Открыв дверь, я задержался и взглянул вдоль коридора. У них' был лишь один путь-но их нигде не было видно. Они исчезли. Я медленно пошел вперед. Метрах в трех от двери я испытал странное чувство - ощущение какой-то рассеянной энергии, нечто похожее на то ощущение, которое испытываешь, находясь в мощном магнитном поле. Я проверял это место каждые несколько минут и заметил, что поле постепенно теряет интенсивность, а через полчаса исчезло совсем.

Я беседовал с товарищами по работе, которые находились в здании и около него, - но они никого не видели. Опрос охраны комбината подкрепил мою уверенность - этой ночью на его территории никто из посторонних не был замечен.

И здесь недоверчивый читатель тоже может усмехнуться. И снова заявляю: я не собираюсь убеждать каждого, что все сообщения, помещенные в этой главе, действительно имели место. Дело в том, что, может быть, в вашей реальности, они и не происходили. И, видит Бог, я никому не желаю реальности, где живут трое этих махинаторов и их компания страха.

Хотя я и не оказался так глубоко вовлечен в дела ЛВЧ, как некоторые из моих коллег по изучению НЛО, я попал на периферию водоворота их умопомрачительных и кошмарных игр. Лишь время от. времени я попадал на арену, где разыгрывалось состязание. В частности, мне приходилось терпеть гнусно пахнущие атаки какого-то. невидимого существа, нисколько не заботящегося о личной гигиене. Эти запахи связаны с активностью полтергейста в моей конторе.

Но зато потом я натолкнулся на два ключа, которые, возможно, помогут отгадать загадку, кто же все-таки эти люди в черном!

Первый ключ. Я сидел вечером в своей конторе, согнувшись над пишущей машинкой. Внезапно на лестнич-, ной площадке послышались тяжелые шаги. Быстро выглянув туда, я убедился, что там никого не было.

На пол упала любимая мной картина Эдгара Аллана По. Я почувствовал раздражение. Мне надо было потрудиться, чтобы к сроку подготовить статью в журнал. Для игр у меня не было времени.

Рядом со мной зашелестели бумаги. Один листок поднялся в воздух.

Все это мне надоело. Оторвавшись от пишущей машинки, с негодованием глядя вверх, я яростно крикнул? "Прекратите, черт побери!"

Все остановилось. Я буквально слышал тишину. Было такое ощущение, как при входе в шумную переполненную комнату, когда все внезапно замолкают. Даже воздух казался менее заполненным и менее угнетающим.

Я снова занялся своей работой, не обращая больше ни на что внимания.

Любая форма разума - как бы высока и как бы низка она ни была - желает, чтобы ее признавали. Никто так быстро не заставляет замолчать разумное существо, как его игнорирование.

Но ведь я не игнорировал его. Я скорее управлял этой силой, похожей на полтергейст. Я отказался следовать его конструкции реальности, и, видимо, это свершилось за счет моего изменившегося отношения - перехода от пассивного страха к ярости.

В последующие недели я думал о тех менее удачливых жертвах полтергейста и ЛВЧ. Они просто поддались этой "игре", отказавшись рассматривать себя в качестве равных своим потусторонним соперникам. Прекращение странной активности в моем бюро было так внезапно, будто был прерван какой-то урок Может быть, некий разум все это время пытался чему-то научить меня - и, удовлетворенный, что я этому научился, покинув меня, перешел к другому ученику? Если так, то в чем заключался урок? Что я сделал правильно?

Позже один мой друг обратил мое внимание на книгу, которую я читал несколько лет назад, но забыл. В 1852 году Чарлз Маккей выпустил вторым изданием свою книгу "Необычные распространенные заблуждения и помешательство толпы". Он находил удовольствие в прослеживании различных случаев человеческой глупости - и рассматривал ведьм, предсказателей будущего, алхимию, привидения и животный магнетизм как примеры безудержной фантазии, в которые может поверить только такое глупое существо, как человек.

Конечно, можно поспорить, полностью ли иллюзорны эти явления, но ценность книги Маккея как раз в том, что он такой до мозга костей скептик. В своих стараниях сокрушить, например, алхимию, он в мельчашйших подробностях пишет о ней. Фактически он намного более подробен, чем многие последующие авторы, намеревавшиеся доказать, что алхимия истинна. Маккей не только написал и сохранил информацию, о которой не знают даже сегодняшние самые активные сторонники оккультизма, но и его абсолютный скептицизм не позволяет никакому другому скептику обвинить его в чересчур снисходительных вопросах ортодоксального диспута.

Мой товарищ читал предыдущие главы этой моей книги, описывающие "внеземных изобретателей" и был знаком с проблемой ЛВЧ.. Поэтому когда в разделе "Алхимия" Маккея он натолкнулся на следующие строки, в голове его словно прозвучала пожарная сирена:

"Гельвецвй, дед известного философа, утверждает, что в .Гааге в 1666 году он видел, как обычный металл был превращен каким-то неизвестным в золото. Он сообщает, что однажды в его кабинет вошел человек... одетый как почтенный североголландский бюргер, внешне очень простой и скромный, и сказал, что он пришел развеять его сомнения по вопросу философского камня. Бюргер сразу же достал из кармана слоновой кости ларчик, в котором находились три куска металла цвета самородной серы и очень тяжелые, и заявил Гельвецию, что из них он может сделать до 20 тонн золота. Гельвеций информирует нас, что он очень внимательно исследовал эти куски металла и увидел, что они весьма хрупкие, соскоблил частицу металла ногтем большого пальца. Вернув металл незнакомцу, он потребовал, чтобы процесс превращения происходил на его глазах. Незнакомец ответил, что ему это не позволено делать, и ушел. После его ухода Гельвеций достал плавильный тигель, немного свинца, и когда свинец расплавился, бросил в него украденную частицу философского камня. Однако его ждало разочарование-частица полностью испарилась, а свинец остался в прежнем состоянии.

Несколько недель спустя, когда он почти позабыл об этом случае, его снова навестил тот самый незнакомец. Гельвеций опять потребовал, чтобы тот объяснил процесс, который осуществил бы транемутацию свинца. В конце концов незнакомец согласился и сказал, что для трансмутации достаточно крупицы философского камня. Однако эту крупицу перед тем, как бросить в расплавленный металл, необходимо заключить в восковой шарик-иначе исключительная летучесть камня просто приведет к его испарению. Они провели эксперимент, который, к их радости, увенчался успехом. Гельвеций затем проводил эксперимент в одиночку и превратил 6 унций свинца в очень чистое золото.

Слух об этом событии распространился по Гааге и Гельвеций снова провел эксперимент в присутствии принца Оранского. Затем он еще несколько раз осуществлял трансмутацию - до тех пор, пока у него не кончился порошок философского камня, полученного от незнакомца - который больше так и не появился и не сообщил ни своего имени, ни звания".

Где же мы еще слышали нечто подобное? Похоже на рассказ о порошке, превращающем водопроводную воду в бензин, не так ли? Иногда порошок кончается. Исчезает и человек, знающий его формулу или, как об этом пишет Маккей, "эти самозваные философы непременно исчезают после первого или второго эксперимента".

Внушает некоторое беспокойство, что эта Игра ведется уже более 300 лет. Но еще более любопытно то, как в XVII веке одевался "респектабельный бюргер в Северной Голландии". Взгляните на полотна Хальса и вы увидите, что эти амстердамцы, особенно "самые простые и скромные", одеты в черное!

На протяжении веков снова и снова к нам приходил некто и показывал, что различные "невозможные" изобретения - возможны...

Возможно, что ЛВЧ подобны этим незнакомцам, и они приходят к нам для того, чтобы научить нас, что возможно чисто усилием воли бороться с разными недугами, управлять потусторонними силами? Конечно, они угрожают-но когда они натыкаются на решительный отпор или, как в моем случае, демонстративное пренебрежение, они просто отступают. Можно подумать, что они сознательно задирают нас, используют детские, раздражающие методы с тем, чтобы мы взбунтовались, встали и взяли ответственность за свою жизнь в свои собственные руки. Не в этом ли суть их "урока", если только это урок?