Вскоре после нашего общего семнадцатилетия я стала замечать, что Влад изменился. Перемену в Джулиане я пропустила, но сейчас, вспоминая, понимаю, что он стал как-то взрослее, опаснее... Владислав стал очень походить на него. Брат все меньше бывал со мной, перестал делиться переживаниями. И все больше проводил времени с Джулианом. Я злилась. Возможно, даже ревновала, пока однажды...

В тот вечер я пошла в клуб "Бриз". Вечер выдался скучным, и я решила уйти и не терять время на попытки отбиться от назойливых приставаний полупьяных ловеласов. Терпеть не могу пьяных мужиков! А кому они нравятся?

Когда я вышла из зала, то заметила Влада. Он зажимался с какой то девицей в углу холла. Услышав мои шаги, он обернулся. Как я тогда не заорала, сама не знаю. С уголка губ моего брата стекала струйка крови. Он казался пьяным.

- Нет. - Голос мой мне не повиновался. - Этого не может быть! Нет!!! - я отшатнулась назад и взвизгнула от неожиданности. Моя спина в кого-то уперлась. Обернувшись, я увидела Джулиана. И все поняла. Я рванула с места, как заяц, но Влад перехватил меня движением настолько быстрым, что казалось, его силуэт стал размытым.

- Тянуть больше нельзя.- Джулиан шел к нам.

- Ты прав. - Кивнул Влад. Я завизжала, но это пресекли моментально. Взяв меня рукой ха подбородок, Джулиан заставил посмотреть ему в глаза. Это была янтарно-золотая бездна, и я упала в нее, утонула в его глазах, уже не понимая, где я и что со мной.

Очнулась я в незнакомом помещении (это позже я узнала, что находилась на вилле Джулиана, о которой знали не многие. Это место было настоящей крепостью. Выстроенная в виде средневекового замка она была не менее неприступна. Здесь была официальная ставка клана Вентру). Я лежала на широкой кровати, под балдахином. Напротив в кресле сидел мой кузен.

- Во что ты превратил Влада?!- я не стала тратить время на лишние церемонии. Мне хотелось убить Джулиана, но еще больше мне хотелось удрать отсюда.

- Я всего лишь дал ему то, что его по рождению. И я зря тянул с твоим обращением. Теперь от этого только хуже. Ты ведь старше его, хоть и на несколько минут.

- Если ты прикоснешься ко мне, если ты сделаешь это, я скорее покончу с собой! Я не стану убийцей! - рявкнула я. Джей рассмеялся. Я встала с кровати, но к нему не подходила.

- Тебе не понадобиться никого убивать. Ну, разве что в экстремальной ситуации. Крови нужно немного. Ни один вампир не способен осушить человека за один раз. Смертным нравиться Поцелуй Тьмы, хоть они и не помнят потом, что с ними было. Ты не должна так же спать в гробу и избегать солнечного света, чеснока и освященных предметов. Все это сказки и суеверия.

- Я все равно не хочу! Я не позволю тебе! - я едва держалась, чтобы не зарыдать.

- Нет. - Джулиан встал - Ты не сможешь избежать этого. Я не позволю тебе стать пешкой в интригах кланов. Оставаясь смертной, не приняв Дара Каина, ты будешь в опасности и подвергнешь опасности весь наш клан. Как Князь - я не могу этого допустить!

- Джулиан, не надо! - он вдруг оказался рядом и я не видела, как он это сделал! Одним движением он швырнул меня назад на постель. Джулиан не причинял мне боли, но хватка его была мертвой. Я пыталась вырваться, но он удерживал меня без усилий. Бороться было бесполезно и бессмысленно.

Джей одной рукой сгреб мои волосы и заставил запрокинуть голову, прошептав:

- Не бойся!

- Пожалуйста, не надо! - при виде его клыков я вскрикнула и забилась еще отчаянней, не взирая на боль. Он вздохнул.

- Как же ты все усложняешь, Анжелина. - Он склонился к моему горлу. Я ощутила острое прикосновение клыков, последовала резкая, мгновенная боль, а потом на меня обрушилась лавина образов, звуков. Я падала куда-то. Безумное наслаждение охватило меня, заставляя против своей воли желать, чтобы Джей довершил начатое. Удары его сердца сливались с моим. Наслаждение стало столь полным, что я уже не могла его выносить, и одновременно с ним росла жажда. Что-то теплое потекло по моим губам. Я облизнула их и вцепилась в руку кузена, теряя голову от сжигавшей меня жажды. Я пила его кровь, буквально захлебываясь.

- Пей, малышка. Иначе, голод овладеет тобой и сведет с ума. - Шепнул он. Наслаждение от этой трапезы было просто неимоверным. Никакой наркотик, никакой секс не идет и в малейшее сравнение с этим. Хотя есть что-то и от того, и от другого. Когда Джулиан заставил меня оторваться, я едва не закричала.

- На первый раз довольно, маленькая жадина. - Шепнул он, улыбаясь.- Спи.

Так я стала одной из каинитов. Рита вновь тряхнула меня за плечо и вернула этим к реальности. У стены закопошился Фрэдди, приходя в себя.

- Пойдем, а то я его прикончу! - сказала она. Маргарита - итальянка. Характер у нее полностью соответствует этому, могу поклясться, она еще накрутит хвоста этому борову! И можете ставить на что угодно - я буду в этом участвовать! За свою сестру я кому хочешь голову оторву, а уж этому и подавно! И думайте, что хотите! Как говорит мой брательник "разозли меня и тебе же хуже!"

Тем же вечером я договорилась с кузеном о встрече. Мне этого не хотелось. Считайте меня злопамятной, но я еще не простила ему своего Становления. А, черт! Но он - мой Мастер и глава клана, а когда речь идет об интересах клана, о личных обидах придется забыть. Я кивнула охраннику и поднялась в офис Джея, где, собственно, и была назначена встреча.

- Входи, Анжелина. - Послышался голос. Бархатный, глубокий - он способен был очаровать кого угодно, но и напугать то же. В зависимости от обстоятельств.

Я открыла дверь. Джулиан стоял у окна. Мой кузен высок ростом. Широкоплеч, но не качек. Светлокожий с резковатыми, но не грубыми чертами лица. Длинные, ниже лопаток, темные волосы собраны в "хвост". Одет в безупречный деловой костюм. Черный с отливом. Под ним темно синяя рубашка, настолько глубокого цвета, что напоминала ночное небо. Воротник рубашки он расстегнул. Янтарно-золотые глаза слегка мерцали иронией, на четко очерченных, но чувственных губах играла дьявольская усмешка.

Я подошла к нему.

- Джулиан...- Он перебил меня.

- Посмотри на город, Энджи. Миллионы людей, которые и не подозревают, рядом с каким адом они живут.- Да, похоже, мой кузен в меланхоличном настроении. А это плохой признак.

- Джей, я виделась с Князем Бруджа. Он предлагает созвать Совет и просит тебя о встрече.

- Ты виделась с Риком? - поднял брови Джей. Меня это удивило.

- Нет с Луисом.

- У тебя странный голос, когда ты о нем говоришь. Что случилось? - Джулиан повернулся ко мне.

- Ничего.

- Анжелина! - в голосе Джулиана послышались теплые нотки гнева.

- Правда, ничего. Просто этот Бруджа через чур...- Джей улыбнулся краешком губ.

- Луи к тебе неравнодушен? - похоже, всех кроме меня эта ситуация забавляет! Я что, здесь одна не поняла юмора?

- Джулиан!

- Энджи, он Князь, а Бруджа не отличаются терпением! - Он что, Сеня сватает? Этого еще не хватало!

- На что ты намекаешь?

- Будь осторожна. Если Луи серьезно взялся за тебя, то не отступиться. Поверь, Рамирэс коварней, чем кажется. Если почувствуешь, что не контролируешь ситуацию, то скажи мне, я постараюсь организовать твой отъезд из города. Хотя сомневаюсь, что это поможет.

- Я, если понадобиться, обращусь к Герцогу Города! - кажется, я завожусь! Этот черноглазый дьявол серьез меня задел? Да бросьте вы!

- Мануэль может защитить тебя, но ситуация очень серьезна. Мы на пороге большой войны.

- Тзимисы. - кивнула я.

- Не то слово. Этот клан подмял под себя некто Алехандро. Он очень стар, Боюсь, ему не одна тысяча лет. Я боюсь за тебя и Риту. Вы слишком...слишком невинны. Ваша чистота может привлечь его. Его сила - в осквернении всего чистого и священного.

- Но он - не Тзимис? - что-то толкнуло меня задать этот вопрос. Джей удивленно взглянул на меня.

- Нет. Он - Тремер. И очень сильный маг. Если увидишь его, - Джей показал мне фото. На нем был запечатлен черноволосый мужчина индейского типа. От его глаз мне стало нехорошо.