— А если кто-нибудь остался и сейчас наблюдает за нами? — произнесла Маша, которая все больше погружалась в игру и с опаской посмотрела на пустые окна спортивного зала.

В это время заросли цикория зашевелились, из них выскочила кошка и стремительно взобралась на росший рядом ясень. Все вздрогнули. Маша рассмеялась:

— Это всего лишь кошка! А я и вправду подумала, что это дикари. Кис-кис…

— Это не кошка, а дикий зверь, к счастью, неопасный, — серьезно ответил капитан, — но все же лучше не приближаться к нему.

«Потерпевшие кораблекрушение» обогнули школу и очутились в саду.

— Вижу съедобные плоды! — закричал Егор и бросился к яблоньке, сплошь усыпанной маленькими зелеными яблочками.

— Нет, они не годятся в пищу, — остановил его Илюша. — Они зеленые и кислые.

Пришлось ребятам довольствоваться первыми вишенками, а затем заняться поисками места для строительства шалаша, поскольку настоящие Робинзоны, конечно же, не могли обойтись без хорошо укрепленного и безопасного жилища на загадочном, полном нераскрытых тайн «необитаемом острове». В самом дальнем заднем углу школьного двора среди густой некошеной травы возвышались разросшиеся кусты жимолости, к которым и направились юные искатели приключений. Обогнув кусты, они оказались на небольшом пятачке между оградой, увитой полевым вьюнком, и зеленой стеной кустарника, подковой окружавшей маленькую площадку. Посередине этого укромного местечка стоял сколоченный кем-то небольшой столик и скамейка, а на утоптанной земле валялся мусор, старые бумаги, окурки.

— По-моему, отличное место для нашего дома, — заявил Илюша. — Да здесь и строить ничего не надо, какие-то заезжие дикари здесь уже потрудились.

— Только крышу от дождя надо поставить, — предложил хозяйственный Егор.

— И прибраться. — Маша тут же взялась за дело — нарвав пучок травы, начала подметать площадку.

Усевшись на скамейке, ребята огляделись. За увитой вьюнком оградой почти вплотную к ней высилось самодельное строение старой голубятни, брошенной хозяевами, переселившимися из снесенной пятиэтажки на новую квартиру. На месте их старого жилища уже строился новый восемнадцатиэтажный дом, а потому расположенная между школой и стройплощадкой голубятня оказалась почти отрезанной от мира, к ней вела лишь узенькая тропинка, чудом сохранившаяся между школьной оградой и строительной площадкой. С другой стороны от дороги голубятню отделяло несколько гаражей.

— Это непростая голубятня, — таинственным голосом произнес Илья. — С ней что-то не так…

— Почему непростая? — Маша встрепенулась, приготовившись услышать одну из необыкновенных историй, которые так любил рассказывать ее приятель.

— Ну… С ней связано одно всамделишнее происшествие… Впрочем, вы мне все равно не поверите. Скажете, я все выдумал…

— Поверим! — хором выпалили приятели Илюши.

— Тогда слушайте… По вечерам зимой я часто гулял с собакой на школьном дворе. Вертик тогда еще щенком был, много бегал, а в школе — простор и к тому же прожектор над дверью горит, хорошо всю территорию освещает.

— Кстати, а где он сейчас? — спросила Маша. — Почему ты с ним не гуляешь?

— Понимаешь, у папиного друга собака пропала, и он попросил, чтобы Верт погостил у него летом на даче. Он хороший человек, любит собак, и мы решили, что Вертику будет у него классно. Пусть порезвится на просторе. А осенью мы снова заберем его домой. Обязательно! Но я сейчас о другом рассказываю. Так вот, гуляли мы с Вертом однажды на школьном дворе, обогнули школу и очутились в саду. А на той стороне прожектор включен не был, поэтому мы попали в темную зону. Было как-то не по себе… Яблони простирали свои темные ветви с остатками листьев, которые шуршали на ветру, и кругом — ни души. Тут я случайно посмотрел в сторону голубятни и заметил мерцавшее голубоватым светом окошко. Раньше мне казалось, что там нет никакого окна, но я решил, что просто его не замечал. Нам бы идти своей дорогой, но было в этом холодном голубоватом свете что-то неземное, внушающее невольный трепет. Я просто похолодел от необъяснимого страха, но все же решил подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть таинственное окно. Мы с Вертиком двинулись к голубятне, но чем ближе подходили, тем слабее был свет, а когда я приблизился к ограде, то ничего, кроме темной, едва различимой во мраке стены, не обнаружил. Окно исчезло.

— Так, может, там просто потушили свет? — предположил Егор.

— Если бы! На следующее утро я уже без Верта все тщательно осмотрел и никакого окна не обнаружил. Да посмотрите сами!

Тут только заинтригованные Маша и Егор повернули головы к голубятне. Их взглядам открылась глухая железная стена первого этажа, выкрашенная поблекшей зеленой краской.

— Да, окна здесь не просматривается, — констатировала Маша, — но, может быть, свет падал откуда-нибудь из другого места?

— Не знаю, нет, вряд ли. Я все осмотрел — поблизости никаких источников света. А потом, никогда прежде мне не доводилось видеть свечение такого оттенка. Обычная лампочка, да и лампы дневного света горят совсем не гак. Кстати, когда на каникулы ко мне приезжал двоюродный брат, мы с ним много эту тему обсуждали. Он считает, что в истории с окошком не обошлось без мистики, может быть, это проход в параллельный мир, а может быть, призраки свили здесь свое гнездо. В любом случае он считал, что приближаться к окошку очень опасно. Вдруг тебя затянет в другой мир, или случится какое-то несчастье? С такими вещами не шутят. Вскоре брат уехал, но еще около месяца я видел это светящееся окно, исчезающее при приближении, а потом, когда наступили морозы, оно пропало и больше никогда не светилось.

— Жуть… — только и смогла произнести Маша, украдкой косясь на высившуюся за ее спиной голубятню. — А давайте пойдем и посмотрим, что там внутри.

Предложение не слишком обрадовало Илью, который уже успел немного испугаться собственного рассказа, но он просто не мог выглядеть трусом в глазах девчонки, а потому, не задумываясь, согласился. Егор долго переминался с ноги на ногу и наконец вполне резонно заметил:

— Так это надо делать вечером, когда темно будет, а темнеет сейчас поздно, и меня из дома не отпустят. И вообще, мы же играем в Робинзонов, а не в охотников за привидениями.

— Илья, Егор, мы же на минуточку! Просто посмотрим одним глазком, и все. К тому же днем это совершенно безопасно. Или вы боитесь?

— Скажешь тоже, — пробормотал Егор. — Лично я ничего не боюсь, просто не люблю нарываться на неприятности.

— Тогда — вперед!

Мальчишки уныло поплелись за долговязой Машей. Выйдя за пределы «необитаемого острова», неразлучная троица проследовала по тропинке вдоль наружной стороны школьной ограды прямиком к заброшенной голубятне. Вокруг неуклюжего строения весело цвели оранжевые ноготки, а на углу красовался роскошный куст мальвы с крупными красными цветами. Прежний владелец устроил возле голубятни нечто вроде маленького дворика и даже одно время держал здесь приблудившуюся бездомную собаку.

Атмосфера вокруг была самая безмятежная и приятная, но все трое исследователей чувствовали себя не слишком уверенно. Даже склонная к риску Маша немного приуныла, гадая, какие неприятные сюрпризы могут поджидать их внутри голубятни. Конечно, Илья был известным фантазером, но кто знает, насколько соответствовала его история реальности… Пылкое воображение девочки мгновенно нарисовало зловещую картину — вот поверхность старой стены начинает растворяться в воздухе, голубоватый неземной свет падает на их лица, а там, за окошком, медленно колышутся жуткие, нечеловеческие тени…

— Похоже, сюда уже никто давно не заходил, — заявил Егор, рассматривая ржавый замок, болтавшийся на двери голубятни. — Откуда же был свет? Может, тебе все почудилось, Илья?

— Не надо делать необдуманных выводов, Егор, — заговорила Маша, к которой уже вернулась ее уверенность и решительность. — Надо обойти голубятню со всех сторон, все осмотреть, ощупать. Кто знает, что мы обнаружим? Вдруг эта стена раздвигается, и все такое…