-- А откуда ты такой красивый нарисовался-то? -- Стрелке этот чувак уже начинался определенно нравиться. Не только его треп, но и то, что при этом у него глаза были, как и у нее, когда невзначай в зеркало глянет, грустные. -Тут у нас люди умелые собираются. А ты явный чайник. У тебя это прям на лбу написано. К экзамену на референта что ли готовишься? Чтобы там "знание Microsoft Office и Internet Explorer обязательно"? Угадала?

-- Да нет, от смерти бегаю.

Танцор сказал это так просто, так естественно, и улыбнулся при этом, улыбнулся без какого бы то ни было выеживания, что Стрелка сразу же поверила. Ведь хакер без интуиции -- это пустое место.

-- И далеко бежать собираешься?

-- Как получится.

-- А нельзя поконкретнее? -- Стрелку это дело зацепило. Пока еще не сильно, но зацепило определенно. Хоть и понимала, что надо прямо сейчас вытащить из трехдюймового окошка дискету, убрать ее в рюкзак, встать, выйти на улицу и, не дожидаясь троллейбуса, ловить тачку, чтобы ехать отсюда далеко и быстро. Такие тайны, понимала, она, когда с тобой начинают ими делиться, могут стоить очень дорого. Для того, кого в них посвящают.

Однако чувак чем-то примагничивал. Стрелка чувствовала, что его история -- это не тупой и бесполезный бег от быков со стволами, которым взбешенные кредиторы велели замочить севшего на мель должника. Что в этой истории есть что-то такое, что очень важно не только для него, но и для нее. А к тому же чувак был приятный, а Стрелка небезосновательно считала себя оторвой. -- Так что у тебя стряслось-то? Бандиты достали?

-- Не поверишь, но я толком сам ничего не знаю, -- с готовностью откликнулся Танцор на, как ему верно показалось, Стрелкину заинтересованность. Танцор перешел почти на шепот. -- Только не считай меня шизиком, прошу тебя.

-- Да ты че зашептал-то? -- удивилась Стрелка. -- Здесь же все свои!

-- Свои! -- ответил Танцор оглянувшись. -- Когда дома совершенно один сижу, и без свих, и без чужих, то и там ни хрена никакой безопасности. Можешь сама убедиться.

-- Ага, щас, разлетелась! -- зачем-то сказала Стрелка совершенно не к месту. Просто на нее иногда накатывало чисто женское, что-то типа флирта. -Я не по этому делу!

-- Да я, блин, совсем про другое.

-- Ну, извини. В доме повешенного не говорят о сексе. Извини за мою стервозность. Иногда накатывает. Так что же у тебя стряслось-то?

Танцор придвинулся поближе, против чего Стрелка не возражала. Заглянула в глаза и еще раз отметила, что нормальный чувак, смотрит без истерики. Да, с ним вполне можно и потрахаться: его еще не загнали в угол, он от страха еще не расчленился. Стрелка положила руку на его запястье: сердце стучит нормально, не трепехается.

Танцор все-таки опять зашептал:

-- Игру "Мегаполис" знаешь?

-- А, эта бодяга, от которой у многих крыша поехала. Мне даже как-то показывали чувака, который в нее продул третий пентиум, но не остановился и лишился квартиры. Правда, у него еще одна была. Так что, ты на ней тоже подсел? -- спросила разочарованно Стрелка.

-- Нет, я игрок. Кличка -- Танцор.

-- Заливаешь! Я туда как-то заходила, так самая настоящая туфта. Навешали фоток придуманных людей и назвали их игроками. И все эти тотализаторы -- полная лажа. Потому что, кто победил, это решает программер, который назначает победителя в зависимости от расклада, на кого сколько поставили. Чтобы себе побольше денег захавать. Секешь? Так они, чтобы побольше лохов собрать, еще придумали и охоту на людей. Тоже туфта. Никто никого не убивает, потому что и людей-то таких нет: ни кто мочит, ни кого мочат. Ты бы что-нибудь поинтересней придумал. А, может, у тебя мания величия? -- У Стрелки опять зачесался правый ботинок, но она подумала, что с такого близкого расстояния хорошего удара не получится.

Танцор понял, что не ошибся. Стрелка -- это то, что надо. Только бы заинтересовалась, потому что живет девушка, чувствуется, в основном эмоциями. И он подключился к сайту, открыл свою персональную страничку и предложил Стрелке сравнить фото с оригиналом.

Стрелка удивилась. Но это удивление было негативного характера. Начала обзывать авторов "Мегаполиса" полными дебилами, которые ничего не понимают в виртуальности и зачем-то подключают к игре реальных людей, когда можно обойтись джейпеговскими файлами, то есть обычными картинками. Побегала еще по сайту и удивленно спросила:

-- Так что, это правда, что тебе, как тут сказано, нормальные бабки отстегивают за все эти идиотские задания? Хотя, какие могут быть задания -это-то ведь точно туфта?

-- Нет, -- сказал Танцор совсем тихо, -- все это мы проделываем в натуре.

-- И людей мочите что ли?

-- Да.

-- И ты?

-- Я -- нет.

-- Не верю.

-- Правда, никого не замочил. Пока. Но, чувствую, скоро дело и до этого дойдет.

-- Да я не про то. Не верю, что эти шесть, ты уж извини, отморозков мочат реальных людей да еще и похваляются этим в Сети. При такой бешенной посещаемости ими уже давно бы менты заинтересовались. -- Стрелка замолчала, что-то прикидывая в уме. Закурила. Мрачно посмотрела на Кривого Чипа, который все никак не мог изнасиловать даже домашнюю страничку какого-то инвалида по интеллекту. Остановила жестом Танцора, который хотел что-то сказать.

А потом продолжила:

-- Хотя, чем черт ни шутит. Во-первых, нормальный человек хрен поверит, что это все в натуре. Не понимаю, почему я тебе должна верить? А, во-вторых, их, конечно, отловить не только ментам, но и грамотным людям невозможно. Правда, сайт могут закрыть. Но и это тоже бабушка надвое прошамкала. Блин, классная контора! Если ты, конечно, не понтуешь.

Танцор грустно улыбнулся. Стрелке этого было достаточно:

-- Ну и как же ты туда сунулся-то? Совсем без мозгов что ли? По тебе ведь не скажешь. Или садист?

-- Сунулся! Засунули так ловко, что и пискнуть не успел. И никакого выхода не вижу. Вот что ужасно-то!

Стрелка поняла, что трахание -- это при таком раскладе не самое интересное. Хотя и не помешает. Куда интересней то, что можно устроить, продолбив защиту этого хренова "Мегаполиса". Да и чуваку можно попробовать помочь. По всему видно, здорово влип.

Взяв след, ей уже некогда было думать о том, что, может быть, очень скоро впору будет вытаскивать из этого дерьма и ее саму. И узнав, что у Танцора дома есть очень приличная машина, Стрелка поехала в гости. Поехала, чтобы застрять там очень надолго. По дороге не целовались, потому что Танцор был за рулем.

Войдя в квартиру, Стрелка, отметив милый ее сердцу бардак, все же вначале запустила компьютер, чтобы пробежаться пальцами по клавиатуре. Поскольку это было сродни болезни: новая машина для нее была интересней нового мужчины.

Открыла браузер, набрала в адресной строке http://www.megapolis.ranet.ru, шлепнула по энтеру и... выскочила надпись: "File not found". Никакого "Мегаполиса" во всем русском Интеренте не было и в помине. Стрелка взвизгнула от удивления.

Танцор подошел, тупо посмотрел на монитор и обалдело сказал: "Это что же, блин, теперь я свободен?!"

***

Администратор уже тогда, когда Игра была еще в эмбриональном состоянии, прекрасно понимал, что рано или поздно он столкнется с нынешней ситуацией. Что придется маскироваться, открывать зеркала сайта по всему свету, водить за нос доблестные силы охраны правопорядка. Дело это было нехитрое, но малоинтересное, а к тому же требующее немалых затрат. Уж что, а считать он мог превосходно. Вряд ли у него было много соперников и по части проработки заведомо избыточного числа вариантов и выбора из них самого оптимального.

Было абсолютно понятно, что после шумного "взятия" Ранета, там устроили засаду. Потому что это был для них единственный шанс ухватиться хоть за какой-нибудь конец. Сидят и ждут, что кто-нибудь из "Мегаполиса" прибежит узнавать, почему это вдруг уже два часа невозможно загрузить ни в один из компьютеров мира всенародно любимую игру. Дескать, явится какой-нибудь недоумок и начнет качать права: мол, мы за два года вперед за хостинг заплатили, а вы нас вырубили, не имеете права, по судам затаскаем! Тут они этого недоумка и возьмут тепленьким, а он уже приведет сыскарей на главную контору.