"Все! Путь свободен".

Борис бросился на кухню, закрыв за собой дверь.

Рванув дверку кухонного разделочного стола, он засунул туда руку. К внутренней стороне столешницы двумя лентами скотча был прикреплен пистолет. Нащупав рукоятку, Чубаров отодрал его.

В этот момент дверь в кухню распахнулась, и на пороге появился широкоплечий парень, у которого Борис выбил пистолет.

Борис выбросил вперед руку со "стечкиным". Но выстрела не последовало.

"Черт, осечка!"

Он давно не пользовался этим пистолетом и не чистил его.

Борис отшвырнул пистолет в сторону, схватил со стола кухонный нож и метнул его со всей силы в бандита. Нож вонзился тому точно в горло.

"Один готов".

И тут раздался выстрел.

Стрелял Француз. И стрелял метко.

Пулей Бориса отбросило к кухонному столу. Он уперся в него рукой, из последних сил оттолкнулся и сделал шаг к стоящему в дверном проеме Французу.

Тот выстрелил еще два раза, после чего Борис закачался и рухнул на пол.

- Падла! - выругался Француз и, засунув пистолет в кобуру, посмотрел на Гирю.

Тот был мертв. Нож вошел в горло по рукоятку.

Француз быстро покинул дом и бегом спустился по крутому склону к морю.

Уже днем он отыскал на пляже фотографа, о котором говорила Катька. Фотография двух молодых людей на водных мотоциклах была единственной в своем роде. Перепутать было невозможно.

- Желаете сфотографироваться? - спросил у него толстяк в сомбреро и с фотоаппаратом на животе.

Француз хмуро посмотрел на него и сказал:

- Хочу вот эту фотографию.

Он резким движением сорвал фотографию со стенда и засунул ее в карман.

- Э-э... Эта фотография не продается. Давайте, я лучше вас сфотографирую. А эту верните.

Француз исподлобья посмотрел на пляжного фотографа, вынул из бумажника пятидесятидолларовую купюру и смял ее в широкой ладони. После этого он решительно снял с фотографа сомбреро и, кинув туда зеленоватый комочек, нахлобучил сомбреро фотографу по самые уши.

- Это тебе взамен. Чтобы ты не вопил.

И еще раз мрачно взглянув на фотографа, медленно пошел в сторону бара.

Вечером он случайно разговорился с местной проституткой, пышнотелой блондинкой в коротком красном платье. Она была завсегдатаем этого бара.

- Ты давно здесь работаешь?

- Конечно.

- Этих знаешь? - Француз вынул из кармана фотографию молодых людей и показал ее проститутке.

- Этих знаю! - зло ответила девица. - Эта сука мне такое недавно устроила!

В течение следующего часа блондинка по имени Нина без умолку болтала, рассказывая о своих приключениях, а Француз неспешно потягивал мартини. Наконец ему это надоело, и он спросил:

- Значит, говоришь, что эта малявка отходила и тебя, и твоих подружек?

- Да! Совсем эти отдыхающие обнаглели! Не нужен мне был сто лет ее пацан. Я просто покуражиться решила. А эта паскуда вызвала меня в туалет, чуть руку мне не сломала, всю холодной водой облила. Я потом неделю с ангиной ходила.

- Да-а, - протянул Француз и поставил бокал с мартини на стол. Интересно... А однорукого вместе с ними не видела?

- Как же не видела? Этот потом приперся. Он, кажется, местный.

- Да, местный. Был.

- Не поняла. Что ты говоришь?

- Я спрашиваю, сколько ты стоишь?

Нинка расплылась в улыбке, подбоченилась, выставив вперед бюст четвертого размера, и сказала:

- Для тебя, красавчик, почти бесплатно.

- Заметано. Хату найдешь? Мне надо ночь перекантоваться.

- Поехали!

И они вышли из бара.

Ранним утром следующего дня Француз улетел из сочинского аэропорта в родной город.

Глава 15

Игорь проснулся и, открыв глаза, понял, что еще очень рано. Перед глазами у него стоял будильник, который показывал пять часов утра.

Он рывком поднялся, сел на кровати и увидел устроившуюся в кресле Ольгу. Она с сосредоточенным видом листала записную книжку Слепого, периодически затягиваясь сигаретой. В пепельнице уже лежало несколько окурков.

- Оля! Сколько раз я просил тебя, чтобы ты не курила натощак!

- Не занудствуй! Я успела уже выпить чашку кофе.

- Ничего себе... Когда же ты встала?

- С полчаса назад.

- Не спится тебе...

Ольга улыбнулась.

- Охота началась. Теперь нам надо ложиться поздно, вставать рано, соблюдать все меры предосторожности и очень много работать.

- Да-а... - буркнул Игорь и, растерев заспанное лицо, вскочил с кровати.

Накинув халат, он чмокнул Ольгу в щеку и направился на кухню.

Появился он через пятнадцать минут, держа в одной руке бутерброд, в другой - чашку горячего кофе.

- По-моему, ты напрасно тратишь время, изучая каракули этого бандита. Я уже читал ее - у него там все зашифровано. Мы, конечно, можем попробовать разобраться, но на это уйдет масса времени. Просто нет смысла.

- Что же ты предлагаешь?

- Я предлагаю начать с вдовы бывшего начальника Липицкого, Николая Васильева.

- Как мы выйдем на нее? Мы же не знаем, кто она и где ее искать.

- Об этом я слегка позаботился еще в Хосте. Помнишь, перед самым отъездом я ходил в санаторий?

- Да, - заинтересованно уставилась на Игоря Ольга.

- Я представился тамошней администраторше сотрудником местной милиции, расследующим обстоятельства гибели курортника Липицкого. И попросил ее уточнить телефон, по которому звонил Липицкий. Я объяснил это тем, что необходимо отыскать родственников погибших, дабы они могли забрать тела.

- А ты не боялся, что до тебя уже там побывали настоящие менты и не спросили то же самое?

- Я был почти уверен, что их там не было. Они же не знали, что Липицкий ходил в санаторий звонить. Скорее всего, они начали поиск родственников по официальным каналам, сделав запрос в нашу милицию.

- И что? Она дала тебе телефон?

- Да. Липицкий звонил два раза. И оба раза по одному и тому же телефону.

- Таким образом, - констатировала Ольга, - у нас есть телефон вдовы Васильева?

- Да. Нам надо вычислить ее адрес и нанести визит. Может быть, она даст какую-нибудь информацию, выводящую нас на эту банду.

- Молодец! - сказала Ольга. Она отложила в сторону записную книжку, взяла из рук Игоря чашку кофе и сделала несколько глотков. - В таком случае надо начинать действовать.

- Но не сию же минуту, - возразил Игорь. - Слишком рано, шестой час. К тому же сегодня суббота, и вдова еще вчера вечером вполне могла уехать на дачу.

- Ну, значит, - лукаво улыбнулась Ольга, - пока мы можем взять тайм-аут...

Она отобрала у Игоря чашку кофе и недоеденный бутерброд и, прижавшись к нему, поцеловала.

- Ну и работенка у меня, - сказал Игорь, когда они упали на постель. - Я все время как на вулкане.

- Что? - сев на Игоря, грозно спросила Ольга. - Ты начал жаловаться?

- Боже меня упаси! - воскликнул Игорь и, перевернув Ольгу на спину, крепко обнял...

Вечером Игорь и Ольга стояли у дверей квартиры Васильевой. На выяснение адреса много времени не потребовалось. Игорь на свой страх и риск позвонил по имеющемуся у них номеру.

Трубку взяла сама вдова. Игорь представился сотрудником милиции и попросил разрешения на встречу. Вдова без особого удивления и пререканий согласилась, назначив встречу на шесть вечера.

Дверь квартиры на третьем этаже шестиэтажной "сталинки" им открыла невысокая женщина, одетая в скромное домашнее платье.

Ее длинные темные волосы, изрядно подернутые на висках сединой, были собраны в пучок на затылке.

Это была тихая женщина, сорокалетие которой судьба отметила тяжелым ударом.

Создавалось впечатление, что она так и не оправилась после смерти мужа и, видимо, кормильца. Движения ее были вялыми и флегматичными, взгляд - потухшим. Вела она себя сдержанно и немногословно.

Похоже, что Васильев действительно неплохо зарабатывал в последнее время обстановка в доме была весьма и весьма дорогой.