Нигде не зафиксировано так много сообщений о "снежном человеке", как в тропиках и особенно в Южной Америке, если сравнивать с положением дел в Северной Америке, Гималаях и Центральной Евразии. Более того, все материалы, которые здесь имеются, поступают неравномерно из различных мест, причем на первый взгляд отсутствует какая-либо логика в их распределении по территории континента, но это только до тех пор, пока не будет составлена карта этих сообщений и не будет проведено сравнение этой карты с картой географии растений Южной Америки. Как только все это будет сделано, распределение сообщений по территории этого континента сразу приобретает глубокий смысл. Несмотря на огромный объем литературы по географии и распределению растений и животных в Южной Америке, до сих пор и маститые ученые и обычные люди заблуждаются относительно флоры, фауны и истории этого континента. Общее впечатление от этого континента заключается в том, что вся его территория от края и до края будто бы представляет собой сплошные тропические джунгли, хотя на самом деле все обстоит совсем не так. Несмотря на то, что какая-то часть Южной Америки покрыта лесами с сомкнутым растительным
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
251
кровом - если эти леса можно назвать джунглями, то тогда не о чем и спорить, - на большей части континента такие леса отсутствуют, а ближе к югу на довольно значительной территории климат близок к субарктическому. Кроме того, существуют огромные по площади высокогорные участки в Андах, а также другие горные массивы, которые занимают всю западную часть этого континента. Наименее изученной областью Южной Америки остается территория, занимаемая Бразилией.
Ознакомившись с картой N IX, вы поймете, что в дополнение к двум горным районам в Центральной Америке и трем отдельным участкам Анд, на этом континенте есть еще три высокогорных массива. Это Гвианское плоскогорье, Мату Гросу (Бразильское плоскогорье) и громадная по площади географическая область Каатинга. Последняя область представляется самой загадочной для иностранцев, так как общее впечатление о Бразилии усиливается от вида этого мрачного наклонного плато, вокруг которого практически повсеместно можно видеть пояс буйных равнинных лесов и другой обильной растительности. Причины бесплодия этого плато - или, как его до сих пор называют, "неизвестной страны", - достигающего высшей точки в северо-восточной гористой части этого континента, до конца не выяснены. Если вы хотите получить четкую картину этой области, рекомендую вам прочитать книгу "Туканы", написанную Гельмутом Шиком, ученым, который участвовал в первой экспедиции, . шившей переход по этой территории к бассейну Амазонки. Побывав здесь, вы сразу увидите огромную разницу между этими высокогорными плато, их растительностью, климатом и животным миром по сравнению с природой экваториальных лесов в бассейнвгАмазонки. Два совершенно различных мира, и когда вы переходите из первого во второй, то сразу натыкаетесь как будто на стену, которую образует высокая буйная растительность.
252
АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ
Если поднимается вопрос о животном мире в Южной Америке, каждый немедленно вспоминает о "зеленом аде" и имеет при этом в виду бассейн Амазонки. Как это не покажется странным, но нет ничего ужасного ни в джунглях, ни в Амазонке. Как и во всяком экваториальном лесу, здесь никогда не бывает слишком жарко или слишком холодно, практически отсутствуют вредные насекомые, нет губительных для здоровья микробов и бактерий (если, конечно, вы держитесь подальше от живущих здесь людей и не заразились какой-нибудь инфекционной болезнью еше до приезда в эти края), всегда в достатке имеется пропитание, которое к тому же очень легко добыть, нет недостатка в хорошей воде и не так уж сильно досаждают коренные жители, которым могло бы не понравиться ваше присутствие. Да, в этих краях есть ядовитые змеи и ягуары, но вам придется немало потрудиться, чтобы отыскать этих животных, и они будут абсолютно безопасны для вас до тех пор, пока вы будете внимательно смотреть себе под ноги и по сторонам и не станете досаждать им. (Я лично как-то ртз ночью прогнал ягуара, вцепившегося в растяжку нашей палатки, в которой в это время спала моя жена, просто сказан ему: "Фу!") Такова эта часть бассейна Амазонки. >
Так уж получилось, что бассейн этой реки, который включает в себя целую систему из самой полноводной реки в мире и множества ее притоков, еше не так давно, если сравнивать с продолжительностью геологических периодов, был частью Южной Атлантики - величайшим внутренним морем. Более того, имеется доказательство того, что в течение длительного времени после того, как эта область стала сушей, она могла периодически полностью затопляться на какой-то период времени, а затем вновь становиться сушей. И некоторые бразильские ученые заявляют, что располагают фактами, указывающими на то, что в последний раз этот район стал сушей всего за 1200 лет до н. э. В настоящее время эта территория и в самом деле
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
253
является неким огромным ботаническим и зоологическим садом, но в действительности животный и растительный мир этих мест в смысле разнообразия не идет ни в какое сравнение с прилегающими областями. Фактически все живое здесь является вторичным, то есть жизнь здесь вновь возникла совсем недавно в результате нескольких потоков животных и растений из тех областей, которые всегда оставались выше уровня моря либо в виде островов, либо крупных полуостровов, соединенных перешейками с остальной частью континента. Более того, когда-то в тех районах Южной Америки, которые в наше время превратились в засушливые высокогорные плато, были леса. Большинство этих районов являются очень древними, то есть они оставались участками суши в течение очень длительного времени. Самым изолированным от остальной части континента и, вероятно, самым древним участком суши является Гвианское плоскогорье, но в этом отношении ему может составить конкуренцию и Колумбийское плоскогорье. Оно совершенно точно возникло здесь еще до появления Анд. Сами Анды возникли сравнительно недавно, и их можно было бы назвать очень молодыми горами. Хотя этот вопрос и не является темой нашего исследования, но о нем стоит упомянуть, так как возраст горных лесов в Андах имеет первостепенное значение для истории "снежного человека" и его возможного расселения в здешних местах.
Мысль, которую я пытаюсь сейчас довести до вас, состоит в том, что если бы меня попросили отыскать "снежного человека" или какое-либо ранее неизвестное животное в Южной Америке, то последним местом, в которое я направил бы свои поиски, был бы бассейн Амазонки. А начал бы я свои исследования с Гвианского плоскогорья, после чего отправился бы на Колумбийское плоскогорье, а затем продолжил поиски на высокогорных участках, окружающих область Мату Гросу. После этого я сделал бы все, что мог, в области Каатинга, затем обратил свой взор на
254
АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ
Патагонию, после чего перебрался бы в Анды, оставляя бассейн Амазонки напоследок. А по сути дела, я сначала сделал бы все возможное в северной части ЦентральноАмериканского горного массива прежде, чем вообще направлять свои поиски в Южную Америку, и именно это я и предлагаю вам сделать сейчас.
Очертания этого последнего горного массива очень четко видны на карте N IX, а его границы проходят по перешейку Теуантепек на западе и вытянутому в виде желоба большому озеру Никарагуа на востоке. Меньший по величине южный блок, занимающий территорию от последней линии до долины реки Арато, которая отсекает Панамский перешеек от Колумбийского плоскогорья, нас не интересует. Там я ничего конкретного по предмету нашего исследования не обнаружил. Основной или западный блок образуется очень высокими горами и является одним из главных районов земли с высокой вулканической активностью. Число вулканов, которое вы можете сосчитать, если заберетесь выше города Гватемалы, оценивается по-разному, и иногда отличия очень значительны, но для нас это не столь важно. Южная граница этого горного массива представляет собой резкий переход к узкой, поросшей кактусами, засушливой прибрежной равнине, но на севере этот массив постепенно понижается, а в очень широкой прибрежной долине наблюдаются только отдельные группы невысоких гор и холмов, поросшие лесами. Реальной границей горного массива является долина реки Усумасинты в Кампехе, но и к северу от этой реки есть древние невысокие холмы в Петене, и именно они на востоке образуют, вероятно, самый замечательный небольшой горный массив во всей Центральной Америке. Массив этот называется горами Майя, и расположен он в южной части Британского Гондураса.
