бы любой римский патриций. Только обстановка не соответствовала архитектуре. Мебели в комнатах не было. Ведмедя Кондрахин обнаружил в пустой комнате. Ведун сидел на полу перед камином. Не открывая глаз, он мысленно предложил Юрию присоединиться. Вступив в контакт, Кондрахин так и не понял, в каких пространствах блуждало сознание нигилиста. Юрий видел — чужими глазами — сплошной густой лес, изрезанный оврагами. В оврагах рылись в земле кабаны. А между деревьев ползла огромная, больше метра в поперечнике металлическая чешуйчатая змея. Ведмедь с интересом наблюдал за ее продвижением. Наконец, змея доползла до норы в обрыве и скрылась в ней. Тогда Ведмедь соизволил заговорить с Юрием нормальным русским языком.

— Долго ты добирался. Есть хочешь?

— Не откажусь.

Ведун провел его на первый этаж, где обнаружилась кухня, обставленная приличной мебелью. Ведмедь вытряхнул из кастрюли макароны, полил их соусом из бутылочки.

— Ты мясо употребляешь? — с сомнением в голосе спросил бывший узник, — Я — нет. Возьми сам в кастрюльке у стены.

Сев за стол, ведун с грустью смотрел на жующего Кондрахина. Пододвинул к нему графин с соком.

— Вкусно едят в Италии. А картошки здесь не знают.

Юрий кивнул. Доев, осведомился, кто же за Ведмедем доглядывает.

— Слугу у входа видел? Сашка, по-здешнему — Алессандро. Сей дворец принадлежит Коллегии, и сейчас я — его единственный жилец.

— А почему мебели нет? Ты что, на полу спишь?

— Мебели здесь полно: есть и картины, несколько роялей, рыцарские доспехи, вазы для цветов. Дворец, одним словом. Только все сейчас убрали в подвал и чехлами закрыли. Для меня оставили диван и стол, я их на балкон перенес. Там и сплю. А ем на кухне, вместе с Сашкой. Он и поваром, и слугой, и моим охранником — один за всех.

— А Сашка где спит?

— Где положено слуге, в своем домике, в саду. Справа, за деревьями, как войдешь в сад.

— Ты неплохо устроился, как я погляжу. В город выходишь?

Ведмедь покачал головой:

— Разрешен выход вместе с Сашкой, но я сам не хочу. Не люблю я городов. Он меня однажды в музей водил, так я там так измучился, что потом весь вечер проспал и ночь следом. Да и что я там делать стану, на их языке ничего не понимая?

— А я хотел с тобой до дворца Папы Римского прогуляться, демонов ночных погонять. Знаешь что про таких?

Кондрахин оживил в сознании воспоминания о демонах, как он их отгонял энергетическими ударами. Ведмедь подключился к его сознанию, посмотрел, вернулся к обычному человеческому разговору.

Демонов он не встречал, но предполагал, что такие твари легко могут быть уничтожены при помощи заклятия Живого Тепла. По его словам, такое заклятие применялось еще в старину для защиты от любых тварей, что высасывали из живых людей астральную энергию.

— Есть разумные упыри, они к этому заклятию близко не подойдут. А неразумные сползаются и слетаются на него — не остановишь. Заклятие выбрасывает их в другой мир, куда направишь, туда они и попадут. Умеешь в иные миры отправлять?

С сожалением пришлось признать, что этого Юрий никогда не делал. Договорились, что ночью посетят дворец, и там Ведмедь покажет, как выполнить такое заклятие. Заодно ведун собирался посмотреть, как поведет себя картина Третьей Печати, когда они вышвырнут демонов в Розгор.

К Монте-Ватикано добрались на такси. Сашка увязался с ними, хотя ему сказали, что толку от него не будет. Обычный офицер охранки, умеющий вести агентурную работу, слежку, контрнаблюдение, мастер рукопашного боя. Но при этом — никаких ментальных способностей. Сашка своей ущербности не понимал, но инструкции начальства выполнял точно. Ему было приказано не вмешиваться в дела ведуна, он и не вмешивался. Насчет Юрия Сашка никаких инструкций не получал, в некотором замешательстве замечая, что Ведмедь полностью подчинен Юрию.

На территорию Ватикана забрались уже привычным для Кондрахина путем — с помощью веревки с крюком через стену. В садах — ни охраны, ни собак. Демонов тоже не было. Кондрахин с Ведмедем открыли дверь во дворец, просто потянув за ручку. Ни охраны, ни замков: страх перед демонами охранял дворец лучше всего. Ведмедь отпугнул нескольких демонов, даже не используя астральную энергию.

— Как ты это делаешь? — поразился Кондрахин.

— Ты не был на Розгоре? Не знаешь, какой страх внушают большинству его обитателей Рыскалы? Я просто показывал демонам его образ.

— Я видел Розгор, но сам в этом мире не присутствовал. Позже расскажешь мне о Рыскалах. Ты не забыл, зачем мы сюда пришли?