И наконец-то до Алексея дошло! Ведь в мэйнфрейме информация, которая может навредить этой ублюдочной конторе -- конкретные банковские счета, схема перемещения денег, и, что самое главное, -- фамилии участвующих в проекте. Именно ее они и собираются убить.
Осипов мгновенно сообразил, что эта информация может его не только погубить, но и спасти: если он перепишет все на DVD-диск, а потом сделает так, что в случае его смерти диск попадет, скажем, к дорогому шефу Завьялову. Ведь не полный же он кретин.
Глянул на часы --оставалось еще минут десять. Достал чистый дивидишник и вставил в окошко вертушки. Затем нашел в каталоге нужную папку и набрал команду Copy c:\megapolis\*.* f:\banda. И сильно стукнул указательным пальцем по энтеру. Началось копирование.
Осипов закурил и стал нервно посматривать на часы. Осталось пять минут, а эта зараза тугодумная все скрипела и скрипела. Три минуты. Две. И наконец-то крякнул бузер, оповещая об исполнении команды.
Осипов выхватил диск, метнулся к шкафу и засунул его на верхнюю полку, под стопку постельного белья.
Вернулся и активизировал все антивирусные программы -- и пакет Касперского, и доктор-WEB. И установил дополнительную защиту от несанкционированного внедрения макросов.
На сайте "Мегаполиса" появилось задание для киллерской банды.
Алексей с удивлением обнаружил, что под его фамилией, именем и отчеством торчала какая-то кривая чужая фотография, а еще ниже были сведения о каком-то совершенно незнакомом ему человеке: 37 лет, библиотекарь, курит сигары "Монтекристо", живет на Лубянке, женат третьим браком, в сумме шесть детей, на груди татуировка Давида, сражающегося со львом, выходные проводит с удочкой на Истринском водохранилище, с собой постоянно носит электрошок, годовой доход -- тридцать тысяч долларов, и всякая прочая ахинея, никак не вписывающаяся в одну биографию. Типичная галлюцинация, плод больной фантазии.
Осипов рассмеялся. Но не вполне естественно, а так, как смеются, когда рядом неожиданно разбивается об асфальт огромная глыба льда, сорвавшаяся с крыши и беззвучно, украдкой, втайне от твоей интуиции несшаяся на твою голову с перекошенным от злобы лицом, которая немного ошиблась с моментом отрыва, не рассчитав ширины твоих шагов. Именно -- с лицом, которое теперь невозможно было собрать из сотен осколков. Именно, потому что посягнуть на одиночную человеческую жизнь способна лишь одушевленная материя. Природа, лишенная свободы выбора, способна убивать лишь слепо и в массовых количествах, порой сметая с лица земли целые племена, а то и народы.
Осипов рассмеялся, потому что решил, что сосулька прошла мимо. Мимо не только его головы, но и компьютера, безмятежно урчащего своими вентиляторами.
Закурил. Почти с наслаждением. И даже начал отхлебывать пиво, неотрывно глядя в монитор.
И вдруг звук изменился. В ровное гудение вентиляторов вплелся нервный дергающийся звук жестких дисков, которые затарахтели, засуетились, пытаясь обслужить обрушившийся на них поток запросов. На мониторе всплыла препохабная картинка: маленький человечек выбивал чечетку на вращающемся диске, и из-под его каблуков во все стороны летели искры.
"Форматировать начал, скотина!" -- понял Алексей. -- "Хана дискам и все что на них было!" Однако он это и предполагал, все было заранее ясно. Но чтобы так легко, так быстро, без какого бы то ни было усилия! Раз -- и вломился! И делает, что хочет.
Выключать компьютер было уже бесполезно. Вирус или что там еще уже укоренился в нем. И после повторного включения продолжилось бы то же самое. И так до тех пор, пока мэйнфрейм полностью не лишится всех своих программ и не превратится в кусок бессмысленного железа. Такого же девственно чистого, как и до инсталляции операционной системы. И Осипов стал опустошенно ждать этого момента. Надеясь, что этот ублюдочный Танцор, может быть, не спалит процессорные чипы и не покарябает считывающими головками поверхности винчестеров.
Через десять минут все закончилось. Экран монитора погас, и в его левом верхнем его углу начал мерцать бессмысленный курсор.
Осипов все-таки выключил и тут же включил мэйнфрейм, нажав на клавишу Delete, чтобы попробовать войти в программу установки конфигурации. Но и это не получилось. Постоянная память тоже была стерта. Возникло ощущение, что внутри компьютер превратился в выжженную солнцем пустыню, где ветер и бесконечность медленно перемешивают море кварцевого песка. Алексей выключил сетевой рубильник. Квартира наполнилась тишиной.
В общем-то, и никакой сосульки не было. Хрен с ним, с мэйнфреймом. Все равно он уже не понадобится, потому что дальше колоть "Мегаполис" желания не было.
И вдруг в квартире погас свет.
У Алексея бешенно заколотилось сердце. В голове началась лихорадочная скачка мыслей: что это, что это, что это, что это, что это?!.
Как мышь, он прокрался к входной двери и, задержав дыхание, глянул в глазок.
На площадке свет горел, и никого не было. Услышал, как у соседей бубнит телевизор.
Значит, только в его квартире. Значит, это вырубился только его рубильник. Его рубильник, до которого -- если открыть дверь -- всего лишь полтора шага.
Всего лишь полтора шага, которые могли напороться на все что угодно -на пулю, нож, удавку.
А могли и не напороться. Это могла быть обычная перегрузка, которая возникла при глумлении над мэйнфреймом. И от нее-то и сработал рубильник. Да, могло быть именно так.
Но могло быть и по-другому. Кто-то открыл щиток и надавил на черный рычажок указательным пальцем сверху вниз. А теперь стоит за углом, на верхней ступеньке лестничного марша, чтобы его не было видно. И тоже не дышит.
Но не дышит совсем иначе, не как затаившийся в норке суслик, а как лиса, терпеливо дожидающаяся добычу с другой стороны входного отверстия...
От этого "входного отверстия" Алексея аж передернуло.
Время в темноте и тишине шло с непонятной скоростью. Может быть, прошло десять минут, а, может быть, и полтора часа.
И вдруг хлопнула входная дверь, и снизу стали подниматься шаги, по всей видимости, женские. Первый этаж. Второй...
"Почему не на лифте?" -- подумал Алексей. И понял, что лифт не работает.
Шаги приближались к его этажу, третьему. И -- не сбившись с ритма -- на площадку поднялась женщина в зеленом пальто и с желтым пакетом в правой руке. Значит, на лестнице никто не стоит! Иначе бы шаги, если бы и не повернули обратно, но непременно сбились бы.
Женщина прошла выше. И вскоре на четвертом этаже дважды щелкнул замок, и хлопнула дверь.
У Алексея отлегло от сердца -- все чисто, никого!
Но все же дверь он открыл с опаской, так, чтобы можно было бы тут же кинуться обратно, и шагнул на площадку, поворачивая голову влево, к электрощиту, и поднимая и распрямляя правую руку в локте, занося ее тоже влево.
И в этот момент на него что-то сверху обрушилось. Площадка погрузилась во мрак. Исчезли звуки и терпкие кошачьи запахи. Исчезли боль и изумление. Исчезла и сама площадка.
***
Сознание вернулось к Осипову так же внезапно, как и покинуло его, -- от выплеснутого в лицо стакана воды. Привести в движение удалось только веки, потому что весь он был крепко привязан к стулу, а рот был заклеен широким скотчем.
Прямо перед ним стоял омерзительного вида человек, почти безгубый, с отражающим свет люстры черепом, словно его полировали специальной абразивной пастой для черепа, с нависшими над узенькими глазками белесыми бровями, с просевшими щеками и какими-то совершенно немужскими ушками, миниатюрными и почти розовыми. Был он среднего роста и досорокалетнего возраста, однако на квадратном его подбородке был различим небольшой порез от бритвы, словно он брился какой-нибудь допотопной моделью бритвы -- "опасной", которая была популярна в пятидесятые годы. Одежда и перстни свидетельствовали о большой приближенности к классу хозяев жизни.
