- Интересно, какую нишу занимаем мы в природе? Говорят, что человек - венец природы, а вампир? Ведь мы намного сильнее людей, быстро приспосабливаемся к условиям, и жить нам гораздо легче! Но многие считают нас выдумкой, не задумываясь о нашем существовании. Охотников считают умалишенными, а про нас снимают фильмы!

При этой мысли я улыбнулась сама себе. На ум стали приходить Дракула, истории про румынских и балканских вампиров.

- Смешно, надо бы посмотреть хоть один фильм.

По воспоминаниям я знала о вампирах совсем немного: они пили кровь, боялись солнца. Но ни об их скорости и ловкости, ни о других способностях я и не могла подозревать! Все приобретенное оказалось вполне приятным сюрпризом.

- Снова ты одна ушла, - тихо сказал Ник, - я же просил.

- Вы от меня отвернулись и мне стало тоскливо. Ник, каждый из вас занят своими делами: ты работаешь, Адо учит, Димитри готовится к занятиям, - при этих словах мне отчего-то стало еще неприятнее, - а я ничем не занимаюсь.

- Это только первое время, а потом у тебя обязательно появится занятие!

Надо лишь привыкнуть к новой жизни!

- Я уже достаточно обособилась, - настаивала я.

- Нет, - холодно отрезал он.

Я недовольно отвернулась и надула губы, пытаясь показать, что я обижена.

- И не нужно тут показывать свой характер, - передразнил меня Ник, - хватит. Я поговорю с Тео и мы вместе примем решение.

- Я надеюсь, что ты мне поможешь.

- Надейся.

- Ну Ник! Не будь занудой.

- Я не зануда! - развел руками он и засмеялся, - просто мы заботимся о тебе. Не хотим подвергать опасности.

- Я понимаю, спасибо.

- Мы твоя семья. Помни это всегда.

Семья…это прозвучало так тепло от Ника. За это недолгое время, что я была в доме у Келесиади, я в полной мере почувствовала это на себе.

Семья - это там где ждут и беспокоятся. А нашем клане было именно так.

- Знаешь, - начал Ник, - ты привнесла в наш дом то, чего нам давно не хватало. Мы привыкли не беспокоиться друг о друге. Мы же мужчины, вполне сильные вампиры, а ты…такая маленькая, молодая, еще почти ничего не знаешь о нашей жизни. Ты стала жемчужиной нашей семьи, нашим центром, поэтому мы так беспокоимся о тебе. Сама посуди: если бы ты нам не была нужна, мы бы просто дали Владимиру закончить свое дело. Он бы просто выпил всю кровь у тебя, и мы бы разошлись спокойно по домам.

- Да уж…

- Так что ты не бойся, мы тебя никому не отдадим! - улыбнулся Ник.

Солнце начало припекать.

- Пошли в дом, а то на мне крема мало слишком, - сказал Ник и поднялся с поваленного дерева.

- Конечно, мне тоже что-то неуютно.

По дороге к дому Ник спросил у меня:

- А как тебе Владимир?

- Владимир… - определенного мнения на счет него у меня не было, - он странный вампир. Активный какой-то слишком. С людьми дружит.

- Мне кажется, что он сотрудничает с охотниками.

Такое предположение Ника повергло меня в шок.

- Откуда ты это взял?

- Просто где Владимир, там и охотники. Помнишь, он говорил, что к нему придет друг-человек?

- Припоминаю.

- А как там охотники могли оказаться?

- Ты считаешь, что он сообщил о нашем приезде?

- Кто-то из клана Константина предупредил их. Кто-то настроен против нас.

- Но что мы могли сделать плохого им?

- Мы получили тебя, а они не имели притока новой крови почти четыре сотни лет! Владимир имел полное право забрать тебя к ним, но так как мы оказались проворнее, он опоздал. Поэтому кто-то из них хочет натравить на тебя охотников.

Вся радость и прелесть теплого приема в доме Константина мгновенно окрасилась в темные тона.

- Охотники уже дома и, возможно, следят за нами, - заключил Ник.

От такого сообщения я пришла в ужас. Охотники и вампир нашли точку соприкосновения. И причина тому…зависть! Кто-то из вампиров пошел на общение с врагами, чтобы просто-напросто отомстить Келесиади.

- Я причина такой агрессии? - не веря повторила я.

Ник молча кивнул.

- Поэтому ты должна слушать нас.

Мне искренне не хотелось верить в услышанное. Я чувствовала себя подавленной и расстроенной.

- Ник, но можно же выяснить все? - с надеждой в голосе спросила я.

- Конечно, это мы и пытаемся сделать, - ласково ответил он.

Мне стало немного спокойнее, но чувства несправедливости не облегчило.

Мы подходили к дому, когда услышали смех Адо. он смеялся от души, во все горло.

- Я просто не могу, - в истерике бормотал он и снова смеялся.

Я залетела в кухню и увидела следующую картину: Адо сидел за столом, перед ним лежали кучи тетрадок с записями. Он держал в руках одну из них и заходился в истерике.

- Адо, в чем дело? - в недоумении спросил Ник.

- Контрольные, - еле выдавил он и продолжил смеяться.

- А… - понимающе протянул Ник, - тогда все ясно! Дети, шутки и контрольные.

- Объясните мне! - потребовала я.

- Ты помнишь как учителя зачитывали некоторые контрольные вслух со смешными фразами? - спросил Ник.

- Было дело, - улыбнулась я.

- Так у Адо такое каждые две недели! Ученики, очевидно веселые!

Я захихикала вместе с ним.

- Ведь точно! - думала я, - какие глупости только не пишут студенты. А преподаватель потом так заходиться в истериках.

В приподнятом настроении я поднялась в египетскую комнату, отвоеванную у преподавателя. Порывы ветра раздували занавеси по всей комнате.

- Ведь я закрывала витраж! - напрягла память я, - может Адо оставил?

Хотя вряд ли…

Я закрыла витраж и плотно задернула занавеси. Ничего странного я не почувствовала - ведь я была дома!

- Ах, как же молодняк глуп! - громко сказал кто-то позади меня.

Я застыла на месте от неожиданности и остановила дыхание. Грудь замерла на вдохе. Мне было страшно обернуться.

- Я столько шел сюда, разрабатывал планы как же мне попасть в дом? - продолжал голос, - а оказалось все проще простого!

Наконец, набравшись смелости я обернулась. На моей кушетке сидел Владимир, закинув ногу на ногу, и спокойно листал журнал.

- Владимир?! - удивилась я, - что ты делаешь здесь?

- Ах, я разве не сказал? - спокойно улыбнулся он, - дорогая Рита, я пришел за тобой!

- За мной?

- Да. Ты должна была дополнить нашу семью, а не разбавить этот сброд! - нервно пробормотал он.

- Не смей называть мою семью сбродом!

- Сброд! Раз ты не осталась с нами, значит ты не останешься ни с кем!

Сотни лет наша семья состояла из одних и тех же лиц, а тут подвернулась ты! Прекрасный шанс обновить нашу базу! Но Келесиади…они нарушили все мои планы. И сейчас, я пришел, чтобы забрать тебя. Я вынужден тебя уничтожить. Прости, но это мой долг.

- Что ты несешь? Я никуда не пойду с тобой!

Мысленно я попыталась позвать Адо на помощь, но я не смогла услышать его.

- Не пытайся, он не услышит тебя! - улыбнулся Владимир.

- Я не пойду с тобой! - настаивала я.

- Поздно. Время пришло.

Владимир медленно поднялся с кушетки и приготовился к прыжку. Я инстинктивно попятилась назад, наивно думая, что это мне поможет.

- Не уходи, - шепнул он, - тебе не будет больно.

В мгновение ока он метнулся в мою сторону, и с силой толкнул назад.

Хрупкий витраж не выдержал и наши сплетенные тела легко разбили его.

Послышался громкий звон и через секунды мы шлепнулись на землю. Владимир резко подхватил меня и потащил по направлению к лесу. Вдалеке я слышала гул голосов моей семьи, суматоху и свое имя. Как я не отбивалась, все было бесполезно. Сильные руки Владимира схватили меня за талию и я уже была не в силах что-то предпринять. Вампир бежал вперед, тяжело дышал, а как только я пыталась освободиться из его стальных объятий, он начинал шипеть.

- Прости, но я вынужден, - извинился Владимир и схватил меня за горло.

Кислород перестал поступать в мои легкие и я медленно начинала терять сознание. Картинка происходящего становилась смазанной и краски блекли.