Крон от ужаса передернул плечами и так сжал пальцы, что тонкий пластик банки скрипнул и промялся… Вселенная рушилась на глазах…
Еще несколько минут, оглушенные таким известием, сидели посланцы дальней планеты с каменными лицами перед угрюмым салунщиком. Наконец Крон приподнялся, оперся локтями о стойку и пересохшими губами прошептал в лицо Гарри Шульцу.
— Слушай, нам завтра днем улетать отсюда и опять на год или на два… Ну, в общем, у тебя из старых запасов ничего не осталось? Ты же нас знаешь…,
Шульц понимающе опустил веки и включил кофемолку. Потом, оглянувшись по сторонам, сквозь визг кухонной машины просипел:
— Для вас я, конечно, что-нибудь найду. Только не здесь и, само собой, по новым тарифам. Сами понимаете — плата за риск.
— Да-да, понятно, — согласно и радостно закивали головами Крон и Кену.
— Тогда так, я в восемь вечера закрываю салун и жду вас у развилки к западному промышленному району. Договорились?
Крон довольно поддакнул и тут же спохватился:
— Слушай… А ты нам каких-нибудь девочек не притащишь? А то мы ведь завтра снова на два года…
Гарри заговорщически подмигнул и пообещал что-нибудь придумать.
Оставшееся время до восьми экипаж “Трейла” провел в нетерпении, расхаживая но торговому кварталу Цейса. Время тянулось мучительно медленно. Поэтому уже без четверти восемь пилоты на в пятом на прокат автомобиле ждали в условленном месте. Скоро явился Гарри Шульц на своем фургончике. Они вместе проехали немного дальше и скоро оказались у въезда большой оптовой базы продуктов питания. Ворота автоматически разъехались, и они очутились на большом дворе. Гарри вышел из фургона и знаком велел следовать за ним, Они прошли внутрь большого ангара. Поднялись по лестнице, опустились в подвал, миновали лабиринт каких-то складских помещений и остановились перед штабелем картонных коробок. Гарри оглянулся и пробормотал короткое слово-пароль. Штабель медленно отъехал в сторону, и за ним открылась дверь. Салунщик набрал на панели замка код, и они вошли в распахнувшиеся створки. Маскирующие коробки медленно вернулись на место. Друзья миновали какой-то тамбур и оказались в ярко освещенном помещении. Это был отличный бар с длинной стойкой, глубокими креслами в уединенных ячейках, темными деревянными панелями. И главное… Главное, что вся стена за стойкой была уставлена бесчисленными бутылками всех возможных форм и расцветок.
— Вот это да! — восхищенно вырвалось у капитана Крона.
— Только вот интерьер немного не успели закончить, — деловитым тоном заметил салунщик и пояснил: — Я давно опасался, что эти проклятые прогрессист-консерваторы могут прийти к власти, К тому же, у меня есть один близкий друг, который знает все настроения в руководстве их партии. Он меня предупредил: если эти победят — сразу жди сухого закона. Я и постарался просчитать ситуацию.
— Молодец! — только и смог выдохнуть Крон уже чувствуя, как огненным потоком по его глотке бежит виски, как волной мягкого тумана обволакивает все сознание.
— Что будем пить? — уже деловито обратился Гарри к гостям. — Кстати, вы здесь первые посетители, так что каждый пятый стакан пойдет за счет заведения.
Кену даже заржал от удовольствия, и на его немного рябоватом лице проступил румянец. Крон потер руки и прорычал:
— Для начала всего три вещи: виски, виски и еще раз виски!
Через полчаса вся троица в обнимку сидела за столиком и уже, пьяно горланя, несла всякую околесицу. Вспоминали знаменитые дальние перелеты, свои собственные приключения и забавные городские происшествия… Вдруг Крон спохватился.
— Слушай, Гарри! А так ведь не честно, Ты же обещал девочек, а сам сидишь треплешься обо всем, чем угодно, но только не о деле! Или ты забыл о нашей просьбе?
Салунщик довольно осклабился:
— Ха, вспомнил! Ты считаешь, что старина Гарри бросает слова на ветер? Раз обещал, значит, будут! — и он стукнул кулаком себя в широкую грудь.
— Так где же они? Мы… — Крон для большей убедительности ткнул ладонью в себя и в друга, —…вот они. А где дамы?
— И дамы туг. Все под боком.
— Это где? — не понял Кену.
— Слушай и не перебивай! — цыкнул на него Гарри. — Когда я строил это убежище, то понимал, какие у моих клиентов возникнут проблемы. В старом салуне бордель напротив, гуляй — не хочу! А гут? И я решил устроить все на месте. Но где брать контингент? А?
Вся троица задумчиво переглянулась.
— Да, где? — даже поддакнул Кену.
— Так вот, — продолжал Гарри, светясь от собственной находчивости, — во-первых, зная, что мой салун будет подпольным, я решил взять в помощники бармена не человека, а биоробота. В рекламном проспекте была фотка образца, просто картинка, и я решил ее выписать. — С этими словами Гарри протянул друзьям яркий буклет. Там была изображена миловидная блондинка, а также шли все ее технические характеристики. И тут же внизу мелким шрифтом была стыдливая короткая информация, что фирма предлагает к продаже биороботов, специально приспособленных для удовлетворения специфических нужд мужчин. Роботы были трех категорий цен. — Ну, я и решил заодно с официантом выписать специального робота. Тем более, что за второй заказ они дали мне скидку… — И Гарри вытащил откуда-то из-за стойки красивый рекламный проспект. — Вот, глядите, это пришло вместе с грузовым контейнером.
Крон уже вырвал из рук Гарри сложенный в гармошку лист глянцевитой бумаги, и глаза у него разгорелись. С проспекта призывно улыбалась шикарная женщина в символическом белье. Она вальяжно раскинулась на громадной постели среди дюжины маленьких атласных подушечек. Над самым ухом Крона уже алчно сопел Кену, лицо которого выражало такой набор чувств и ощущений, что, казалось, с его мечтательно отвисшей губы сейчас потечет слюна.
— Робот PL-2 сервисного класса “экстра”, — завороженно прочитал Крон на проспекте.
— Ну, на экстра-класс я, конечно, не потянул. Но, думаю, наш экземпляр будет не намного хуже, — довольный произведенным впечатлением проговорил Гарри и поковырял ногтем мизинца в зубах. — Сейчас я предлагаю пропустить еще по стаканчику, и пора идти распаковывать наших девочек.
Кену согласно закивал головой, а Крон, осторожно, словно опасаясь повредить глянцевую красотку, положил проспект на стол. Гарри еще раз налил всем из солидной пузатой бутылки, и мужчины выпили. Глубоко выдохнув, хозяин заведения хлопнул в ладоши и подмигнул собутыльникам:
— А сейчас начнется самое интересное.
Он встал и отправился за стойку. Пилоты последовали за ним. В конце подсобного помещения была просторная кладовая. На полу лежал большой контейнер, изукрашенный товарной маркировкой и погрузочными знаками. Гарри откуда-то достал монтировку и, надув щеки, принялся распечатывать крышку. Но защелки контейнера оказались на редкость тугими. Поэтому товарищам пришлось повозиться и несколько раз переворачивать контейнер. Наконец осталась последняя защелка. Гарри вставил в нее монтировку, но вместо того, чтобы нажать на рычаг, провел запястьем по вспотевшему лбу и предложил неожиданно осевшим голосом:
— А давайте мы еще раз промочим горло…
Кену быстро сбегал к стойке, принес бутылку и стаканы. Шульц скрутил пробку с какого-то экзотического рома с невероятным запахом и провозгласил тост:
— За то, чтобы мы получали удовольствия, когда захотим, и плевали при этом на любое правительство.
Сказанное было встречено одобрительными возгласами, и в глотки с гулким клокотанием влилась очередная доза. Лицо добряка Гарри уже покраснело, как задница павиана, а уши горели, словно сигнальные маяки но бортам межзвездного крейсера. Он поплевал на руки и нажал на монтировку. Защелка громко клацнула, и крышка плавно отошла в сторону. В длинном, как гроб, упаковочном ящике сверху оказалось массивное пенопластовое уплотнение, В специальном гнезде уже пищал тоненьким голоском и переливался огоньками микропроцессор:
— Гарри Шульц, прежде чем андроид получит программу на пуск, подтвердите: свою личность.
