- Нет проблем! - кивнул Муха.
- Боцман, тебе присматривать за ухой, - сказал Док, - я с Олегом прокачусь за компанию.
Он незаметно подмигнул мне: дескать, поеду контролировать ситуацию, а то Муха затормозится возле какой-нибудь местной красотки лет двадцати - жди его тогда до второго пришествия... Я согласно кивнул:
- Давайте, только мигом. Через двадцать минут уже все готово будет.
Они сели в Мухин "жигуль" и укатили.
Прошло пятнадцать - двадцать минут. Затем еще полчаса, час... Мы втроем сидели у раскинутого на земле брезента, заменяющего собой стол, и с нетерпением ждали появления наших гонцов. Уха вкусно парила над остывающим костром, вынутая из реки водка успела согреться, а их все не было и не было. Боцман уже места себе не находил, да и мне с Артистом как-то не по себе было, с ребятами явно что-то случилось.
- Так, - сказал я, - вы оставайтесь тут, а я поеду за ними. Может, у них что с машиной. Ждите. Я мигом!
Я вскочил в свой "патрол" и уже через пять минут был у придорожного магазинчика. Рядом с палаткой стоял "жигуленок" Олега, но ни его самого, ни Дока поблизости не наблюдалось. Я подошел к палатке, постучал в обитую жестью дверь.
- Чего надо? - спросил из палатки недовольный мужской голос.
- Выйдите, поговорить надо.
- Ходят тут всякие... Иди к окошку, там и поговорим!
Я обошел ларек и нагнулся к узкой прорези в металлической решетке. Продавца можно было понять: на дороге лихих проезжих предостаточно, а в своем железном ларьке он как в крепости...
- Вы не видели, куда делись мои друзья? - спросил я у продавца.
- Какие друзья? Откуда я знаю! - Глаза у продавца тревожно забегали; и дураку было ясно, что он врет.
- Но вот же их машина стоит. Они к вам поехали за хлебом, куда они делись?
- Не знаю, я ничего не видел...
Лицо ларечника исчезло внутри палатки. Я понял, что по-хорошему от него ничего не добьюсь. Что ж, он сам виноват... Я обошел палатку, примерился к двери и без особого труда одним ударом вышиб дверь. Зайдя в ларек, я взял испуганного продавца за шиворот и вытащил его на воздух.
- Рассказывай, сволочь, что случилось с моими друзьями! Или я сейчас вышибу тебе мозги, как эту дверь!
Для пущей острастки я как следует тряхнул его. Зубы у мужика клацнули, он сглотнул слюну и быстро-быстро заговорил:
- Их чечены замели. Ваши и вправду тут хлеб у меня брали. А тут как раз грузовик остановился, оттуда один черный вылез - сигареты купить... Как у них началось, я не видел. Только уже когда один из ваших кому-то, видать, здорово врезал и тот заблажил, - ну я и выглянул. А там...
Он замолчал. Его кадык бегал вверх-вниз по худой шее, как будто он взахлеб пьет воздух.
- Что - там? - Я снова встряхнул его.
- Чеченцы, с автоматами... Били этих ваших друзей прикладами, ногами... Я думал, их убьют сейчас, испугался: они же звери, кавказцы эти, всем известно...
- Много их было?
- Человек десять, не меньше...
- И что потом?
- Потом... потом они их связали и бросили в грузовик. Один чеченец к ларьку подошел, сунул мне дуло в окно и сказал, чтобы я молчал, если живым хочу остаться... Потом они уехали.
Что-то в рассказе продавца не стыковалось, я это чувствовал, но пока никак не мог определить, что именно. Ну, допустим, Док с Мухой по каким-то причинам сцепились с проезжающими мимо чеченцами... Хотя и Док и Муха вряд ли стали бы нарываться на случайный дорожный конфликт, значит, их к тому вынудили... Возможно, чтобы не лечь под пулями здесь же, в пыли, ребятам пришлось позволить избить себя. Но зачем чеченцы взяли их с собой? Они же могли их запросто пристрелить - и все, конец... Банальная разборка на дороге, разбирайся потом, кто, чего и как. А тут ребят сперва избивают, потом связывают, похищают... Нет, это не похищение: если бы эти чеченцы промышляли похищением людей, они бы и Мухину машину заодно взяли. Ну а если эти чеченцы не банальные похитители, то подавно не стали бы оставлять за собой следов: угнали бы "жигуль" от этого места, а потом где-нибудь бросили или сожгли... Вот, нашел! Машина! В машине нестыковка!
- А почему они моих друзей забрали, а машину их оставили? - спросил я продавца.
- Тот чеченец сказал, чтобы я машину не трогал, они за ней скоро вернутся.
"Это уже что-то... - подумал я, - хоть какая-то зацепка... Хорошо бы предупредить Боцмана с Артистом... Но уедешь сейчас - а чеченцы как раз за мухинской машиной и заявятся! Оставаться здесь и действовать самому ребята на берегу будут беспокоиться... Остается только один выход: надо сделать так, чтобы чеченцы сами к нам на берег заявились".
- Так, слушай внимательно... - сказал я продавцу. - Когда чеченцы появятся, скажешь им, что я приезжал и искал своих друзей. Скажи, что я был на крутой тачке и что поехал за двумя своими корешами, которые остались в Успении. Если у тебя спросят, кто мы такие, ответишь, что мы рыбаки из Москвы. И еще скажи, что ребята крутые и своих друзей в беде не оставим, найдем этих чеченцев даже под землей... Ты все понял?
- Да... Может, вам лучше в милицию обратиться? Они же с оружием...
- Это успеется. А пока сделай так, как я прошу, очень выручишь...
Для верности я сунул в потный кулак продавца пятьдесят долларов. Он немедленно спрятал купюру в карман.
- А что, если они со мной и говорить не захотят? - спросил продавец.
- А ты постарайся... Если чеченцы к нам в Успение приедут, получишь еще столько же.
Я направился к своей машине, а продавец немедленно начал приводить в порядок покореженную дверь.
* * *
Вернувшись на берег, я рассказал Боцману и Артисту обо всем, что мне удалось выжать из хозяина палатки. Реакция ребят была точно такая, как я и ожидал, обдумывая по дороге складывающуюся ситуацию: оба немедленно захотели поехать к магазину и встретить чеченцев прямо там, у мухинского "жигуленка". Я их понимал, но идея выйти на прямой контакт с десятком вооруженных "духов" не казалась мне плодотворной.
- Во-первых, слишком много всяких "но", - остудил я ребят. Во-вторых, это ни к чему не приведет. Ну даже если накостыляем мы чеченцам за милую душу, то парням это не поможет! А потом, где гарантия, что нам расскажут, куда они Дока с Мухой утащили?
- Как это - не расскажут, - психанул Артист. - Да я из них самолично всю душу вытрясу!
- Может быть, у тебя это и получится, Семен... А если эти, посланные за нами сами ничего не знают? Где нам тогда ребят искать? Нет, тут надо действовать наверняка...
У меня уже сложился план дальнейших действий, но я заранее был готов к тому, что ребятам он может не понравиться, и поэтому подводил к нему издалека. Все дело было в том, что я по-прежнему оставался командиром своей группы - группы отличной, лучшей в мире, но, во-первых, совершенно невооруженной. Во-вторых, - группы, оказавшейся здесь ради рыбалки, а вовсе не ради того, чтобы кто-то из моих орлов отправился вот так, ни с того ни с сего, на тот свет. В ушах у меня так и звенели слова боцмановой Светки: "Митя - он у нас с сыном единственный..."
- Так что ты надумал? - не выдержал, поторопил меня Боцман.
- Чеченцы сами нас привезут к ребятам, - ответил я. - Надо только помочь им в этом.
- Это как же? - поинтересовался Артист.
- А мы позволим им взять нас в плен. Помашемся с ними немного для виду, потом они нас повяжут и отвезут куда нам и надо. А уж там...
- Это-то как раз понятно, - сказал Артист, - но скажи, ты уверен, что твой план реальнее моего?
- Да. По крайней мере, так хоть появляется шанс остаться в живых...
- Ладно, командир, тебе решать... - согласился Артист.
- А ты, Митя? - спросил я у хмуро молчащего Боцмана.
- Я - как прикажут... Надо сдаться этим чурекам, - значит, сдадимся... - ответил он и тоскливо вздохнул.
Тоже, значит, не лежала душа.
Мы уселись рядом с остывшей ухой и стали ждать гостей.
