Старший в "джипе" все поглядывал на подчиненных, куда они движутся, потом врубил передачу, прибавил газ и медленно тронулся в сторону тех, что направлялись к другим скалам.

Док накинул себе на голову платок противника, нацепил его очки, схватил "узи" и, пригнувшись, побежал, догоняя удаляющуюся машину. Противник за баранкой, видно, заметил в зеркале приближающийся силуэт, притормозил и, тотчас получив сзади удар рукояткой автомата, ткнулся лицом в руль. Док оттолкнул его тело, сбросил на дно машины, уселся на его место, рванул провода, идущие к зеленому стальному корпусу армейский рации, оборвал и провод длинной антенны, вдребезги -- так что брызнули черные осколки -расколотил переносную "соньку"... Нажал на газ, прибавил оборотов и покатил туда, где у отдаленных скал топтался один из рядовых дозорных и с недоумением тряс такую же рацию, как та, какую только что раскурочил Иван. Он обернулся на приближающийся звук мотора и махнул рукой.

Док пригнул голову к рулю, наддал скорости. Этого человека, что тряс рацию, послали за его головой, за головами Пастуха, Боцмана, Трубача... Простой и жестокий закон войны. Не ты -- так он. Не он -- так ты.

Но врач Перегудов не смог ударить противника массивными дугами "джипа". Буквально в метре от него крутанул руль влево, тормознул -- машину занесло, повело боком, и она отшвырнула того пыльным пятнистым бортом. Удар вышел скользящим, но противник кубарем покатился по земле. Не дав ему времени на выход из шока, Иван навалился на поверженного сверху, вырвал автомат и пережал горячей черной сталью сонную артерию. Но добивать не стал. Просто надолго вывел из строя, растоптал его рацию и кинулся обратно к "джипу". Вскочил на жесткое сиденье и дернул рычаг передачи. Сердце бухало в груди -остался всего один из четверых, и он не должен успеть подать сигнал.

Газ, газ... Выписав большой круг среди мертвых скал. Док развернулся и по собственной колее понесся туда, где оставил друга, куда в любое мгновение мог подойти противник. Солнце стояло уже высоко, от скал ложились короткие черные тени. Привстав на сиденье, Иван крутил головой, но не видел того, кого должен был опередить, -- либо разведчик разобрался, что к чему, либо его скрывали камни.

Ну где, где он тут? И словно в ответ над головой взвизгнули пули и следом долетел звук короткой очереди. Чуть не перевернув машину, Иван резко взял вправо, потом влево и, еще не соображая, откуда ведется огонь, увел "джип" в тень торчащего из земли утеса.

Рядом шла жаркая перестрелка на два голоса -- короткими хлесткими очередями работал "Калашников", "узи" огрызался и стрекотал, как детская трещотка. Короткими перебежками, падая, залегая и вскакивая вновь, Док бросился в бой, пытаясь определить, откуда кто стреляет. Пули выбивали из земли пыльные фонтанчики, рикошетировали от скал, отлетая с осиным жужжанием... Смерть пронизывала раскаленный воздух.

Все островки скал уже казались неотличимыми, и он не мог вспомнить, где оставил Трубача. От серых глыб, многократно множась и повторяясь, отлетало дробное эхо -- понять по звуку направление стрельбы было невозможно, и Док заметался, рискуя поймать безжалостный остроносый кусочек свинца.

Но вот, восстановив в памяти ориентиры и мысленно окинув поле боя сверху, как бы на огромной полевой карте, он решил, что это должно быть метров на триста левее, перебежал ближе и вдруг увидел спину человека, стрелявшего из "узи". Тот бил с колена, укрывшись за каменным бруствером -отлетавшие гильзы сверкали на солнце... Рядом лежали наготове несколько длинных заряженных магазинов.

Очередь... еще... еще... сейчас у него кончится боекомплект, секунды три уйдет на смену обоймы... Все!

И тут от скалы, за которой прятался стрелявший, и от земли совсем рядом с ним полетели облачка пыли и каменное крошево. Били сзади, из "калаша". С близкого расстояния. Били метко, не убивая, но и не давая бойцу дотянуться до лежащих у ног сменных обойм. Док слишком хорошо знал этот стрелковый почерк.

-- Серега! -- что есть мочи заорал Иван. -- Мы тут!

-- Хенде хох! -- совершенно некстати с другой стороны жутким басом завопил Боцман и прострочил по камню над головой противника, осыпав его коричневый платок беловатой пылью. Поняв, что он окружен, схватка окончена и проиграна, боец отшвырнул "узи", быстро наклонился, сжался в комок, дернулся, забился в конвульсиях на земле... и затих.

Док бросился к нему, наклонился. Заросший до глаз черной бородой молодой боец по рукоятку вонзил себе в сердце кривой узкий кинжал. Глаза его остановились и смотрели вверх.

-- Предпочел так. Я слышал об этом. Таков приказ по армии Рашид-Шаха... -- сказал Иван.

-- Ну, мужики... -- часто дыша, проговорил подбежавший Пастух, -- ну и перли мы... Думали не успеем.

Обниматься было некогда. Уже никто не мог бы ответить им, успел ли самоубийца передать сигнал своей группе захвата на вездеходах и вертолетах. Если успел -- "вертушки" будут здесь через считанные минуты.

-- По коням, парни! -- крикнул Док. -- Не все же Олегу с Семеном на ралли форсить!

Они бросились к захваченному "джипу". Боцман хотел сесть за руль и тут увидел скорченное тело старшего в дозоре -- тот был жив и ошалело смотрел на них бессмысленными глазами, пытаясь нащупать рацию и оружие.

--Извини, дорогой, -- ласково сказал Боцман, вытащил его из машины и прислонил к камню.

Торопливо собрав все трофейное оружие, кое-что из снаряжения и боеприпасы, удостоверившись, что в баке достаточно бензина, они расселись под тентом и тронулись в путь. Боцман газанул и погнал сильную верткую машину мимо гористых возвышенностей по плоскогорью.

-- Куда летим, командир? -- повернулся он к Пастухову.

Они были вооружены теперь, что называется, до зубов -- у каждого по спецпистолету ППС, "Калашникову" и взятому в бою "узи". Все четверо, ни на минуту не теряя бдительность, вглядывались в небо -- "вертушек" пока не было слышно. Не было и тех "джипов". Но всякая секунда промедления была искушением судьбы.

-- Вот что! -- одолев возбуждение боя, взял себя в руки Пастух. -Дальше ехать сейчас нельзя. На открытой равнине нас запросто найдут. Догонят в два счета и размолотят на атомы.

-- Будем исходить из худшего, -- сказал Док. -- Допустим, этот храбрец все-таки успел кликнуть на помощь. Тогда они уже кружили бы тут как миленькие. Пока их нет. Значит, он опоздал.

-- Все равно через сколько-то минут они обнаружат, что их группа не выходит на связь, -- сказал Трубач. -- Кинутся выяснять. Пока туда прилетят, пока разберутся, пока смекнут -- накинем еще минут двадцать.

-- Согласен, -- кивнул Сергей. -- Плюс-минус минутка, но где-то так.

Он обернулся, вгляделся в грунт позади быстро несущейся машины. Почва была каменистой: шины "джипа" здесь почти не оставляли следов и не вздымали пыль. Во всяком случае, с вертолета увидеть их вряд ли смогли бы.

-- Само собой, они кинутся в погоню. Туда, куда по логике и надо нам. К границе, на север. Будут обшаривать с воздуха и на земле каждый камешек.

-- Ну и?.. -- спросил Док.

-- А мы пока что останемся здесь. Машину загоним как можно выше на склон и спрячем в скалах. В горах на колесах нам делать нечего -- так? Значит, где нас надо искать?

-- На равнине -- сказал Трубач. -- Все правильно. Риск, конечно, но это единственный выход.

-- Сворачивай, Димыч! -- приказал Пастух. -- Займемся маскировкой.

Горы начинались километрах в пяти по правую руку -- Боцман домчал их к ним за три минуты. Нет, наверное, все же по праву сорвал он куш на гонках в Крылатском. Прочный "джип" подскакивал и едва не переворачивался на скорости. Они сидели, подпрыгивая на сиденьях, вцепившись в стальные поручни, чтоб не выбросило за борт. А в предгорье выпрыгнули из машины, дав возможность лихому водителю разогнаться и забросить прочную стальную коробочку на колесах в узкую расщелину между нависшими утесами. Здесь ее не могли обнаружить ни с воздуха, ни с равнины.