— А разве в прошлом ты не была художницей? Разве не посещала художественную школу? — спросил актер.

Дхар мысленно проклинал мистера Сетну. Он боялся, что Рахул почуял какой-то подвох.

— В художественной школе я ничему не научилась, — сказал Рахул.

В фойе мистер Сетна, подойдя к распределительному шкафу, обнаружил, что без очков не может прочитать надпись на коробке с предохранителями. Очки он забыл в выдвижном ящике на кухне. Секунду старший официант размышлял, выводить ли ему из строя все предохранители.

— Старый дурак, наверное, убил себя током! — выдохнул доктор.

— Будем хранить спокойствие, — сказал детектив Пател.

— Если свет не выключится, пусть ваш Дхар импровизирует, если он такой великий маэстро, — произнесла Нэнси.

— Я хочу тебя вовсе не из любопытства, — пошел в атаку Дхар. — Мне известно, что ты сильна. Думаю, и агрессивна тоже. Мне кажется, у тебя чрезмерные претензии и лучше скажи сама, что ты хочешь и что мне делать.

Актер подумал, что это — самая худшая часть диалогов, похожая на рысканье из стороны в сторону в полной темноте, когда идешь на ощупь.

— Я хочу, чтобы ты мне подчинился.

— Если тебе хочется, можешь меня связать, — произнес Дхар, выражая свое согласие.

— Мне хочется гораздо больше, чем это, — сказала миссис Догар.

Внезапно и танцевальный зал и весь первый этаж клуба Дакуорт погрузились в темноту. Гости затаили дыхание, оркестр начал фальшивить, но музыканты продолжали играть, несмотря на свист и грохот публики. Из обеденного зала донеслось неприличное хлопанье в ладоши. Шум из кухни говорил о начале хаоса. Ножи, вилки и ложки гостей ударили по стаканам.

— Не пролей шампанское, — послышалось от столика мистера Баннерджи.

Девичий смех донесся оттуда, где сидела Эми Сорабджи.

Когда Джон Д попытался поцеловать ее в темноте, миссис Догар опередила его. Его рот еще только приблизился ко рту женщины, когда она схватила зубами его нижнюю губу. Удерживая его таким образом, Рахул сильно дышал ему в лицо. Его холодные сухие руки ловко расстегивали ширинку актера и мяли его пенис до тех пор, пока он не отвердел. Дхар положил руки на ягодицы женщины, которые сразу же напряглись. Она все еще держала его губу своими зубами. Укус оказался достаточно сильным, чтобы ему стало больно, но не таким, чтобы потекла кровь. Как и полагалось по инструкции, мистер Сетна на короткое время включил свет, а затем выключил его снова. Миссис Догар отняла свои зубы и руки и отпустила Джона Д. Пока актер застегивал ширинку, он потерял партнершу. Когда свет зажегся, Дхар оказался на некотором расстоянии от миссис Догар.

— Ты хочешь картинку? Я покажу тебе картинку. Я могла бы откусить твою губу, — тихо произнесла женщина.

— У меня номера в отелях «Оберой» и «Тадж», — сказал Дхар.

— Нет, я скажу тебе, где. Скажу за ленчем, — ответила миссис Догар.

— За ленчем здесь? — спросил ее Дхар.

— Завтра. Я могла бы откусить тебе нос, если бы хотела.

— Спасибо за танец, — произнес Джон Д.

Когда актер повернулся, чтобы отойти от женщины, он почувствовал неудобство от возбужденного члена и боль от надкушенной нижней губы.

— Осторожно, не сбей каких-нибудь стульев или столов. Ты такой большой, как слон, — сказала вслед ему миссис Догар.

В устах Рахула это слово приобрело зловещую окраску. Пересекая обеденный зал, он так и видел перед глазами быструю исчезающую капельку пота, чувствовал его холодные сухие руки, вспоминал, как она дышала в его открытый рот, зажав зубами его губу… Джон Д подозревал, что никогда этого не забудет. Тоненькая голубая вена на шее женщины оставалась такой спокойной, словно у нее отсутствовал пульс либо она знала, как остановить нормальное биение сердца.

Когда Дхар сел за стол, Нэнси не поднимала глаз. Заместитель комиссара полиции Пател тоже не смотрел на актера — полицейский с большим интересом наблюдал за мистером и миссис Догар. Они спорили. Миссис Догар не хотела садиться, а ее муж не желал вставать. Детектив заметил простое, но в то же время знаменательное сходство во внешнем облике супругов: прическа. У них была почти одинаковая прическа. Мистер Догар сделал для своих красивых густых волос прическу «Помпадур». На затылке у него волосы были подстрижены очень коротко, как и над ушами, а над лбом виднелся на удивление высокий и объемный хохолок волос. Серебристые его волосы в некоторых местах перемежались совершенно белыми полосками. У миссис Догар волосы казались черными, с серебряными прядями, по-видимому, подкрашенными. Такая же стрижка, как и у мужа, но только выполненная более изящно, делала женщину похожей на испанку.

«Прическа “Помпадур! ” Подумать только! » — произнес про себя детектив Пател.

Полицейский увидел, что миссис Догар заставила мужа встать.

Позже мистер Сетна проинформирует заместителя комиссара полиции относительно разговора между супругами Догар, однако полицейский и сам мог о нем догадаться. Миссис Догар жаловалась, что муж выпил слишком много шампанского и она больше не намерена и минуты выносить его пьянство. Она заставит слуг накрыть им дома ужин в полночь. И перестанет стыдиться его неприличного поведения.

— Они уходят! Что случилось? Ты слишком взволновал ее? — забеспокоился сценарист.

Дхар выпил глоток шампанского, отчего губа у него заболела еще больше. По лицу его стекал пот — в конце концов, он ведь всю ночь протанцевал. Руки актера заметно тряслись. Он заменил бокал шампанского стаканом воды, но, даже выпив глоток, поморщился. Нэнси заставила себя взглянуть на актера, после чего уже не смогла оторвать от него глаз.

Заместитель комиссара полиции все еще размышлял о прическах. Старого мистера Догара прическа «Помпадур» делала похожим на женщину, однако такая же прическа придавала его жене черты мужчины. Детектив пришел к выводу, что миссис Догар напоминает ему матадора. Разумеется, матадора детектив Пател никогда не видел.

Фарук просто изнывал от желания услышать, какой диалог использовал Джон Д. Истекающий потом актер все еще возился со своей нижней губой. Она у него опухла и начала принимать синеватый оттенок, будто от удара. Доктор взмахнул рукой, призывая официанта, и заказал высокий стакан льда, просто стакан льда.

— Итак, она тебя поцеловала, — произнесла Нэнси.

— Скорее укусила, — ответил Дхар.

— Однако что же ты говорил? — воскликнул Дарувалла.

— Ты договорился о встрече? — спросил детектив Дхара.

— Завтра на ленче здесь.

— На ленче! — разочарованно протянул сценарист.

— Итак, начало сделано, — заметил полицейский.

— Да, похоже, что сделано. По крайней мере это уже кое-что, но не уверен, что у меня все получилось, — заметил Дхар.

— Итак, она ответила на твои слова? — не унимался Фарук.

Сценарист проявлял нетерпение, поскольку хотел знать, о чем они говорили, слово в слово.

— Посмотрите на его губу! Разумеется, она ответила! — кивнула Нэнси.

— Ты попросил ее нарисовать тебе картинку? — поинтересовался Фарук.

— Эта часть разговора получилась ужасной. По крайней мере, она выглядела немного странной. Однако думаю, что-нибудь Рахул мне покажет, — уклонился от полного ответа Дхар.

— Во время ленч а? — уточнил доктор.

Актер передернул плечами. Он явно устал от всех вопросов.

— Пусть сам расскажет, Фарук. Не затыкай ему рот своими вопросами, — сказала Джулия мужу.

— Но он же ничего не говорит! — огорченно воскликнул доктор.

— Она хочет, чтобы я ей подчинился, — сказал Дхар, глядя на заместителя комиссара полиции.

— Она хочет заманить его в западню! — крикнул Фарук.

— Она сказала, что имеет в виду больше, чем это, — отозвался актер.

— А что может быть «больше, чем это»? — спросил доктор Дарувалла.

Официант принес лед, и Джон Д приложил кусочек к своей губе.

— Положи лед в рот и соси его, — приказал ему доктор, однако Джон Д продолжал прикладывать лед так, как ему нравилось.

— Она почти прокусила губу, — только и сказал Дхар.