– Ты-то в чем виновата?

– Я – дочь товарища, пардон, гражданина Арнаудова… – и она нервно засмеялась.

– Может быть, он невиновен.

– Не может, Ваня, – она бросила на Ивана резкий взгляд. – Я хочу узнать правду, понимаешь?

Иван закатывал провисший рукав рубашки.

– Не понимаешь…

– Отчего же не понимаю?..

– Да потому что ты меня не знаешь.

– Я думаю, мы достаточно знаем друг друга, Роси.

– Хочешь, я тебе скажу что-то важное и настоящее?

Иван перешел на другой рукав.

– Слушай и оставь этот проклятый рукав в покое… Я не жалею, что тебе доверилась, и вообще…

Она заметила, как у него дернулся кадык.

– Не веришь мне. Считаешь меня эмансипированной шлюхой, которая плачется тебе в жилетку. Ну хорошо, делай со мной, что тебе вздумается. Прямо здесь, на полу…

Роси расстегнула блузку и оголила грудь. Они пристально глядели друг другу в глаза, потом Иван приблизился к ней и застегнул пуговицы.

– Не ведаешь, что творишь.

– Глупыш… – Роси мучительно усмехнулась и поцеловала его. – Никогда раньше я так хорошо не знала, что говорю и что творю… Плесни еще чуток ракии.

Она одним залпом осушила рюмку ракии и рухнула на столик.

Никола автоматически поднял трубку.

– Станчев у телефона.

– Иуда! – пронзил его слух молодой женский голос. – Хромое ничтожество, теперь-то ты доволен?.. Идиот!

Станчев отпрянул от трубки. Голоса он не узнал, но сообразил, что это может быть лишь кто-то из Арнаудовых.

– Думай, что ты говоришь и кому! Не смей нести такое!

– А если посмею?

– Будешь жалеть и мучаться потом.

– Это твоя совесть нечиста, следователь!

В трубке послышалось тяжелое дыхание.

– Кто вы, назовите себя.

– Ишь чего захотел, хитрец с засекреченным адресом!

Вероятнее всего, это была дочка Григора.

– Послушай, девочка, мой адрес записан в телефонном справочнике. Можешь заглянуть в него.

– Сдался он мне…

– Тогда зачем ты звонишь?

Ответа не последовало.

– Ты там одна?

– Решил допрос устроить?

– Арнаудова, ты там одна?

Наступила небольшая пауза.

– У тебя что, видеотелефон имеется, подлый трус?.. Я здесь с приятелем.

– Кто он?

– Товарищ следователь, – прогудел молодой басок, – меня зовут Иван, я соученик Розалины. Она…

Послышалось шушуканье.

– Можно увидеться с вами?

Ловушка? – пронеслось в голове Станчева. Вряд ли, в тоне не чувствовалось угрозы.

– Заходите.

Станчев повертелся по гостиной, поправил кое-что в обстановке и высунулся в окно. Снаружи царил ласковый предосенний день, листья подстриженных «под пажа» акаций не шевелились.

Ему не сиделось на одном месте. Последние дни допросов Григора давались тяжелее, чем он предполагал. Тот начал признаваться во всем скопом, но версия насчет подарка фирмы по случаю десятилетия их сотрудничества была просто ребячьей, и пришлось ему пригрозить отягчающими вину обстоятельствами. Станчев знал, что Григор страшится худшего – получить обвинение в предумышленном убийстве, и это четко следовало из его непрестанных клятв по поводу того, что он не убивал и не имел подобного намерения, и что всему виной – несчастный случай.

Станчев поглядел на часы – пора бы им уже появиться. Он был спокоен, хотя прекрасно понимал, что поддался сентиментальному порыву. Если бы Досев узнал о том, что он пригласил к себе дочку подследственного Арнаудова, это могло быть чревато неприятностями: не о чем вести с ней разговоры да еще в собственном доме и при свидетеле – с точки зрения следственной логики такой факт необъясним. Хотя и сам Станчев не мог найти удовлетворительного объяснения своему поступку.

Как только Розалина и Иван переступили порог дома, он понял, что его опасения были напрасными: дочка Григора выглядела, как только что поднявшаяся из гроба. Темные круги под глазами, волосы в беспорядке. Присели без рукопожатий, Станчев еще раз обвел взглядом гостей и сказал:

– Слушаю вас.

Опустив голову, Розалина молчала.

– Я думаю, вы понимаете ее состояние, – начал Иван. – Положение на самом деле настолько тяжелое?

– Не из легких.

Роси внезапно распрямилась и взорвалась:

– Скажите мне правду, тут закралась какая-то ошибка, это невозможно… Я знала…

– Что вы знали?

– Об этой его алчности, посмотрели бы на весь этот музей, вывезенный из-за границы… – она подняла наполненные слезами глаза. – Что вы на меня смотрите? Думаете, я не видела… Он подмял под себя мою мать, выдрессировал ее, сделал из нее свое орудие, и она не вынесет всего этого, вот уже сейчас насилует пианино, как чокнутая…

Последняя фраза произвела впечатление на Станчева. Дом Арнаудовых рушился.

– Возьмите себя в руки, – сказал он как можно мягче, – слезами горю не поможешь. Ваш отец допустил серьезные нарушения – вы должны это знать.

– Какие нарушения?

– Те, о которых вы сами догадываетесь.

– Но ведь он может всё вернуть – дачу, машины, все!

– Уже поздно, знаете наши законы.

– Никаких законов я не знаю и знать не желаю!

– Роси… – сказал Иван.

– Ты молчи!.. Скажите, чем я могу ему помочь?

– Терпением и мужеством.

Роси нервно засмеялась.

– Иезуит!..

– Арнаудова, оставьте риторику для полемических кружков. Что вы от меня хотите?

Роси прошила его пронзительным взглядом.

– Человечности.

– Ваша мать находится под присмотром врача?

Ответа не последовало.

– Кто такой дядя Стефан?

– Тот из ресторана. Подлец.

– Советую вам не бросаться словами.

Роси снова взорвалась:

– Надоело мне их подыскивать… Они довели моего отца до гильотины…

В дверях показалась Петранка, взгляды девушек встретились.

– Праведница! – процедила Роси и рванула к двери, оттолкнув на пути Петранку. Иван бросился за ней следом.

– Вот тебе последствия, Петруша, – словно за что-то оправдываясь, сказал Станчев.

– На твоем месте я бы не впускала ее сюда.

– В действительности человек может быть выше или ниже наших представлений о нем, моя девочка. Надо быть великодушным.

– Ты думаешь, они этого заслуживают?

Станчев погладил руку дочери.

– Приготовь мне, пожалуйста, чайку.

Он прилег на кушетку, вытянул ноги и уставился в потолок. Операция «Сближение» подошла к концу, скоро материалы следствия будут переданы в другие руки, все встанет на свои места. Вот только все ли? Нет, милый мой, сближение не удалось, оно с треском провалилось, и тебя обозвали Иудой. Конечно, глупо переживать, но такое прозвище терзает душу: представление на берегу моря оказалось лишним, и его можно представить в двояком свете, несмотря на побуждения… Несмотря на побуждения, повторил он, теперь попробуй объясни это после всего, что произошло. Как это сказал известный токсиколог по телевидению? Лечить человека, а не болезнь. Да, доктор, вы правы: вот и мы осуждаем не человека, а преступление в нем. Громкие, красивые слова, для амвона, не на каждый божий день… Надо не забыть позвонить Балчеву, Бадемову и Ваневой, они были честны со мной.

Он прижал к уху телефонную трубку, набрал знакомые цифры.

– Миха, это ты?.. Жду тебя на ужин.