скупив контрольный пакет акций NASA, запустили в космос спут
ник-контейнер с рукописями на борту.
Прознав об этом, Старков и Сема проникли на Байконур,
где захватили новейший военный космический корабль "Ураган",
вышли в космос и приступили к уничтожению всех спутников в
радиусе нескольких парсеков. В азарте они сбили два Веганских
разведчикак, пятьдесят шесть Альдебаранских радиорелейных
станций, несколько дозаправщиков с Канопуса и большой линкор
Гиадского Скопления. Эти действия настолько пошатнули и без
того хрупкое равновесие в Галактической Конфедерации, что по
служили причиной новой Всегалактической войны, тридцать шес
той по счету.
К войне были привлечены и Земляне, в основном, в качест
ве волонтеров. Воспользовавшись всеобщей неразберихой, Скирюк
и Михалыч удрали, прихватив с собой сорок тонн платины и ста
рую пишущую машинку "Ундервудъ", и затерялись в глубоком кос
мосе.
Старков, завербовавшись в Корпус Черных Рейнджеров из
Крабовидной Туманности, быстро продвинулся по служебной лест
нице, достиг звания обер-грабежмейстера, и во главе огромной
армады предпринял налет на Землю. Не найдя там ни Михалыча,
ни Скирюка, он пришел в бешенство и торпедировал луну. Облом
ки ее впоследствии еще много лет падали на земные города. С
Землей произошло бы то же самое, не подоспей в этот момент
Имперский Патруль с приказом арестовать Старкова за нападение
на союзника. Старков был разжаловае в гауляйтеры и вскоре де
зертировал, угнав сверхсекретный крейсер Империи "Принц Сос
нин Веганский" и ругая предателя Сему, который приглянулся
Императрице и возвысился до принца консорта.
Переметнувшись на сторону противника, Старков сдал крей
сер, чем заслужил благосклонность правительства и снова быст
ро сделал себе карьеру, возглавив на сей раз Секретную Служ
бу.
Все усилия штабистов с приходом Старкова сразу же были
направлены на поиски Скирюка и Михалыча, впрочем, безрезуль
татные. Заполучив список планетных систем, где могли бы скры
ваться его Личные Враги, Старков снарядил гигантскую эскадру
и отправился с карательным рейдом, уничтожая их одну за дру
гой, не щадя ни своих, ни чужих.
Вселенную охватила паника. Обессиленные войной государ
ства объединились перед лицом новой опасности, заключили пе
ремирие и объявили старковскую эскадру пиратской. Межгалакти
ческая война закончилась, сменившись войной гражданской - за
освобждение Родного Космоса.
Флот Старкова непрерывно разрастался с притоком разного
галактического сброда - аферистов, преступников, профессио
нальных самогонщиков, космических БОМЖей и пиратов всех мас
тей. Он завоевал несколько высокоразвитых планет, которые
теперь производили для него оружие, технику и боеприпасы. Аг
рарные планеты снабжали его армаду продовольствием, главным
образом, розовым портвейном.
Помимо этого в распоряжении Старкова было несколько за
секреченных планет, где специально подобранные группы ученых
занимались разработкой технических новшеств, в частности
детекторов поиска Михалыча и Скирюка, оружия и экзотических
музыкальных инструментов.
Надо сказать, что Старков, опасаясь покушения, завел мас
су двойников и каждый месяц делал себе пластическую операцию.
Его физиономию перекраивали столько раз, что он уже забыл,
как выглядел в самом начале. Его организм все больше кибор
гизировался. Он обзавелся датчиками радиации, радарным комп
лексом, светофильтрами инфракрасного и ультрафиолетового ви
дения, портативной сварочной установкой, встроенными лазерны
ми пушками, ракетами класса "космос - космос", подкожной бро
ней, титановой арматурой в костях, серводвигателями и микро
процессорами, глазом на затылке и датчиком-дегустатором порт
вейна в мизинце левой руки.
Между тем спутник с запечатанными в нем рассказами дос
тиг Малого Магелланова Облака, где был пойман местными жите
лями. Сенсационный материал мгновенно распространился по всем
системам Антистарковской Коалиции. Приобретя привкус полити
ческих памфлетов, рассказы оказались очень актуальными, а
текст вышеприведенной басни лег в основу Гимна Союза Свобод
ного Космоса.
Вычислив местонахлждение Старкова, Флот Объединенного
Человечества вышел в поход, который завершился грандиозным
побоищем, где обе армады уничтожили друг друга.
Старков, однако, в битве не участвовал - как раз накану
не сражения ему сообщили, что двое его ученых-оружейников,
специальзирующихся на постройке боевых звездолетов, разрабо
тали и закончили сборку новейшего суперкорабля. "Уничтожитель
Боевой, Линейный, Юркий, Дальнодействующий, Очень Киборгизи
рованный" (сокращенно - "У.Б.Л.Ю.Д.О.К.") представлял собой
бочонкообразную конструкцию размером с хорошую луну, от дна
до крышки нафаршированную всевозможным оружием, полностью ав
тономную и управляемую одним человеком, мозг которого подклю
чался к центральному компьютеру.
Уничтожитель Старкову безумно понравился, и он, не заду
мываясь, приказал приступать к пересадке мозга. С самим моз
гом, кстати, проблем не возникло, разве что - пришлось умень
шить размеры мозговой капсулы чуть ли не вдвое, а вот с телом
пришлось повозиться. Старков еще мог принять то, что тело ни
чего не будет есть, но насчет напитков был непреклонен - пор
твейн тело пить должно! Для этого некоторые нервы были остав
лены для связи с мозгом, а само тело поместили в хрустальный
саркофаг с питательным раствором. Снаружи осталась только го
лова со вставленной в рот воронкой.
Пылающий жаждой мести Старков загрузился боеприпасами и
стартовал. Надежды его оправдались, но только наполовину
"Убдюдок" действительно превосходил по скорости, маневреннос
ти и огневой мощи все корабли Галактики, вместе взятые, но
воевать было уже не с кем.
Несколько лет он бороздил космические просторы, уничто
жая спутники связи, радиобакены и мелкие астероиды-шатуны, но
достойного противника так и не встретил.
Потеряв надежду воссоединиться со своей эскадрой, Стар
ков решил действовать в одиночку и прочесать все обитаемые
миры в поисках Скирюка и Михалыча.
Длинные перелеты от планеты к планете Старков проводил в
беспробудном пьянстве - в недрах "Ублюдка" был оборудован ги
гантский винный погреб. Манипулятор брал с полки приглянувшу
юся Старкову бутыль, которая скоростным лифтом доставлялась к
телу. Оглядев сосуд при помощи телекамер со всех сторон,
Старков выдергивал спецштопором пробку и, предвкушая наслаж
дение, бормотал из всех динамиков:
-Оппаньки, портвешок! Ах, портвешок!
После чего содержимое бутылки с бульканьем исчезало в
воронке.
Через некоторое время киборг уже проявлял все признаки
тяжелого бодуна. Он сбивался с курса, кувыркался, налетал на
астероиды и завершал все это посадкой на первую попавшуюся
планету. Если она была обитаема, Старков ждал, когда вокруг
соберется побольше народу - каких-нибудь разумных грибов или
полуметровых ушастых антропоидов?, и кричал неразборчиво:
-А нет ли среди вас Михалыча и Скирюка?!
-Нету! Нету! - отвечали они.
-Врете, ублюдки!!! - вопил тот, после чего взлетал и ра
зносил планету в клочки (необитаемые миры Старков взрывал
просто так, по настроению).
Большинство планет на окраине Галактики в результате
этого окончательно деградировали. На них установилась жесто
кая тирания на основе культа коварного и злобного божества
"Черного Ублюдка". Умилостивить его было невозможно - по при
