— Это маленькая Эми Сорабджи. Она, должно быть, приехала на каникулы, — проинформировал жену доктор Дарувалла.

— Но ведь она подросток! — воскликнула Джулия.

— Думаю, ей немного больше четырнадцати лет, — ответил настоящий полицейский.

— Это просто великолепный ход. Миссис Догар не знает, как это понимать, — возликовал сценарист.

— Я знаю, что она чувствует, — бросила ему Нэнси.

— Все будет хорошо, дорогая, — сказал заместитель комиссара полиции жене, однако, когда он взял ее за руку, то она ее отдернула.

— Я должна быть следующей? Мне ждать своей очереди? — спросила американка.

Почти все посетители в главном обеденном зале следили за танцевальным залом, где неутомимый и потный киноактер с мощными плечами и раздутым от пива животом кружил маленькую Эми Сорабджи так, будто она весила не больше своего легонького платья.

Хотя супруги Сорабджи были старыми друзьями четы Дарувалла, мистера Сорабджи поразило внезапное приглашение актера, как и то, что Эми приняла это приглашение. Глупой девчонке уже давно исполнилось двадцать лет, она училась в университете, но вернулась домой не на каникулы, а потому что ее исключили из учебного заведения.

Как хорошо, что Дхар ее не лапал, а вел себя как положено настоящему джентльмену, пожалуй, даже излишне любезно, его дочери это, видимо, нравилось. Они танцевали совершенно по-другому: здесь была игривость молоденькой девушки и уверенные, мягкие движения зрелого мужчины.

— Теперь он переключился на совращение малолетних. Похоже, он собирается приглашать всех женщин. Уверен, и тебя он пригласит тоже, Промила! — объявил мистер Догар жене.

Миссис Догар не скрывала своего огорчения. Она извинилась, сказав, что ей требуется дамская комната. Толпа ожидающих напомнила ей о превращении в женщину, вынужденную всегда стоять в очереди перед туалетом. Рахул проскользнул мимо, через фойе вышел в раздевалку и затемненный административный офис старого клуба. Луна светила достаточно ярко, он вставил банкноту в две рупии в каретку ближайшей к окну машинки. Послание на купюре было таким же спонтанным, как те чувства, которые охватили его в эту минуту.

ОН — БОЛЬШЕ НЕ ЧЛЕН КЛУБА.

Банкнота предназначалась для того, чтобы вложить ее в рот Дхара. Миссис Догар сунула послание в сумочку, где оно присоединилось к другому, заготовленному для мужа.

ПУСТЬ ПОЛЕЖАТ В ОДНОЙ КОМПАНИИ,

ПОТОМУ ЧТО ДХАР ВСЕ ЕЩЕ ЧЛЕН КЛУБА.

Миссис Догар лучше себя чувствовала, всегда имел под рукой эти двухрупиевые банкноты. Значит, она подготовлена на все случаи жизни. Через фойе бестия прошмыгнула к дамской комнате, пристроившись к длинной цепочке ожидающих. Когда Рахул вернулся в основной обеденный зал, Дхар танцевал с новой партнершей.

Мистер Сетна, наблюдая за разговором супругов Догар, даже вздрогнул от замечания, сказанного мужем своей грубой жене:

— Теперь Дхар танцует со здоровенной англичанкой, которая пришла вместе с супругами Дарувалла. Думаю, эта белокожая женщина родилась от смешанного брака. А ее муж выглядит, как заурядный государственный служащий.

Миссис Догар не смогла увидеть танцующих, поскольку Дхар в танце увел Нэнси в ту часть зала, которая не просматривалась из обеденного зала. Лишь изредка и ненадолго они возникали в поле ее зрения. Вначале Рахул бросил беглый взгляд на эту большую блондинку и обратил внимание на стол Даруваллы: супруги, склонившись, беседовали с тем, кого ее муж назвал «заурядный государственный служащий» и кто казался здесь совершенно неуместным. Рахул подумал, что скорее всего, он был каким-нибудь мелким служащим в аппарате городского управления, если не обладающим силой мысленного воздействия колдуном-гуру, нашедшим жену-европейку в своем ашраме.

Дхар и крупная женщина, передвигаясь в танце, снова мелькнули перед ее глазами, и миссис Догар почувствовала, с какой силой они обнимали друг друга. Широкая женская рука ухватилась за шею актера, а накаченные бицепсы его правой руки оказались зажатыми у нее под мышкой, словно Дхар пытался поднять ее вверх. Женщина была выше Дхара и по тому, как эта особа держалась за его шею, Рахул не мог понять, пыталась ли Нэнси притянуть его лицо к своему горлу или она боролась с тем, чтобы не позволить партнеру поцеловать ее взасос. И при этом они с силой что-то шептали друг другу. Хотя ни один из партнеров не слышал другого, однако говорили они одновременно и очень настойчиво. Негодуя, что эта парочка снова от него скрылась, Рахул пригласил мужа на танец.

— Он ее достал! Я вам говорил, он сможет это сделать! — шепнул доктор Дарувалла.

— Это только начало. Пока это просто танцы, — ответил заместитель комиссара полиции.

Счастливый Новый год

Мистеру Догару повезло: оркестр играл медленную мелодию. Жена протащила его мимо нескольких пар, спотыкающихся в танце из-за того, что упавшие блестки Мюриэл все еще скрипели под ногами. Миссис Догар не спускала глаз с Дхара и огромной блондинки.

— Разве это есть в сценарии? Этого нет в сценарии, подонок! — шипела Нэнси актеру.

— Мы должны изобразить нечто вроде сцены. Что-то вроде ссоры старых любовников, — прошептал в ответ Дхар.

— Тогда обнимай меня крепче! — скомандовала Нэнси.

— А ты сжимай меня в ответ, — прошептал актер.

— Я бы с удовольствием тебя убила!

— Она здесь и следит за нами, — мягко сказал Джон Д.

С чувством острой боли Рахул заметил, что блондинистая проститутка захромала в объятиях Дхара и что она оказывает сопротивление. В этом можно было не сомневаться. Потом до миссис Догар дошло, что Дхар поддерживает эту тяжелую бабу, иначе блондинка могла бы упасть на танцевальную площадку. Она почти безжизненно повисла на актере, обняла его за шею. крепко сомкнув руки. Лицо Нэнси неуклюже уткнулось в шею Дхара-, поскольку она была выше его ростом.

Рахул увидел, что Нэнси кивает головой в ответ на шепот Дхара. Блондинка излучала вокруг себя какую-то покорность, как будто она уже сдалась победителю. Это напомнило Рахулу женщин того типа, которые без единого жалобного слова разрешают любить себя или даже лишить жизни, находясь в бессознательном состоянии при лихорадке. Такое сравнение пронеслось у миссис Догар в голове.

— Она меня узнала? — прошептала Нэнси. Американка задрожала и споткнулась, так что Дхар был вынужден поддерживать ее изо всех сил.

— Она не в состоянии тебя узнать и не сможет этого сделать. Ей просто интересно, что между нами происходит, — ответил актер.

— А что между нами происходит?

Дхар почувствовал, что в том месте, где руки американки сомкнулись у него на спине, она впилась ногтями в его кожу.

— Она приближается, — предупредил Нэнси актер. — Она тебя не узнала и только хочет посмотреть. Сейчас я начну это делать, — прошептал Дхар.

— Что делать? — спросила Нэнси, которая от страха все позабыла.

— Расстегивать тебе молнию, — ответил Дхар.

— Только не очень сильно, — попросила американка. Внезапно актер повернул ее. Чтобы взглянуть ей через плечо, ему пришлось встать на цыпочки, однако он хотел убедиться, что миссис Догар увидит его лицо. Джон Д посмотрел прямо в глаза Рахулу и улыбнулся. Затем он хитро подмигнул убийце и потянул вниз молнию на платье Нэнси, видя, что Рахул наблюдает за этой процедурой. Когда Джон Д почувствовал, что дотрагивается до лифчика американки, он просунул ладонь с растопыренными пальцами между ее голых лопаток. Партнерша оказалась потной, и он почувствовал, как американка содрогнулась.

— Она смотрит? — прошептала Нэнси. — Я тебя ненавижу, — добавила она.

— Она прямо за нами. Я направляю тебя прямо на нее, и теперь мы поменяемся партнершами, — прошептал Дхар.

— Сначала застегни молнию! Застегни! — прошептала американка.

Джон Д поднял молнию правой рукой, протянул левую и схватил миссис Догар за кисть. Эта рука оказалась холодной, сухой и жесткой, как крепкая веревка.

— Давайте поменяемся нашими партнершами на следующий танец! — предложил Инспектор Дхар.