— На Ленинском проспекте. Короче, Лайма потребовала в милиции отчета о проделанной работе, и они рассказали, что какой-то шутник сообщил Ирине через интернет адрес нашей дачи. На сайте, где собрались отцовские недоброжелатели. Она приехала, а отец… ну, он терпеть не может, когда девчонки вмешиваются в его приватную жизнь. Вполне мог поговорить с нею в очень жестком ключе. Девочка нервная, неадекватная. Схватила булыжник и ударила. Сгоряча.

— А потом сгоряча сняла с Турищева галстук, обмотала вокруг его шеи, задушила, а галстук аккуратно сложила на скамейке, — желчно заметила Таня.

Федор побледнел, даже позеленел. Катя пихнула Таню в бок. Можно ли смаковать

подобные подробности в присутствии сына жертвы?

— Простите, — извинилась Таня. — Просто не понимаю, почему это не учитывает милиция.

— Они говорят, Ира не понимала, что делает. Не знаю. Сложить галстук… это кем надо быть, чтобы… каким хладнокровным…

— Вроде Лаймы, — ехидно прокомментировала Катя.

— Ну, не могла она этого сделать! — горестно вскричал Федор. — Сто раз передумал. Мы с ней… мм… выясняли отношения до самого прихода милиции. («Сама слышала», — подумала Катя.) А до этого отец был жив. Я не собираюсь защищать Лайму, наоборот, но я-то знаю, что убила не она. А что за люди бывали на вашем сайте? Может, кто из них?

— Мы сами ничего не знаем, — быстро вставила Таня. — Катя, ты помнишь, у нас срочное дело?

— Извините, — обижено выдавил Федор. — До свидания. Извините.

— Какое дело? — поинтересовалась Катя, едва он отошел. — Где твоя деликатность? Бедный парень, совсем его задолбали.

— Бедный, однако сел в «Мерседес», — холодно парировала Таня.

— Ну и что? Не в «Запорожце» же ему ездить? Нормальный парень. Слабовольный, зато добрый. Иру не обвиняет. Мне готов помочь с работой.

— Да, он знает, что именно каждая из нас хочет слышать.

— Думаешь, притворялся? — удивилась Катя. — Ты придираешься, Таня. Федор беззлобный. Вон, даже Шагуча не обвиняет, хотя тот над ним издевался.

— Не обвиняет, но подозрение бросить рад. Он явно намекал нам, что Шагуч и Осведомленный — одно лицо.

— Что-то я не заметила.

— Упорно повторял: Шагуч шутник. А потом — какой-то шутник сообщил Ире адрес дачи. Как мы должны это понимать?

— Да никак. Человек бесхитростно говорил правду. Не всех такие умные, как ты. Скажи честно, чем тебе Федор не угодил?

— Трудно сказать, — призналась Таня. — Он не показался мне искренним. Эта нарочитая мягкость, растерянность… прямо-таки идеально, чтобы вызвать у женщины материнские чувства. Хотя возможно, я просто недолюбливаю подобных мужчин. «Муж-мальчик, муж-слуга, из жениных пажей».

— Так он тебя замуж и не зовет, — напомнила Катя. — Разумно предпочитает Риту. Маргариту. Поскольку сам — Мастер. — Она хихикнула.

— Может, Рита была в тот вечер у дачи? Федор знает об этом и нервничает, потому и неискренен. А ты не заметила еще одной вещи? Федор якобы узнал о сайте от милиции и понятия не имел, что туда захаживала Маргарита.

— И что?

Таня нахмурилась.

— Разве ты не говорила мне… Рита показывала сайт Федору. Тот еще сказал, что не стоит подменять реальную жизнь виртуальной.

— Вроде припоминаю. Может, он не придал сайту значения и забыл о нем?

— Уж теперь-то должен был вспомнить.

— А может, Рита перепутала? Или я. Я не очень подробно ее об этом спрашивала. В чем ты подозреваешь Федора? У него алиби.

— Ну… к примеру, он может оказаться модератором, — неуверенно предположила Таня. — Или даже Осведомленным.

— Ну и что? И вообще, при чем тут Федор? У нас есть более интересный объект. И гораздо более мерзкий. Зачем Шагуч показал Федору наш листок? Из вредности?

Таня вздохнула.

— Не считай меня Кассандрой, но боюсь, завтра информация об этом листке станет известна всем и каждому. Включая Лайму и Полухина, который вряд ли похвалит нас за самоуправство. Если бы Шагуч не показал листок Федору, мы бы

твердо знали, кто именно нас выдал. А теперь он сможет спихнуть вину на Федора.

— А ты не переоцениваешь дальновидность Шагуча? По-моему, он просто издевался.

— Посмотрим. Не люблю изворотливых. Ты оговорила ему условия — за список он отвечает на наши вопросы. А он завтра с улыбкой объяснит: «Разве мы договаривались, чтобы я ч е с т н о отвечал? Определенно нет. Я бы запомнил».

— Ты считаешь, — медленно произнесла Катя, — он наврал, что его зазвал к Турищеву Осведомленный? Звучало правдоподобно.

— Я не считаю, я знаю, — мрачно ответила Таня. — Да, наврал.

— Откуда ты можешь знать?

— Ты забываешь, что я смотрела распечатку чата за целый день. — Казалось, Таня этому не рада. — Я видела, кто разговаривал с Осведомленным. Шагуча среди них нет.

Катя напрягла память. Таня перечисляла недавно ники, сообщая, кому и во сколько назначалась встреча, но информация за ненадобностью вылетела из головы. Зачем помнить то, что в любой момент можно спросить?

— Шагуч — Скептик, правильно?

Таня засмеялась. Кате даже стало немного неприятно. Смеяться над чужой глупостью естественно, но не обязательно делать это открыто!

— Извини, — весело произнесла Таня, очевидно, угадав мысли собеседницы. — Я не нарочно. Просто Скептик — это я.

— Что?

— Скептик — это я. Не похоже?

Катя растерялась.

— Ну… я представляла рассеянного ученого парня в очках и разношенном свитере. Вроде Федора. Как ты рискнула взять мужской ник? Я бы обязательно сбилась.

— А мне страшно нравилось, — призналась Таня. — Что-то вроде игры… театра. Будто это и не ты совсем. В этом прелесть виртуального общения. О, смотри! Книжный лоток еще открыт.

Она подскочила к прилавку и стала рыться в ящике с уцененными любовными романами. Наконец, жадно схватив один, моментально приобрела.

— Алина Айленд, «Порок и невинность», — прочла Катя. — Тебе это нужно?

— Непременно, — заверила Таня. — Только послушай… «Он разрыдался у ее ног, омывая пол своими слезами».

— Да, впечатляет… это сколько же в нем слез!

— Зато пол можно не мыть. О, что я нашла! Слушай.

" — Если нужно будет излить кому-нибудь свою душу, вспомните обо мне, — падая на колени, произнес он.

— Не говорите со мной так, я не стою этого!

— Вы? Вы не стоите? Да если бы я был не я, а самый красивый, самый богатый мужчина в мире, я бы сию минуту просил на коленях руки и любви вашей, осыпая вас бриллиантами.

Она заплакала слезами благодарности и умиления."

— Ну! — с непонятным торжеством тыкала в страницу Таня. — Что скажешь?

— Жуть, — честно ответила Катя. — Я не в силах такое читать.

— А ведь наверняка читала, — улыбнулась Таня. — Это даже в школе проходят. Лев Толстой, "Война и мир", разговор Пьера Безухова с Наташей Ростовой. Почти дословно. Не узнала?

— Ну… разве… честно говоря, я давно не перечитывала, но мне казалось, Толстой несколько… мм… разумнее.

— Да, акценты чуть-чуть смещены. Типичный прием Шагуча. Самое интересное — наверняка читатели ничего не замечают. Любительницы подобных романов вряд ли хорошо помнят классику. Представляю, как Шагуч развлекается, удобряя свои шедевры цитатами. О, вот еще кое-что! "Мы, невинные девушки, — заалев, как маков цвет, произнесла она, — плохо разбираемся в подобных вещах".

Словно гром ударил среди ясного неба.

— Шагуч — Невинная девушка! — потрясенно завопила Катя. — Он пишет женские романы! Фантастика!

— Ну, это не совсем женские романы, — возразила Таня. — Это скорее…

— Стеб, — подсказала Катя. — Но как ты догадалась?

— У него целая полка этой Алины Айленд. Я открыла наугад — стиль чем-то похож на совместный роман Шагуча и Турищева. И никаких данных о том, что это перевод с английского, а ведь издательство обязано было их поместить. Что касается Невинной девушки… поведение Шагуча, его речь… мне трудно объяснить, но для меня их образы почти сразу совместились в один.

— Не знаю. В жизни бы не додумалась. Хотя сейчас уверена на все сто.