Ритина версия правдоподобием не отличалась. Рита приехала по зову Осведомленного-Шагуча самой последней, когда Катя уже обнаружила труп. Увидев тело и Катю под окном, она, испугавшись, убежала. Ладно, это еще так-сяк. Дальше хуже. Рита призналась Федору, и тот посоветовал все скрывать. Хотя было ясно, что кто-нибудь мог Риту увидеть и разумнее сказать милиции правду. Тем более, подозреваемых хватало и Риту вряд ли арестовали бы. Предположим, Федору Рита надоела и таким изощренным способом он попытался от нее избавиться. Тогда он бы донес на нее Денису Полухину, а не плакался Кате с Таней. Как ни крути, незачем ему водить за нос малознакомых женщин, не имеющих влияния на расследование. Еще подозрительный момент. Рита уверяет, что вчера вечером Федор был в жутком, почти невменяемом состоянии, подходящем для самоубийства, а Шагуч, видевший его несколько позднее, описывает человека, предвкушающего выступление на завтрашней презентации. Опять же, кто-то из них врет. Шагуч? Все кругом обманщики, одна Рита невинная лилия? Маловероятно. Скорее уж она убийца.

Так утверждала логика. В то же время Кате было трудно представить, что Рита четверть часа назад притворялась. С такими актерскими способностями она не прозябала бы в медсестрах, а очаровывала публику на подмостках. Может, есть какое-то объяснение, позволяющее примирить противоречивые картины? А что за нелепая выдумка, будто Федору было вчера плохо из-за Кати? И странная фраза про глаза? Зачем Рите сочинять подобную ахинею? Но и Федору незачем. Тупик. Или есть кто-то третий, преступник, хитрым образом заморочивший всем головы?

"Черт!" — спохватилась Катя. А ведь этот преступник (или наиболее вероятный кандидат на данную вакансию) наверняка скоро явится. Если отмести Риту и Шагуча, остается один вариант — Сережа Жуков. Деловой человек, во всем руководствующийся выгодой. Прикончил строптивого Арт Тура, а вчера, явившись инструктировать Федора перед презентацией, ненароком проговорился. Не впрямую, но Федор догадался и пригрозил выдать. Жуков, быстро сориентировавшись, подлил ему яду. Конечно, тут много несообразностей. Например, эта версия не примиряет разногласий в словах Федора и Риты. Однако Катя не собиралась ломать себе голову. Больше волновало другое. Жуков пребывает в уверенности, что Катя согласна продолжить близкие отношения. Он надеется провести у нее сегодняшнюю ночь.

Конечно, смерть Федора могла изменить его намерения. Впрочем, если Жуков убийца, он заранее был в курсе. Как бы там ни было, он действительно испытывает сильное желание. Немудрено, Катя проявила себя в постели с наилучшей стороны. Значит, Жуков придет. Сперва разберется с делами (это для него важнее), а потом захочет секса. Он ведь никогда не упустит своего, наоборот, прихватит чужое.

Мысль не отпирать была Кате чужда. Прятать голову в песок — не лучший выход. И совершенно неинтересный. При этом спать с Сергеем она не собиралась ни при каком раскладе. Убийца он или нет, его поведение выходило за всякие рамки. Он думает, Катей можно манипулировать? Сегодня пригрозить, завтра приласкать, и она смирится? Не на ту напал.

Однако меньше всего хотелось предстать перед Жуковым такой, как сейчас — в старых домашних брюках и без макияжа. Катя бросилась к зеркалу. Через полчаса она отошла, весьма довольная результатом. Никаких ярких тонов. С точки зрения мужчины — полная естественность. Сергей не должен догадаться, что к его приходу готовились. В то же время глаза стали выразительнее, а губы ярче. Теперь одежда. О, этот коротенький тоненький халатик вполне годится. Не вечернее платье, не пеньюар, а типичная одежда женщины, в одиночестве хлопочущей по хозяйству и не ожидающей визитов. Злорадно усмехнувшись, Катя сняла лифчик. Мужчины подобные вещи нюхом чуют. Теперь пусть приходит — она во всеоружии.

Интуиция Катю не обманула — Жуков явился. Без отвратительных георгинов, зато с мешком продуктов.

— Там от презентации осталась масса добра, — без обиняков объяснил он, вытаскивая нарезки. Катю даже слегка умилило этакое простодушие. И не пытается притвориться, будто платил.

— У меня всего хватает, — известила она. — Что там с Федором? Что считает милиция?

— Лишним не будет, бери. Милиция, как всегда, мямлит. То ли отравили, то ли сам отравился. С чего ему травиться? Парень нервный, неадекватный, но вчера был настроен по-боевому. Он, лох, надеялся, что способен заменить отца. Закончит его книгу, а потом издаст собственные и прославится. Даже не понимает, что все его писания — неформат. Никто не станет вкладывать деньги в раскрутку такой муры. Ну, этого я ему вчера не сказал. Наоборот, обнадежил. Так что травиться было незачем.

"Получается, правду говорил Шагуч, а не Рита, — про себя констатировала Катя. — Федор вовсе не находился вчера в депрессии". А вслух спросила:

— Во сколько ты был вчера у Федора?

— Часов в десять. Еще повезло, что не последним. После меня был Костик Шагуч, так его менты терзали сегодня больше. Они всегда цепляются к тому, кто видел убитого последним. Хотя глупо — зачем Костику травить Федьку?

— Если он сперва убил Артема Турищева, то…

— А Артема зачем? — перебил Сергей.

— Из зависти.

Жуков хмыкнул.

— Все-таки у баб… в смысле, женщин… логики ни на грош. Кто станет из-за сантиментов рисковать жизнью? Напряги мозги. Еще понимаю, Костик бы, как Федька, рассчитывал занять нишу Арт Тура. Но он сам отказался.

— В каком смысле?

— Ну, когда мы начинали этот проект, я подумывал о Шагуче. Конечно, ему надо было сбросить вес и вообще поработать над имиджем. Мы бы помогли. Лайма железная леди, у нее не забалуешь. Но он отказался, и пришлось брать Турищева. Я сразу чувствовал, что с ним рано или поздно возникнут проблемы. Он был уверен, что пишет нетленку, а мы опускаем его до уровня ширпотреба. А Костик — мужик с понятием, с ним было бы легче. Но уперся — хочу жить, как привык, оставьте меня в покое. Его можно понять. Зарабатывает неплохо, а ответственности ноль.

"А ведь Шагуч, даже желая понравиться Тане, не рассказал нам этого, — удивилась Катя. — То ли боялся, что не поверим, то ли стеснялся. Ничего, Тане расскажу я. Мне кажется, она одобрит".

— Значит — не самоубийство и не Шагуч. Тогда кто?

— Конечно, эта девица… ну, медсестра. Во семейка, что отец, что сын. Вроде не красавцы, а бабы к ним липнут, как мухи к дерьму. Та же Лайма.

— Ну, Лайма вряд ли вышла замуж по большой любви.

— Это да. Она нетипичная баба. У нее мужская хватка. Знай приглядывай, а то урвет кусок из-под носа. Турищеву с ней повезло, сам-то он не из тех. Сегодня первый раз видел, чтобы она разнюнилась. Это мне повезло. Я только что от нее. Держалась-держалась и сломалась. Все-таки нутро бабье. Я ей подсунул кое-какие бумажки, так она почти не читала. Подфартило так подфартило. Завтра опомнится — а поезд ушел, — самодовольно закончил Жуков.

— Она очень переживает из-за Федора? — недоверчиво уточнила Катя.

— Ну, не из-за Федора, а из-за неприятностей. Сперва одно, теперь другое. Чтоб всегда быть на высоте, надо быть настоящим мужиком, а женщины, даже вроде Лаймы, они… Да черт с ней, с работой! Вот. Это тоже тебе, держи. — Сергей торжественно протянул Кате конверт.

Там лежало приглашение посетить один из модных бутиков и бесплатно выбрать любую вещь. Катя вспомнила, хозяин бутика недавно приносил в "Арт" свою рекламу. Тогда, очевидно, и преподнес Жукову приглашение.

— Лучше отдай жене, Сережа, а то она обидится.

— Так она же не узнает, — снисходительно улыбнулся Жуков. — Бери. Тебе пойдет.

— Нет, — возразила Катя, повернувшись так, что и без того короткий халатик ненароком задрался. — Забирай все, Сережа, и уходи. Если ты решил, что я ответила тебе сегодня "да", то ошибаешься. Это было "нет".

— Погоди… что значит — нет?

— Я вчера сказала тебе, что больше у нас с тобой ничего не будет, и не собираюсь менять решение, — вежливо сообщила Катя, с удовлетворением наблюдая, как собеседник сверлит взглядом грудь, колышущуюся под тонким халатом. — Я думала, ты это понял, и не ожидала тебя сегодня.