Эта история, по вполне естественным причинам доставившая удовлетворение скептикам, была напечатана в газете "Гумбольдт тайме" 3 января 1959 года.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

181

СТОЛЕТНЯЯ ИСТОРИЯ О "БОЛЬШЕЛАПОМ" ИЗ АЙДАХО ДОБАВЛЯЕТ КРАСОК ЛЕГЕНДЕ

Корреспондентке "Тайме", из Уиллоу-Крик, БетМи Аллен госпожа Элвин Бортлес, жительница города Бойсе, штат Айдахо, поведала о "большелапом", который жил до 1868 года в самом диком краю Айдахо. Мать Кеннета Бортлеса, заместителя директора средней школы в резервации Хупа-Вэлли, госпожа Бортлес рассказала о таинственных следах неимоверно большого размера, по форме напоминающие человеческие, которые когда-то взволновали всех жителей Айдахо. Так же, как и в случае со следами "большелапого" из района реки Блафф-крик, что в Северной Калифорнии, некоторые жители считали их подлинными, другие видели в них мистификацию.

"Большелапый" жил в удаленном районе около каньона Рейнолдса, который в наши дни известен как ручей Рейнолдса. За него - живого или мертвого - была предложена награда в тысячу долларов. На этом сходство "болыиелапого" с "гигантским монстром" - так его прозвали в Айдахо закончилось, потому что последний оказался убийцей. Полный перечень преступлений этого "болыиелапого" неизвестен. Многие кражи и убийства были отнесены на его счет, хотя он, вполне может быть, их и не совершал. Иногда беспричинные убийства домашнего скота и людей, совершенные почти сверхчеловеческой силой, были приписаны его проискам. Именно поэтому и была назначена награда в тысячу долларов за живого или мертвого "большелапого". Обещанную награду собрался получить Джон Уилер, бывший военнослужащий. В 1868 году он случайно натолкнулся на "большелапого" и сделал по нему 16 выстрелов. Прежде, чем тот упал на землю, у него уже были перебиты обе ноги и одна рука. Лежа на земле, он попросил

182

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

183

воды. Уилер, испытывая непреодолимый ужас перед "болыиелапым" , выстрелил в того еще раз и перебил ему другую руку, и только после этого дал существу напиться. Перед смертью "болыиелапый" рассказал Филеру, что его настоящее имя Старр Уилкерсон и что он родился в племени индейцев чероки от белого отца. Мать его была наполовину индианкой-чероки, а наполовину негритянкой. Даже когда он был совсем маленьким мальчиком, все вокруг звали его "большелапым" и насмехались над ним. Когда ему было 19 лет, белая девушка, которую он любил, бросила его ради другого. Собрав небольшую шайку из таких же парней, как и он сам, Уилкерсон начал убивать только из страсти к убийствам. Позднее он убил и ту девушку, которую когда-то любил. Длина стопы у этого огромного исполина составляла 17, 5 дюйма (около 44см), а окружность коленной чашечки - 18 дюймов (около 46см). Рост его был 6 футов и 8 дюймов (примерно 203см) при окружности груди 59 дюймов (около 150см) и весе примерно 300 фунтов (около 136кг). Он был очень мускулистый, мог преодолевать за сутки расстояние в 60- 75 миль (примерно 97- 121км).

Аделаида Хос приводит сообщение о Старре Уилкерсоне или "большелапом" в своей книге "Долина высокой травы", написанной в 1950 году.

Мне известны и другие истории из Айдахо, в основном связанные с рассказами о разорванных на части овцах и чудовищными по размерам следами, напоминающими человеческие, но ни одна из них не имела каких-либо реальных оснований. Однако одна история всегда меня поражала. И рассказана она была не кем иным, как Теодором Рузвельтом в книге, опубликованной в 1892 году и озаглавленной "Охотник в заповедных местах". Тедди был не тем парнем, которого кто-нибудь смог бы легко одурачить, к

тому же он отличался большим скептицизмом и разоблачил немало легенд особенно тех, которые были связаны с дикой природой. Кстати, он впервые введ в оборот термин "фальсификаторы природных явлений". Кажется, эта история немало поразила его, и в основном из-за того, что в ней даж е тогда явно ощущался ужас рассказчика, хотя с момента самого происшествия уже прошло много-много лет. Рассказчика звали Бауманом, родился он в пограничном районе, который позже мы назвали Фронтиром*, и всю свою жизнь занимался охотой и ловлей пушных зверей. Он поведал Рузвельту свою историю уже будучи пожилым человеком, а происшествие случилось с ним, когда он был совсем молодым. В пересказе Рузвельта эта история выглядит следующим образом.

"Историю эту мне поведал похожий на медведя, бывалый старый охотник-горец Бауман, который родился и почти всю свою жизнь прожил в районе Фронтира. Он наверняка верил в то, о чем рассказывал, так как иначе вряд ли вздрагивал бы от ужаса во время своего повествования.

То памятное происшествие случилось, когда Бауман был еще молодым человеком и вместе с одним своим приятелем занимался охотой на пушного зверя в горах, которые отделяют истоки реки Салмон от истока реки Уиздом. Не добившись особых успехов на поприще охоты, он и его приятель решили подняться повыше в горы, в заповедный район, где протекал небольшой быстрый ручей, в котором, как говорили, в изобилии водились бобры. Район тот пользовался плохой репутацией, потому что за год оо тех событий какого-то одинокого охотника, промышлявшего там же, задрал неизвестный зверь, а

Западная граница территории, осваиваемая компактно проживающими группами жителей. Официальным голом завершения освоения Фронтира считается 1890 год.

184 АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

лусъеденные останки охотника были обнаружены геологоразведочной партией, члены которой лишь за день до него прошли тем же маршрутом.

Однако воспоминание о том происшествии не очень тяготило двух охотников-трапперов, которые были не менее отважными и безрассудными, нем остальные представители этой профессии... Они пешком быстро преодолели огромный мрачный лес и примерно через 4 часа добрались до небольшой открытой полянки, на которой решили разбить лагерь, так как по некоторым признакам определили, что здесь их ждет богатая добыча. До наступления темноты оставалось еще час или два, и после сооружения навеса из ветвей, а также размещения своего багажа они начали подниматься вверх по ручью... С наступлением сумерек они были уже вновь в своем лагере... Охотники очень удивились, обнаружив, что в их отсутствие кто-то, скорее всего медведь, наведался в лагерь, рылся в их вещах, вывалил все содержимое рюкзаков на землю, а потом с бессмысленной яростью разрушил сооруженный ими навес. Следы зверя были видны довольно отчетливо, но охотники сначала не уделили им должного внимания, занявшись восстановлением разрушенного навеса, подготовкой места для ночлега, размещением своих запасов и разжиганием костра. Пока Бауман готовил ужин на скорую руку, совсем стемнело, а его напарник занялся более тщательным исследованием следов. Вытащив из костра одну головешку, он пошел по следу - туда, куда направился непрошеный визитер после того, как покинул лагерь... Вернувшись к костру, он постоял минуту или две, пристально всматриваясь в темноту, а затем неожиданно сказал: "Бауман, этот медведь передвигался на двух ногах". Бауман поначалу посмеялся над ним, но его напарник стоял на своем, а когда они уже вдвоем, вооружившись факелом, вновь прошли по следам, то установили, что зверь

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

185

ствительно передвигался на двух лапах или ногах. Однако было уже очень темно, для того чтобы утверждать это с полной уверенностью. После спора о том, могли ли следы принадлежать человеческому существу или нет, и решив, что не могли, трапперы завернулись в свои одеяла и отправились спать под навес. Среди ночи Баумана разбудил какой-то шум, и он привстал, не снимая одеяла. И тут ему в ноздри ударил сильный запах дикого зверя, а приглядевшись, он различил в темноте у входа в шалаш большой силуэт. Схватив ружье, Бауман выстрелил в громадную угрожающую тень, но, должно быть, промахнулся, потому что немедленно после выстрела услышал хруст подлеска, когда зверь - или кто бы там ни был - удирал в непроглядную темень леса.